Выходим на крыльцо, и сразу на глаза попадается огромная лужа перед домом. Всем своим нутром чувствую, как детское озорство поднимается внутри меня. Не говоря ни слова, разбегаюсь и прыгаю прямо в центр лужи, поднимая фонтан брызг.
— Да-а! — радуюсь, как маленький ребенок, в то время как холодная вода обдает мои сапоги.
— Маша! Ты что делаешь? — смеется Арс, отскакивая от летящих во все стороны капель.
— А что, боишься промочить ноги? — дразню его, снова прыгая в лужу. — У тебя же сапоги резиновые!
Арс качает головой, но в его глазах загорается тот же озорной огонек. Он разбегается и прыгает рядом со мной, обдавая меня новой волной брызг.
— Ах так! — кричу и брызгаю в него ногой.
Мы начинаем бегать от лужи к луже, как дети, смеясь и брызгаясь. Я не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой… беззаботной.
— Кто быстрее до той большой лужи! — указываю на огромную лужу и срываюсь с места.
Арс бежит за мной, но не обгоняет, хотя я уверена, что он мог бы. Вместо этого он догоняет меня у самой лужи, хватает за руку, и мы вместе прыгаем в воду, поднимая настоящий водопад брызг.
Он не отпускает мою руку, и я не хочу, чтобы он это делал. Мы стоим посреди лужи, слегка промокшие, но счастливые, и смотрим друг на друга.
— Вот это повеселились, — пытаюсь отдышаться, слегка сжимая его руку.
— Ага, весело, — отвечает он тихо, не сводя с меня глаз. — А теперь идем. Грибы сами себя не соберут.
Глава 12. День четвертый. Грибы
День четвертый. Грибы.
Лес встречает нас тишиной. Мы выходим на лесную тропинку, наши руки остаются сплетенными, и я не возражаю. Мне нравится ощущать его прикосновения.
— Смотри! — вдруг останавливается Арс, указывая куда-то в сторону от тропы.
Прищуриваюсь и вижу коричневую шляпку.
— Белый! — восклицаю и бросаюсь к нему.
Аккуратно раздвигаю траву и вижу крепкий, красивый грибок. Достаю нож и бережно срезаю его.
— Первый трофей, — улыбаюсь, показывая Арсу.
— А вот и второй, — отвечает он, указывая на еще один белый гриб неподалеку, почти скрытый под еловыми иголками.
Начинается настоящая охота. После дождя грибы повыскакивали из земли, и мы находим их один за другим. Я забываю обо всем, полностью погружаясь в азарт поиска. Мы расходимся в разные стороны, но не теряем друг друга из виду.
— Маша! — зовет меня Арс. — Иди сюда, ты не поверишь!
Пробираюсь к нему через кусты и замираю от удивления. Перед нами целая семейка белых грибов — не меньше десятка, от совсем маленьких до огромных, с шляпками размером с блюдце.
— Вот это да! — выдыхаю. — Настоящий грибной клад!
— Кто больше соберет? — подмигивает мне Арс.
— Ты бросаешь вызов профессионалу? — смеюсь. — Учти, я с детства хожу по этим лесам!
— А я с детства собираю грибы, — парирует он.
Мы начинаем соревноваться, кто быстрее и больше соберет грибов. Я ныряю под ветки, перепрыгиваю через поваленные деревья, забираюсь в самые труднодоступные места. Арс не отстает, демонстрируя удивительную ловкость и зоркость.
— Нашла! Еще один! — кричу, обнаружив огромный боровик под елкой, почти полностью скрытый мхом.
— А у меня тут целых три! — отзывается Арс с другой стороны поляны.
Наши пакеты быстро наполняются. Я так увлекаюсь, что не замечаю корень под ногами и спотыкаюсь. Мысленно уже готовлюсь к падению, как в мгновение ока Арс оказывается рядом и подхватывает меня.
— Осторожнее, Маша, — смеется он, удерживая меня за талию. — Не хватало еще, чтобы ты травмировалась в погоне за грибами.
Мы оказываемся так близко друг к другу, что я чувствую его дыхание на своем лице.
— Спасибо, — шепчу, не делая попытки отстраниться. Сердце колотится в груди и это точно не от испуга.
Момент прерывает дятел, громко застучавший по дереву над нами. Мы вздрагиваем и смеемся, немного смущенные.
— Давай сделаем перерыв, — предлагает Арс. — Ты, наверное, проголодалась от такой охоты.
— Если только немного, — пожимаю плечами.
Мы находим старый пень, достаточно широкий для двоих, и устраиваемся на нем. Арс разливает ароматный чай мне в кружку, себе в крышку термоса. Пар поднимается в прохладном воздухе, и я с наслаждением делаю глоток.
— Сколько у тебя? — спрашиваю, кивая на его пакет с грибами.
— Не считал, — пожимает плечами Арс. — Но пакет почти полный.
— У меня тоже, — разглядываю наши трофеи. — Кажется, у нас ничья.
— Или победила дружба, — добавляет он.