Лишнее слово, сказанное ею, могло стать приговором для Кейт и ее родных. Да, этот человек отнесся к ней по-доброму, но она не могла доверять ему.
– Чего вы пытались добиться, соблазнив меня? Хотя я, конечно, не против, – добавил Алек.
– Что? – Кейт удивленно заморгала и взглянула на собеседника. – Соблазнить вас? Я ничего подобного не делала.
– Забыли? – Мужчина слегка наклонился, коснувшись плеча девушки и пробудив в ее теле волнующий трепет. – Если мне не изменяет память, мы занимались с вами любовью. Или чем-то вроде этого. Я прекрасно помню, – сказал Алек, придвигаясь ближе и переходя на шепот, – что мы зашли дальше простых поцелуев.
– А я ничего такого не припоминаю, – ответила Кейт, вздергивая подбородок.
– В самом деле? Мне вовсе не хочется показаться грубым, мисс Кэти… Кэтрин… или как вас там зовут, но лучше сказать правду. Мы оба знаем, что произошло. Наверное, вы даже больше, чем я.
– Хотите правды? Тогда потрудитесь вспомнить, что это вы соблазнили меня! – возмутилась девушка. – Я собиралась как можно скорее покинуть вашу палатку. – Она снова отвернулась, чувствуя, как колотится в груди сердце.
Кейт не могла произнести этого вслух, но в ту ночь они поменялись ролями. Кэти Хелл забыла обо всем и пала жертвой поцелуев и прикосновений этого мужчины. Та роковая ошибка стоила ей свободы.
– Обольстил вас? Дорогая моя, да я с трудом держался на ногах, после того как вы подсыпали что-то в мой чай. Но я помню почти все. Нет-нет, не отводите глаза. Если верить молве, вы вовсе не недотрога. А я не имею обыкновения укладывать в свою постель прачек… впрочем, как и придворных дам. – Фрейзер насмешливо вскинул бровь.
– Пересудам не всегда можно верить. – Кейт с вызовом вздернула подбородок. – А вы не страдаете избытком благородства.
– Это ведь вы были при дворе в марте, не так ли? Сердце Кейт едва не выпрыгнуло из груди.
– Я не понимаю, о чем вы…
– Возможно, скоро вы вспомните. – Алек протянул руку, и на его ладони сверкнул ключ. – Рано или поздно, – пробормотан мужчина, – вы заговорите, Кейт, чтобы обрести свободу. Я имею в виду не цепи, а полную свободу.
Кейт покачала головой и опустила глаза.
– Я не могу.
– Значит, вы что-то знаете. Скажите мне, – тихо продолжал Алек. – Я выслушаю вас. И обещаю не использовать это против вас. – Его тихому голосу трудно было противостоять.
– Я вам не доверяю. – Кейт понимала, что это безумие, но ей очень хотелось довериться ему. Забыть бы обо всем и броситься к нему, вновь ощутив его объятия. Но она никак не могла ухватить суть происходящего. Фрейзер арестовал ее. Кейт не знала, чего именно он от нее хочет. И все же она чувствовала себя рядом с ним в безопасности.
Алек спрятал ключ в нагрудный карман и теперь выжидательно смотрел на Кейт. Девушка вздохнула.
– Наверное, вы считаете меня распутницей, но это не так. Более того, я не преступница, место которой за решеткой. – Кейт потрясла цепями. – И вы могли бы снять с меня это здесь, в экипаже. Большего я не прошу.
– Я бы сделал это, если бы доверял вам. – Алек откинулся на спинку сиденья. – Лучше поспите. Ехать еще долго.
– Пожалуйста, – попросила Кейт. – У меня очень болят руки.
Фрейзер слегка наклонил голову. Скорее непринужденно, чем высокомерно. Ему и самому все это не нравилось.
– Скажите мне хоть слово правды, Кейт.
– Правда в том, что вы злобное животное.
– Похоже, вашему языку не помешает немного мыла. – Он закрыл глаза, как если бы собрался спать.
Кейт вздохнула:
– Чем еще я могу поторговать, кроме своего имени?
– Вы в самом деле хотите получить ответ? – Фрейзер приоткрыл один глаз.
Кейт поняла, что он имел в виду. Она не удивилась, ведь ее репутация была хорошо известна. Вспомнив глубокие и сладкие поцелуи, Кейт посмотрела на его губы и руки. Вспыхнув до корней волос, она порадовалась тому, что в экипаже был полумрак.
– Ну хорошо. Меня зовут Мэри Кэтрин. Большего я вам сказать не могу. Пожалуйста, поймите. Слишком многое будет поставлено на карту.
– Ну хоть что-то. – Алек вытащил из кармана ключ. Кейт подняла руки.
– Хотя бы ослабьте наручники.
– Они из железа, и их нельзя ослабить, моя дорогая. Наручники можно либо снять, либо оставить.
– Тогда снимите. Пожалуйста, – добавила девушка. «Дорогая». При звуке этого слова внутри ее что-то оборвалось. Оно пробило брешь в ее решимости. На глаза навернулись слезы, но Кейт сдержалась.
А капитан играл ключом.
– Зачем вы приходили в мою палатку? – Сменить белье, – ответила Кейт.
– Что вы знаете про испанское оружие?