Слышимость здесь отменная, но не могу сказать, что это плюс. Как же не хочется умирать... Может, здесь есть выход, технический люк — я в кино видела... В "Звёздных войнах"! И кто в этом сюжете я? Лея? Вряд ли, скорее уж Чубака — так тупо вляпаться в детскую ловушку. Но, кто ж знал!
Я пошарила по стенам, попыталась допрыгнуть до потолка, но он тут был издевательски высоким. Надежда улизнуть из моей импровизированной камеры таяла, как туман, оставляя горечь во рту. Так, Вика, соберись! Может, мне есть что им предложить?
Тут за дверью послышался шорох, и мои душевные метания отошли на второй план: я серьёзно настроилась драться до последнего, но пока не представляла, как это сделать. В глаза кинуться? Или притвориться, что упала в обморок и вырваться? Если будут крепко держать — можно укусить...
— Что там? — раздалось за дверью, и снова какой-то шорох.
Я прильнула к металлической преграде, силясь уловить ещё хоть что-то, но кроме звуков возни так ничего и не разобрала.
— Унесите, — раздался властный голос, который я сегодня ещё не слышала.
Наверное, это тот, второй, который схватил меня на открытой палубе. До меня наконец дошло, что я нахожусь на небольшом летательном аппарате: пока меня тащили, заметила причудливую панель управления и штурвал. Быть может, они собрались угнать это чудо техники, а я так — балласт и гарант безопасности в одном лице? Сразу вспомнилось моё положение на этом корабле — младший сотрудник научной группы. Будет ли кто-то заморачиваться моим спасением из плена? Или проще пожертвовать одним гражданским, мелкой сошкой к тому же? Военные — ребята без предрассудков и сантиментов...
Глава 19
Виктория
— Где? — услышала я за дверью голос Хикса и не поверила своим ушам. Может, ошиблась? Сердце замерло, а дыхание прервалось в ожидании.
Снова грохот за этой чёртовой дверью, и вот она распахнулась...
— Утирана... — выдохнул Хикс какую-то абракадабру и прижал меня к своей груди. По моим щекам потекли горячие слёзы, а колени ослабли. — Не бойся, всё хорошо, — прошептал мне на ухо Хикс и поцеловал в макушку.
За его спиной послышался шорох, и я вздрогнула всем телом.
— Спокойно. Там выносят те... нападавших. Тебе ничего не угрожает. — Мы постояли так ещё немного, а потом атлант отстранился. — Всё? — спросил он громко кого-то за своей спиной.
— Всё, — ответил тот же голос, что командовал "унесите" минуту назад.
Я аккуратно высунулась из-за широкой груди Хикса и увидела его соплеменника. Кажется, его зовут Лирион — главный атлант в их группе, и если мне не изменяет память, то я впервые слышу его голос. Наверное, потому и приняла его за напавшего на меня безопасника.
— Полетай над планетой. Я сообщу, когда разберусь здесь. И... закинь Хаса на орбиту. Вроде, ничего серьёзного, но лучше подстраховаться: сутки в медкапсуле ему не помешают, — распорядился Лирион и направился к выходу, но Хикс остановил его.
— Подожди! Вика часто связывалась с родными, почти каждый день. Найди способ передать, что она в порядке, но выйдет на связь не скоро, — попросил он Лириона.
Главный атлант кивнул и вышел, но совсем скоро вернулся с тем парнем, что я видела в самом начале этой заварушки, в проёме металлической махины. Сейчас на виске пострадавшего отчётливо виднелось характерное для атланта родимое пятно, и я даже удивилась, как умудрилась спутать его с землянином.
Парня усадили в одно из кресел, спрятанных в неглубокой нише, и пристегнули ремнями. Он прикладывал к голове синий пакет — видимо, досталось ему не слабо.
Меня же Хикс проводил к креслам пилотов, усадил в одно из них, а сам занял соседнее. Перед его лицом вспыхнула цифровая проекция, такие бывают на лобовом стекле новомодных автомобилей, правда, эта отличалась хотя бы тем, что атлант коснулся на ней нескольких знаков, и она исчезла, а моего уха коснулся гул двигателя.
Чернота в лобовом стекле вдруг изменила цвет, и сквозь возникшее зелёное марево я увидела очертания палубы, на которой стояла ещё недавно.
— Виктория, — привлёк мой внимание Хикс. — Нам нужно на орбиту, на наш корабль. Ты же не боишься летать? Я хороший пилот, — напоследок улыбнулся он.
— Не боюсь, — ответила заторможено.
Я теперь вообще не знаю, чего боюсь: то ли ничего, то ли всего и сразу. Хотела спросить, зачем нам куда-то лететь, а потом вспомнила о парне с синим пакетом. Обернулась к нему: ну да, видок не очень и, наверное, ему нужна помощь... А на орбите её окажут...
В голове всё смешалось, и я едва могла соображать, что происходит.
Тем временем вид перед моими глазами изменился. Бескрайняя зелень разбавлялась небольшими светлыми пятнами, которые мы достаточно быстро пролетали.
— Это облака. Сейчас шаттл в режиме ночного видения, — пояснил мне Хикс и на секундочку взял за руку, нежно её пожав в знак поддержки.
Мы летели достаточно долго. Откат от пережитых эмоций накрыл усталостью, и я едва могла держать глаза раскрытыми, в конце концов утомление организма оказалось сильнее, и я провалилась в глубокий сон.
Очнулась резко, с ощущением ноющей боли: всё тело затекло... Сначала не поняла, где нахожусь, но, заметив Хикса, сразу всё вспомнила.
— Ты проснулась, — обрадовался атлант и подскочил со стаканом воды.
Это он зря... Выбравшись из-под лёгкого одеяла, направилась мимо Хикса к знакомой, но такой ненавистной двери.
— Как этим пользоваться? — хрипло спросила я атланта, прежде чем закрыть дверь.
— Сенсор сработает и включит функцию очищения. Руки помыть можно там, — махнул он на дверь справа.
После посещения санузла я посмотрела в небольшое зеркало и удивилась своему относительно приличному виду: лицо помятое ото сна, но не критично.
— Я принёс одежду, — Хикс заглянул в проём небольшой ванной комнаты, где кроме раковины имелся и душ. — Вот. Полотенца нет. Нужно подождать, когда поток воды сменится режимом сушки. Комбинезон тебе велик, но ничего другого пока нет, — с сожалением произнёс он.
— А где мой? — спросила я.
— Он повреждён, а шаттл оснащён простым прибором очистки без функции восстановления материи.
Вручив мне аккуратно сложенную одежду, Хикс вышел, оставив меня наедине с собой. Что ж, пора дальше осваивать инопланетную технику... Или она наша? Быть может, я просто не знаю о новых продвинутых технологиях? Это будет первым заданным вопросом, когда выйду отсюда, чистая. События вчерашнего дня налипли невидимой грязью на коже, и мне до зуда хотелось смыть этот фантомный след. Через полчаса я предстала перед ясны очи Хикса в безобразно огромном подвёрнутом вполовину комбинезоне и со списком вопросов.
Глава 20
Виктория
— Почему мы всё ещё здесь? И где тот парень, который пострадал? — спросила я, подойдя к креслу пилота, в котором сидел Хикс.
Место бедолаги-атланта, которому досталось от безопасников, пустовало, но я помню, что мы должны были его закинуть на орбиту. Неужели я пропустила всё самое интересное?
Сначала Хикс рассмотрел меня от макушки до пяток и только потом ответил:
— Он на орбите. Ты так крепко уснула, что я не стал будить и вернулся к поверхности. Ты голодна?
За лобовым стеклом очень близко висели неподвижные облака.
— Не поняла, мы летим, или нет? — спросила я и всё же ответила на заданный вопрос: — Да, перекусить не помешало бы.
— Сначала завтрак, — улыбнулся Хикс и махнул рукой туда, где ещё недавно стояла кровать, я поймала себя на мысли, что не успеваю за сменой пространства, и это немного пугает.
На небольшом столике-консоли стояли тарелки и стаканы. Устроившись на аскетичном сиденье-полке, выехавшей прямо из стены, я обалдело осмотрела предложенную еду.