- Я доберусь до тебя! Уничтожу! Разорву на части! - зло рычал он грубым басом, извиваясь на земле, и ему вторил рев пожара в голосе. - Порву сущность на лоскутки! Ты уже попадалась мне, и попадешься снова! И будешь снова страдать под моими когтями, а я буду пить тебя и наслаждаться!
Кажется, она не причиняла ему вреда, но тот факт, что он пойман в ловушку, бесил его больше, чем все остальное, что она могла бы с ним сделать. Потусторонний темный огонь медленно, сантиметр за сантиметром, затягивал его тело.
- Я все равно заберу твою силу и выкину тебя отсюда, - с усилием прошипела она. - Ты же знаешь. Ну, Хозяин, перестань сопротивляться. Мы - те, кто мы есть. Смирись ты уже!
- Каждую секунду сейчас ты сама уничтожаешь этот мир. Я никогда не сдамся, мир рухнет раньше! И вы все ещё пожалеете!
А я смотрела на нее, не вслушиваясь в слова, и видела врага. Того, кто подставил моего друга под смерть и хочет отнять последнее, ради чего я живу. Того, кого я люблю. Люблю. Совершенно искренне. Но что я могу против бога? Если даже Хозяин со всеми его силами не может ничего. Никогда раньше я еще так остро не ощущала свое бессилие. Я опустила плечи и взгляд и мысленно сдалась.
- Алиса! - крик Хозяина пронесся сквозь меня, заставив вздрогнуть.
Его голос встряхнул меня. В нем было столько эмоций: мольба, вера, приказ, агрессия, злоба. Все смешалось. Он надеялся на мою помощь, но я не понимала, что могу сделать… Однако мозг включился и пытался думать. Спокойно, Алиса, не нервничай, думай трезво. Что он там говорил? Сильнее веры только любовь? Боги - сущности Той Стороны, и влиять на них Там проще?
Смогу ли я?.. Хозяин доверился мне, значит, не остается ничего, кроме как попытаться. Нет, не так. Кто может, тот делает, а не пытается сделать. Последний и единственный шанс.
Я решительно шагнула к ней, но она направила все свое внимание на Хозяина и невидимую борьбу с ним. Если и заметила меня, виду не подала, а может, просто решила, что не стою внимания. Еще несколько шагов, и вот она уже совсем близко. Как там он говорил? Возможно всё, но не всё. И я сделала первое, что пришло мне в голову. Обхватила за шею, а второй рукой поднесла к виску дуло пистолета С Той Стороны. Я действительно держала его в руках. Ощущала в пальцах. Она вздрогнула, но ладони не опустила. Огонь перестал активничать, но не отпускал Хозяина.
- Нет! Стой, Алиса, не стреляй! Ты не понимаешь! - она запаниковала и тараторила. - Ты не понимаешь! Ты самозародившийся вирус! Тебя надо уничтожить, иначе…
Договорить она не успела, я спустила курок:
- Меньше слов, больше дела.
Нет, я не убила ее. И не собиралась. Хозяин говорил, что бога убить нельзя: он или не умрет, или сразу вернется и восстанет, - но его можно запереть в ловушке тела. Я просто отключила богиню из сознания. Ее тело стало тяжелым, и пришлось его отпустить, чтобы не свалиться на землю вместе с ним. Темный Потусторонний огонь сразу рассеялся, отпустив свою жертву.
- Да! - в голосе Хозяина звучало неподдельное ликование.
Он быстро подошел, стащил с шеи богини какую-то металлическую пластинку на цепочке и сунул ее во внутренний карман плаща, а затем схватил меня в объятия.
- Мы справились, дорогая!
И столько было торжества в его голосе, столько удовольствия! Мне было приятно принести ему столько радости. Я улыбнулась. Да, только он в этом мире не оставляет меня равнодушной. Я уткнулась в него носом, и снова ощутила легкое покалывание на коже, к которому уже стала привыкать. Волчонка было жаль до умопомрачения. Все еще сложно было поверить, что с ним все кончено. Захотелось разреветься, двинуть этому крылатому за Сережку, кричать и топать ногами. Но пока я терялась в ворохе эмоций и пыталась в них разобраться, до меня донесся голос Хозяина.
- Знаешь, я всегда считал, что это трогательно, - сказал он со странным оттенком интонации в полыхающем огненном голосе. - Всепобеждающая любовь... Ах.
Когда смысл слов дошел до разума, показалось, что они странные. Где же извинения за Сережу? Ну, или благодарность за помощь... Я отстранилась, чтобы посмотреть в глаза. Не получалось из его тона понять, издевается или говорит серьезно. Было похоже на первое, но в это не верилось. Я встретилась с ним взглядом. На его губах блуждала злая ухмылка. Издевался. Огонь в глазах полыхнул, и Хозяин сдавил мои плечи, отчего я скривилась. Что происходит?
- Мне больно, отпусти.
- Я получил, что хотел. Ты мне больше не нужна, дорогая, - приторно-сладкий голос резанул слух.
Почему-то именно эта ухмылка показалась в нем самым страшным из всего, что я видела. Паника на секунду овладела мной, заставив дернуться назад, но он держал крепко, а после попытки вырваться в мои плечи почти до крови вцепились еще и небольшие костяные пальцы сгиба его крыльев. В глазах светился триумф. Правой рукой он отпустил плечо, залез мне в карман и вытащил оттуда мобильник.
- Что ты собрался со мной делать? - спросила я, пытаясь подавить страх, и это удавалось, кое-чему он меня все-так обучил. - Ведь без меня ты потеряешь телесную оболочку.
- О нет, дурочка, не потеряю. Это ложь. Я обрел здесь форму ровно тогда, когда ты в первый раз пригласила меня. Нельзя играть в игры, правил которых не понимаешь, - он взъерошил мне волосы прямо как раньше, аж реветь захотелось. - Алло, Златов. Да, у нас все в порядке. Мне нужны врачи для двоих Потусторонних. Пусть захватят снотворное да побольше. И чтоб были здесь сию секунду! И сам тащи сюда свой зад.
После этого он сдавил телефон, и тот с хрустом сломался в его пальцах.
- Ой! - сказал он с притворным сожалением.
Я отстраненно проследила взглядом за падающими между нами детальками телефона. Сломан, как моя жизнь. Раздавлен этими аристократическими пальцами вместе с моим сердцем.
- За что ты так со мной? - тихо повторила я фразу, уже однажды ему сказанную, но на сей раз с дополнением. - Я ведь люблю тебя... Догадывалась, кто ты, но все равно оставалась на твоей стороне. Потому что люблю...
- Да! Именно это и было мне от тебя нужно, дорогая. Впрочем, заставить тебя меня полюбить проще простого...
Он говорил, а в голове всплывали события, на которые он намекал. Неужели причиной всего этого был он? Он выдавал мне это медленно и с наслаждением. Каждое слово будто убивало что-то внутри меня, и он, похоже, получал от этого удовольствие.
- Всего лишь нужен общий враг, против которого конечно же можешь восстать лишь ты, ведь ты такая уникальная. Избранная, я бы сказал.
"...видеть меня можешь лишь ты, потому что именно ты - мой Хранитель..."
- Еще добавить, по возможности, спасение мира и, конечно, внимание с моей стороны.
В голове мелькнули картинки, как он заботливо обнимает меня, а я сижу у него на коленях. Как мы вместе прогуливаемся. Как его внимательный взгляд всегда подмечает самые мелкие изменения моего настроения, и как он потом пытается меня отвлечь и развеять все неприятные мысли.
- Конечно же, дать тебе ощутить власть надо мной. И дать возможность позаботиться, ведь я ничего, - он хохотнул на этом слове, - не знаю об этом времени. И конечно же обязательно должна быть какая-нибудь мистика. Вы, женщины, очень уж охочи до нее. Дать тебе возможность правильно говорить на языке предтеч - проще простого.
Я вспомнила, как он ошибался в словах, путая термины разных времен. Вспомнила, как на чужом языке произносила клятвенные слова. Вспомнила, как его шатало после пуль, которые выпустил в него Дима при первой нашей встрече.
- Приправить это обязательно доверием и парой покушений на твою жизнь.
Вспомнился силуэт в проеме моей спальни, когда я лежала, сжимая книгу в руках. Человек с бинтами на лице и направленным в мою сторону пистолетом.