— Тогда ее нужно будет хорошенько протопить, — говорит Арс. — Стены за зиму остыли. Придется несколько раз подкидывать дрова, чтобы камни как следует прогрелись.
— Ты разбираешься в банях? — спрашиваю с интересом.
— Обожаю бани, — кивает он. — С Саней и Ромычем каждую неделю практически собираемся и паримся. Нужно будет каждые пару часов подкидывать дрова, чтобы к вечеру все было готово.
— Ну хорошо. Я, если честно, не очень хорошо умею ее топить. Папа обычно этим занимался или деда.
Арс улыбается, и я ощущаю, как сердце предательски отзывается на его улыбку. Это чувство одновременно прекрасное и ужасающее. Довериться снова? После всего? Разум кричит «нет», но сердце, кажется, не слушает. Недели не прошло с момента подачи заявления на развод, а я уже… Нет. Слишком рано… Слишком больно…
— Ты не против, если я сейчас пойду первый раз затоплю?
— А с тобой можно? — спрашиваю, наклонив голову набок. — Покажешь, как правильно?
— С удовольствием, — отвечает он. — Только надень кофту или куртку, там сейчас холодно.
Быстро поднимаюсь наверх и надеваю толстовку. Когда возвращаюсь, Арс уже ждет меня у двери.
Мы выходим на крыльцо под проливной дождь, который немного ослаб. Арс накидывает на плечи куртку из прихожей, а я натягиваю капюшон толстовки. Мы перепрыгиваем через лужи, и я невольно смеюсь, когда Арс берет меня за руку, помогая преодолеть особенно широкую.
— Осторожно, скользко, — говорит он, не отпуская моей руки даже когда опасный участок остается позади.
Мы идем к бане, которую дедушка специально поставил подальше от дома, в соснах. Говорил, что так правильнее — чтобы воздух был особенный. Сейчас то, я понимаю, что он имел в виду…
— Дедушка строил, — говорю с гордостью. — Ох, как же он старался, чтобы угодить бабуле.
— Сразу видно — с любовью сделана, — одобрительно кивает Арс.
Я открываю тяжелую деревянную дверь, и мы входим внутрь.
В бане пахнет деревом. В предбаннике стоит деревянная лавка и вешалка для одежды. Я открываю вторую дверь, ведущую в парную. Там темно и прохладно, только через маленькое окошко пробивается серый свет.
— Сейчас растопим, — говорит Арс, проходя к печи.
Он уже подготовил дрова, бересту и зажигалку. Берет несколько свернутых кусочков бересты и начинает ловко укладывать их в печь. Сверху кладет тонкие щепки, а затем несколько поленьев. Я наблюдаю за его уверенными движениями, за тем, как сосредоточенно он работает.
— Ты прямо профессионал, — улыбаюсь.
— Опыт, — отвечает он, чиркая спичкой. Береста загорается ярким пламенем. — Дед научил.
Я сажусь рядом с ним на скамейку, наблюдая, как пламя постепенно охватывает дрова. В полумраке бани я незаметно разглядываю Арса. Огонь играет на его лице, и я ловлю себя на мысли, что не могу отвести взгляд.
Наши взгляды встречаются, и на мгновение мне кажется, что между нами проскакивает что-то большее, чем просто дружеское понимание. Отворачиваюсь первой, сердце в груди колотится как сумасшедшее. Черт! Да что со мной происходит?
Арс добавляет еще одно полено и закрывает дверцу печи.
— Теперь будем приходить каждые два часа, подкидывать дрова, — объясняет он. — К вечеру камни хорошо нагреются, и можно будет париться.
— Это, конечно, хорошо, но мы так и не решили, чем будем заниматься до бани, — говорю я.
Он загадочно улыбается.
— О, поверь, я знаю, чем мы займемся…
Глава 9. День третий… Сражение.
День третий… Сражение.
Открыв скрипучую дверцу шкафа, Арс достает коробку с «Монополией», колоду карт для «Дурака» и еще несколько игр.
— Готова к сражению? — шутливо спрашивает он, раскладывая игры на журнальном столике.
— О, да…
— Ничего, что я залез сюда?
— Нет, конечно, — улыбаюсь.
— Тогда выбирай. С чего начнем?
Я выбираю «Монополию», и мы устраиваемся на мягком ковре. Арс подкидывает пару поленьев в огонь, и комната наполняется треском и ароматом горящих дров.
— Предупреждаю, я безжалостный монополист, — говорит он, раскладывая игровое поле.
— Посмотрим, кто кого, — отвечаю с вызовом, выбирая фишку-кораблик.
Игра начинается неспешно. Я выбираю стратегию скупать все подряд, а Арс более избирателен — он охотится за определенными районами.
— Ха! Парк-Плейс мой! — торжествующе объявляю я, выкладывая деньги.
— Не радуйся раньше времени, — подмигивает Арс и в следующий ход приобретает Бордвок, завершая свою монополию.