— Твой отец сказал, что это твоя любимая книга. Она лежала у него в сейфе. Думаю, ты захочешь её забрать.
Сказать, что Роберт был удивлён — не сказать ничего. Он был просто оглушён и парализован. Он никогда не думал, что его отец интересуется тем, что любит читать его сын. И уж тем более никак не мог предположить, что Морис Фишер не просто знал название его любимой книги, а мог хранить её у себя в сейфе.
Парень медленно приблизился к столу и протянул руку, несмело коснувшись обложки.
— Прощай, Роберт, — пробормотала девушка. — Не буду тебе мешать, — и вышла из кабинета.
Он с удивлением посмотрел ей вслед, потому что на миг ему почудилось, что… Впрочем, он быстро выкинул все ненужные мысли из головы.
***
— Чем нам грозит дальнейшее расширение Фишер-Морроу?
И хоть никто из присутствующих на совещании и головы не повернул в его сторону, Роберту казалось, что всё их внимание приковано именно к нему — бывшему владельцу компании и их бывшему конкуренту.
— Если Фишер-Морроу приберёт к рукам все энергетические ресурсы на Земле, то мы получим монополиста. Причём безжалостного монополиста. Уайлд может устанавливать любые цены, она будет диктовать свои условия всему миру. У неё не будет конкурентов. Я считаю, что мы должны её остановить. Пока у нас есть возможность противостоять ей.
Сайто умолк и обвёл взглядом своих партнёров.
— Ваши шансы невелики, — покачал головой один из присутствующих. — Она быстро наращивает позиции. Она может предложить такие условия, с которыми вы не сможете тягаться.
— Но я надеюсь, что найдутся грамотные люди, которые поймут, что допускать мисс Уайлд к контролю над всеми энергетическими ресурсами планеты элементарно неразумно.
— Мы можем попробовать поговорить с владельцами тех филиалов Фишер-Морроу, которые были проданы мной, — Фишер старался казаться невозмутимым, но ему всё-таки было неприятно приковывать к себе всеобщее внимание, высказывая своё предложение.
— О них мало что известно, мистер Фишер.
— Я могу вам дать данные по ним.
— Поздно, — отозвался ещё кто-то. — Она уже провела с ними переговоры. Буквально вчера. Похоже на то, что потерянные Фишер-Морроу филиалы скоро вернутся в компанию.
— А она даром времени не теряет.
— Она опережает нас на шаг. И если у мистера Фишера нет никаких козырей в рукаве…
И тут Роберт неожиданно для самого себя решился:
— Вообще-то есть.
Сайто едва заметно усмехнулся — он рассчитывал именно на это…
========== Вопросы? Ответы. ==========
Роберт Фишер ужинал в небольшом уютном ресторанчике. Это был день его рождения. Праздник, который он хотел провести в одиночестве. Он сложил газету, которую просматривал. Итак, Фишер-Морроу таки добилась впечатляющих успехов. Морис Фишер мог бы гордиться — его компания занимала прочное положение в верхушке влиятельнейших компаний мира. Ей теперь принадлежал почти весь мир.
«А ведь всё это могло бы сейчас принадлежать тебе», — шепнул внутренний голос. Роберт покачал головой и вздохнул. Он раньше никогда не сталкивался с тем, с чем столкнулся за этот год — с необходимостью выживать. Он потерял всё — компанию, деньги, дом, работу. И ему пришлось начинать всё с нуля. Конечно, Сайто существенно помог ему, но и его компания уже на грани — завтра у Сайто встреча с владелицей Фишер-Морроу. Девушка поставила их в жёсткие условия и загнала в такую яму, из которой им не выбраться. Они остались единственной компанией, которая осмеливалась противостоять монополисту. Но ненадолго. Завтра компания Сайто перестанет существовать, а Фишер снова будет вынужден искать работу — он помнил обещание Чарли ни при каких условиях не принимать его.
Чарли. Он не испытывал к ней ненависти, только какое-то недоумение. Он помнил её совсем другой. Роберт никак не мог поверить, что она лгала ему, когда он доверял ей. Казалось, существуют две абсолютно разные женщины с одной внешностью: зубастая акула Чарли Уайлд и ангел-хранитель Шерон Грин. Он никак не мог вспомнить тот момент, когда одна из них стала другой. И только горькое разочарование вкусом полыни на губах, когда она вспоминал её поцелуи. Как так?
— Не помешаю?
Фишер вздрогнул и уставился на нахалку, усевшуюся за его столик. Та, о которой он только что думал. Чарли.
— Привет, — улыбнулась она. — Смотришь на меня так, словно привидение увидел.
— Что ты тут делаешь? — он беспомощно оглянулся, никак не в состоянии понять, в реальности происходит ли всё это.
— Соскучилась, — рассмеялась она.
И почему-то вдруг некстати подумалось, что такой искренний открытый смех он слышал только у Шерон.
— Ну так пригласишь меня на свидание?
— Пожалуй, нет, — взяв себя в руки, холодно отозвался он.
— Как работается у Сайто?
— Неплохо.
— Ты стойко перенёс удар, — а вот теперь она превратилась в холодную и бесстрастную Чарли. — Я следила за твоими успехами. Надо признать, я впечатлена. Вы были достойными соперниками.
— Ты меня за этим хотела увидеть?
— Да. Почти. И передать это, — она достала запечатанный пакет. — И вот это тоже, — и письмо.
— Что это?
— Это, — она подала ему пакет, — сюрприз. Откроешь после моего ухода. С днём рождения, Роберт.
— А письмо? — он смотрел на письмо в её руках и угадывал почерк отца.
Кстати, письмо было не запечатано.
— Это последнее письмо Мориса Фишера. Он отдал мне его перед смертью и просил передать тебе сегодня.
Она вложила в его руки письмо и встала.
— Что он там пишет? — дрогнул голос Роберта.
Он смотрел прямо в глаза девушки.
— Я не знаю, — просто отозвалась она. — Я его не читала.
— Но оно ведь не запечатано.
— Твой отец мне доверял, Роберт. Он единственный, кто мне доверял.
— Ты два года держала у себя незапечатанное письмо и ни разу не открыла его?
Она смерила его долгим взглядом и встала из-за стола. Так ничего и не ответив, Чарли развернулась и пошла к выходу. Роберт перевёл взгляд на письмо. Что там? Что мог его отец ему написать? Казалось, нет ничего проще — открыть письмо и узнать это. Но почему-то рука сначала схватила пакет. Глядя на письмо, Фишер вскрыл пакет. Там были бумаги. Он начал их читать, пока, наконец, не сообразил, что не помнит ни строчки из только что прочитанного. Тогда он усилием воли заставил себя сосредоточиться…
Роберт Фишер смотрел в одну точку перед собой, пытаясь понять, что за розыгрыш ему устроили. Ну в самом деле, кто отказывается от компании стоимостью в миллиарды долларов? Но тем не менее все документы говорили о том, что Чарли Уайлд вернула ему всё наследство до копейки. Даже умножив его.
Роберт рассеянно взял в руки письмо и уже открыл конверт, чтобы достать сложенные листы. Но внезапная мысль заставила его замереть. Фишер быстро схватил все бумаги, кинул на столик деньги и быстро вышел из ресторана. Он чуть ли не бегом добрался до своей квартиры, расположенной неподалёку. И уже там, рухнув на диван, открыл письмо.
Спустя полчаса он только обрадовался тому, что находится сейчас дома. Правда с оглушающей ясностью накрыла его. Последнее письмо отца. То самое, в котором он рассказал всё. То самое, в котором он объяснил всё то, что сделал. То самое, в котором он наконец-то сказал то, чего так долго жаждал Роберт от него услышать. Морис Фишер дал своему сыну испытательный срок в один год. В случае если Роберт не захотел бы управлять компанией, что в итоге и получилось, ему был дан ещё один год, чтобы он попробовал жить так, как ему хотелось бы. Чарли Уайлд за этот год было поручено привести все дела в порядок и обеспечить сохранность наследства Роберта. «Оценишь, когда потеряешь». Этот год был дан ему на осознание, нужна ли ему эта компания, готов ли он продолжать дело отца, или всё-таки хочет пойти другим путём. Для того чтобы помочь определиться, куда идти дальше.