Тёть Вера обрадовалась, как ребёнок, ну понятно же, что альтернатива вечеру у телевизора в нашем лице намного интереснее.
- Ой, Данилушка, проходи, - закружилась она вокруг нас. - И с невестой знакомь.
Томка после этих слов стала, как вкопанная, так и замерев с блюдом карасиков, накрытых салфеткой.
Я специально не исправил пожилую женщину, ждал, может Томка скажет что-то против. Но девушка молчала, явно впав в ступор.
Ну а что, пусть услышит вероятное развитие событий, задумается хоть немножко, что и такое возможно. Поэтому встал немного позади Томки, не проходя в дом к соседке, а словно поддерживая и оберегая свою "невесту".
А тёть Вера не унималась. Продолжала свои хвалебные речи.
- Такая красивая пара. Просто загляденье! - сказала и все же забрала из рук моей девочки тарелку.
Томка так и осталась стоять соляным столбом, явно не зная, куда теперь девать руки. В итоге неловко обняла себя обеими руками, словно защищаясь от слишком преждевременных слов.
Я, конечно, мог бы помочь, сжать её кисти своими ладонями, или положить руки поверх её... Но всё это было однозначно невозможно пока с Томой. И лучше было даже не пробовать, чтобы соседка ничего не поняла.
- Тёть Вер, что-то вы совсем Тому засмущали, - сказал, всё же приходя на выручку. - Давайте лучше мы вам поможем на стол накрыть.
И двинулся с места, проходя в небольшую кухоньку, соединённую проходом с общей комнатой, посреди которой стоял круглый стол.
Не знаю, пользовалась ли обычно этим столом хозяйка, но сейчас он был как нельзя кстати. Не нужно будет выяснять, кто рядом с кем сидит.
Томка пару мгновений еще потопталась у порога, но двинулась следом.
- Данила, доставай тарелки, сейчас я картоху разогрею, - засуетилась тётя Вера. - А ты, Томочка, огурчики и помидоры порежь, там в ящике возле стола они. А помыть вот тут можно...
Видел, что моя девочка еще не полностью пришла в себя, до сих пор не могла включиться в действительность.
Поэтому, достав тарелки, тут же принялся помогать резать огурцы, набранные и помытые Томой. Следом в дело пошли помидоры. Просто не был уверен, что она сейчас с ножом нормально справиться...
Наконец все приготовления нехитрого ужина были закончены, и мы расселись вокруг стола. Тётя Вера умилённо переводила взгляд с меня на мою "невесту", а Томка только еще больше смущалась, видя это откровенное сватанье.
Может быть, если бы она выпила немного вина, стало бы лучше. Но от алкоголя она категорически отказалась. Интересно, это как-то связано с теми событиями?
- Ну как тут, тёть Вер? Что нового у вас? - задал тему разговора, чтобы увести его в безопасное русло. Пусть малышка немного расслабится.
Видел, что хозяйка дома оживилась, мечтая поделиться новостями. Да и от белого полусладкого она, в отличие от Томы, не отказалась. И действительно следующий час или даже больше делилась всем, что произошло лично у неё и у немногочисленных жителей деревеньки.
В итоге мы узнали, что пьянчуга Степаныч пообещал поставить соседке забор, но в итоге вышло "сплошное непотребство", то есть всё было сделано косо-криво и тяп-ляп. И что тётя Вера в итоге поругалась с женой Степаныча, потому что та требовала оплату труда мужа, а нанимательница логично заявляла, что работу нужно переделать. Еще мы узнали, сколько гусят, утят и цыплят вылупилось этим летом у рассказчицы. И сколько из них дожили до взрослого возраста. И сколько родилось котят, и кому они были розданы. И какой скучный юбилей отпразновал Иван Михалыч, депутат деревушки...
Всё это время я просто задавал наводящие вопросы, одобрительно или сочувствующие кивал, не перебивая. Ничего, всё нормально. Соседка выговорится, думая, какой я приятный собеседник, а Томка расслабится, не ощущая угрозы.
Прервала этот поток только необходимость накрывать чай. Но после того, как горячий напиток был разлит по чашкам, явно наступило время удовлетворить любопытство хозяйки дома.
- Томочка, - заинтересованно спросила она, - а ты кем работаешь?
- Тёть Вер, - ответил я за мою девочку, - Тома учится. Вернее, только начнёт учиться. На врача.
- Такая молода-ая, - протянула соседка, переводя взгляд с меня на мою "невесту". - Но на врача - это очень хорошо. Будет у вас семья врачей.
В этот момент Томка поперхнулась чаем, закашлялась, потом задышала через нос.
Хотел похлопать ей по спине, но вовремя опомнился. Тьфу ты, блять, опять эти мои порывы...
- Да, Тома педиатром хочет стать. Детей лечить.
И только тут я понял, какую стратегическую ошибку допустил. Если сейчас соседка спросит о своих детях, Томка уйдёт в себя далеко и надолго.