С одной стороны, Лирион прав — это их наследие, но с другой — за землян было обидно. Будто я уже объединила наши расы, а вот лидер атлантов — нет. Для него есть чёткое разделение: свой — чужой.
Надо бы мне спуститься с небес на Землю: должно пройти очень много времени, прежде чем мы с Хиксом станем по-настоящему близки. Я вижу его, даже могу дотянуться, но это очень тяжело.
Я постаралась отогнать гнетущие мысли о призрачном будущем наших отношений. Тем более, было на что отвлечься — свой прошлый выход в космос я проспала, но сейчас мы покидали слои атмосферы, и я уже видела очертания корабля, зависшего на земной орбите. В СМИ давно опубликовали изображения большущего корабля атлантов, но в реальности он показался мне в разы больше и величественнее.
Захотелось ущипнуть себя... Неужели всё происходит по-настоящему? А это нормально, что на такой высоте у меня даже уши не закладывает?
Глава 27
Виктория
Хикс с умилением поглядывал на моё потрясённое лицо, и лишь под его снисходительным взглядом — любящего прародителя, мудрого сэнсэя, терпеливого наставника — я взяла себя в руки и с усилием прикрыла распахнутый в изумлённом восхищении рот.
Я, как героиня космического блокбастера, видела то, что взору большинства землян было недоступно... Сначала мы приблизились к металлической, тускло сверкающей махине и, не сбавляя скорости, нырнули в открывшийся люк-портал. Пролетев по ангару совсем немного, остановились.
— Сейчас будет неприятное ощущение, — предупредил меня Хикс. В носу засвербело, а виски слегка закололо: если бы я стояла на ногах, определённо покачнулась бы... Однако всё быстро закончилось.
Стена перед шаттлом отъехала в сторону, и наш малыш влетел в поистине безграничное пространство, опустился на свободный пятачок и притих. Хикс принялся отстёгиваться, а я всё думала: как долго небольшой инопланетный кораблик был для меня верхом инженерной мысли... Теперь, увидев разницу между шаттлом и громадным кораблём, я находилась в прострации.
За пределами шаттла нас встретил тот самый молодой атлант, который пострадал во время нападения. Он выглядел бодрым и здоровым, что не могло не радовать. Парень вежливо поздоровался и принялся аккуратно выносить ящики с артефактами. Хикс и Лирион помогали соплеменнику, а я откровенно глазела по сторонам. Многие окружающие предметы не поддавались словесному описанию, а угадать что для чего предназначено и вовсе было невозможно.
Когда светящаяся по контуру прямоугольная платформа была заполнена герметичными ящиками с предметами старины внутри, парнишка достал из кармана джойстик, и платформа, повинуясь импульсу, приподнялась в воздухе и плавно поплыла в неизвестном направлении.
— Ты ведь хотела увидеть то, что нам удалось поднять с морского дна? — подогрел мой интерес к происходящему Хикс.
— Прямо сейчас? — не поверила я своей удаче.
— Ну, если не считать некоторое время подготовки, то можно выразиться и так... — улыбнулся Хикс в предвкушении. — Наконец-то смогу выполнить данное тебе обещание и познакомлю со знатоком нашей истории.
Через полчаса мы, и правда, любовались артефактами через плотное стекло специальной камеры.
Атлант, назвавшийся Харисом, оставил нас наблюдать, а сам аккуратно расставил ящики в соседнем помещении, отделённом прозрачной стеной. Оно было похоже на допросные комнаты, которые я видела в детективах и боевиках, но с тем отличием, что за стеклом находилось странное оборудование, испускающее фиолетовое свечение. Харис вернулся к нам, настроил на пульте освещение и параметры температуры, и только после этого, с помощью специального манипулятора, снял крышки с ящиков. Когда нашему обозрению предстали все привезённые артефакты, он с трепетом описал предметы:
— Этот огромный камень с барельефом — часть административного здания. Кувшин явно декоративный и скорее всего являлся частью украшения второстепенного храма: об этом говорит цвет и орнамент, — он даже махнул рукой в воздухе, повторяя линии морской волны с закрученным гребнем. — А эта табличка — обозначение адреса. Вы, наша дорогая гостья, можете не знать, но весь остров был застроен в подобии со схемой солнечной системы. Эти круги и звёзды обозначают расположение здания относительно главного и второстепенного храмов, — мужчина говорил увлечённо, но скорее из любви к науке, чем для меня.
Не раз видела таких фанатиков, и даже рада, что, занимаясь наукой, не превозношу её над остальными сферами интересов: в глазах Хариса горела неистовая жажда познания, и это немного... пугало.
— Жаль, что не нашли оружия, — посетовал Харис. — На момент случившегося катаклизма Атлантида являлась военизированным государством. Представляете, наши предки были поставлены в такие жесточайшие условия, что даже женщины служили в армии, — начал новый виток повествования он.
— Харис, мы бы с радостью послушали, но пора возвращаться. Думаю, тебе ещё посчастливится повидаться с Викторией и рассказать о нашем наследии, — сказал Лирион. — Виктория, ваше начальство уже ждёт.
Вздохнув, я попрощалась с увлечённым историей атлантом и под руку с Хиксом вернулась к шаттлу. Меня не покидало ощущение, что всё происходящее нереально... Может, я сплю?
На базу мы прилетели ранним вечером, и я уже хотела со рвением и новыми силами приниматься за работу, но Горнар попросил начать завтра. Ни капли не огорчившись, связалась с Дашей и позвала её в свою каюту.
— Хикс, ты не мог бы на этот раз оставить нас с подругой наедине? — осторожно попросила я своего атланта. — Понимаешь, мы хотели посекретничать, — для верности нежно провела рукой по его предплечью.
Я уже порядком устала от высокопарных речей о безопасности, да и неоднократно слышала о ходе расследования. Произошедшее оставило неприятный осадок, но хотелось уже жить дальше, не оглядываясь на негативный опыт. Хикс поджал губы, но спустя некоторое время предложил:
— Я не оставлю тебя одну ни при каких обстоятельствах, но мне нужно быть на совещании вместе с Лирионом. Давай, я оставлю за дверью Михора? Согласна?
— Конечно! — просияла я. Да, мне нравилось находиться рядом с Хиксом, но разговоры с подругой не для мужских ушей. А так, и мы друг от друга немного отдохнём, и с Дашей пообщаюсь, и безопасность останется на уровне. Хотя, в ближайшее время мне кровь из носу необходимо убедить Хикса не параноить и отпускать меня хотя бы на рабочие смены и к подруге.
Отпустив атланта по его важным делам, переоделась в чистый комбинезон и стала ждать Дашу. Эмоции переполняли, и хотелось скорее поделиться с ней всем, что я успела пережить: чувствую, пары часов, как бывало обычно, нам на этот раз не хватит.
Глава 28
Виктория
— Пока я отвлеклась на разговор с местными аспирантками, Хикс где-то раздобыл это чудо, — с улыбкой хвасталась я подруге, показывая красивую шкатулку, инкрустированную полудрагоценными камнями.
Даже если камни не настоящие, а безделушка куплена в обычной сувенирной лавке, этот подарок всё равно был мне по душе. Важно внимание.
— Единственное, что напрягает, так это постоянное сопровождение, — вздохнула я. — Уж не знаю, вынужденная это мера или просто паранойя, но я устала от тотального контроля. Я всё понимаю, правда — он волнуется, а я теперь то ли звездулька, то ли примерная восточная жена: таскаюсь повсюду под охраной. Ты вот одна пришла, без конвоя.
— Так я и с атлантами не встречаюсь, — хохотнула подруга. — Хотя...
— Что, хотя? — воодушевилась я. Вдруг, за время моего отсутствия, у подруги своя романтическая история закрутилась?