— Тут дело такое... атланты стали активно общаться с местными специалистками и лаборантками. Раньше ни один не обращал внимания, а в последние дни как с цепи сорвались. По базе ходят слухи, что атланты то ли боялись заводить шашни с землянками, то ли не хотели. Но с чего бы такая внезапная активность — непонятно. Знаешь, твой Хикс ещё прилично флиртовал, с фантазией. За его соплеменниками даже смешно наблюдать: пыхтят, стараются, но выглядят, как детсадовцы, заигрывающие со старшеклассницами. У нас здесь женщин-то не много, а сплетни по базе распространяются со скоростью света. Так что, сама понимаешь...
— И как это коснулось тебя? — спросила я в предвкушении.
— Да никак, — отмахнулась Даша. — Есть один атлант, который отчаянно краснеет в моём присутствии, но мне-то нравится другой, — и она кинула многозначительный взгляд на входную дверь.
— Михор? — удивлённо прошептала я, хотя атлант вряд ли мог нас услышать. — Так за чем дело встало? — и в нетерпении потёрла руки. Ещё с нашего первого выхода в открытое море на катере, я заприметила этого симпатичного атланта. Конечно, с Хиксом ему не сравниться, но он оставил лишь приятные эмоции от нашего знакомства.
— А дело в одной рыжей... Крутит тут хвостом направо и налево, — слегка скривилась подруга. — Слоняется по базе целый день и строит глазки атлантам, всем, без разбору. Иногда кажется, что именно это и есть её работа.
— А она из гражданских? — спросила я.
— Точно нет, — ответила Даша. — Говорят, из безопасников, но слишком уж много у неё свободного времени для такого рода занятости... Ты разве не видела её? Ну, кудрявая такая.
— Ага, на катере, — задумчиво кивнула я. — Тогда тоже не поняла, зачем её взяли. Все были при деле, а она только болтала и хихикала. Ну, зачем-то на базе она нужна. А ты не унывай! Улыбнись ему, может, поймёт, что не стоит смотреть на вертихвосток, и есть более достойные кандидатки.
Даша не из прилипал, и я прекрасно знала, что кроме улыбки, она не способна на какие-либо другие решительные действия с мужчинами. Это подруг пристраивать она горазда, но когда речь заходит о ней, её внутренняя сваха прячется как можно глубже.
— Ладно, посмотрим, — отмахнулась Даша. — А ты знаешь, что сроки работы над проектом хотят продлить? — спросила она, и у меня засосало под ложечкой.
— Насколько продлить? — я старалась не волноваться раньше времени: не хочу оставлять Пашку с отцом надолго, но и с атлантом прощаться мне совсем не хочется. Что если я доработаю свой контракт и уеду, а Хикс останется здесь? Как можно выбрать между сыном и любимым человеком? Правильно — никак. Я в любом случае выберу своего ребёнка.
Мой контракт закончится уже скоро, а уж продлевать его или нет — решать моему работодателю... и мне, если соглашусь. Кстати о Горнаре: не удивлюсь, если он погонит меня взашей — более беспокойную подчинённую найти сложно. И ведь я всегда была собранной и ответственной в работе, но в этой экспедиции что-то пошло не так. Обидно из-за обстоятельств терять годами заработанную репутацию.
— А тут пока не ясно, — ответила Даша. — Говорят, что группа атлантов разделится, и кто-то останется на этой базе, а кто-то отправится на материк, работать над новым совместным проектом.
— Интересно, на какой материк, — задумчиво произнесла я. Животрепещущий вопрос. Хикс говорил, что мы — пара, но, думаю, странно требовать от него чёткого ответа, насколько долгими будут эти отношения. Надо бы расслабиться и выдохнуть. Ну чего я так распереживалась? Будет, что будет. Я должна быть благодарна вселенной за то, что получила, и не думать о плохом. В конце концов, даже оставшись одна, я не стану жалеть о нашем с Хиксом романе.
— Ну вот, расстроила тебя, — посетовала Даша. — Всё будет хорошо! Не переживай.
— Конечно будет, — улыбнулась я, стараясь успокоить подругу. В этот момент мой коммуникатор завибрировал: сообщение от Горнара, что меня ждут на общем собрании в кабинете господина Труна. Бывала я в том кабинете: троим-то тесно, так что называть собранием, что бы ни затевалось в его каморке, крайне неуместно. — Начальство вызывает, — вздохнула я.
— Так поздно? — удивилась Даша.
— В кабинет главного безопасника и ночью не поздно, — ответила я и осеклась: быть может, не стоило говорить этого Даше? Понятия не имею, что мне скажут на предстоящей встрече и скорее всего распространяться об этом нельзя... Но, что сделано, то сделано. Да и мне в любом случае придётся оповестить ещё и Михора.
Вышла ко временно исполняющему обязанности телохранителя атланту и рассказала в чём дело. Михор нахмурился, попросил показать сообщение в коммуникаторе и внимательно прочёл его. Думала, он будет спорить, но атлант не стал делать акцент на том, что его оставляли подежурить у дверей, а быстро нашёл на карте, выведенной из своего браслета, кабинет и повёл в нужном направлении.
Даша ретировалась, старательно не глядя на Михора.
Глава 29
В кабинете Труна
— А где господин Трун? — недоумённо спросила рыжая девушка, увидев в кресле начальника службы безопасности одного из офицеров охраны. Вест считался негласным советником и правой рукой Труна, но девушка получила приглашение от него самого и ожидала увидеть здесь только хозяина кабинета.
— Он занят, — ответил Вест и кивнул на стул для посетителей. — Присаживайтесь, у меня есть для вас сообщение.
Дождавшись, когда девушка разместится, Вест протянул ей запечатанный конверт.
— Я не знаю, что там, но, полагаю, что-то очень важное. Готовится масштабная операция, все участники которой будут координироваться исключительно в контексте своего задания. Никто не знает план полностью, даже я. Что бы вы ни узнали из сообщения, не говорите об этом никому.
Мужчина достал из выдвижного ящика письменного стола небольшое блюдце и поставил его на полированную поверхность перед девушкой. Сверху положил зажигалку и, поправив манжеты формы, улыбнулся.
— Обязательно уничтожьте письмо. Удачи! — и вышел из кабинета-каюты, оставив девушку одну.
"Ох уж эти шпионские игры больших мальчиков, — подумала про себя рыжая, распечатывая конверт, вчиталась в строчки, и сердце на секунду замерло. Девушка украдкой вздохнула и подожгла листок вместе с конвертом. "Это моя работа. Это, в конце концов, моя жизнь, — думала она, глядя на огонь, пожирающий бумагу. — Если я поддамся чувствам, рискую потерять себя... и подвести Элин. Снова. Этому не бывать".
Виктория
У кабинета Труна не оказалось ни одного охранника. Не успела я сказать об этой странности Михору, как тот распахнул дверь, сделал шаг и замер на месте. В узком проёме обойти его было невозможно, но я смогла высунуться из-за широкой спины и посмотреть, что заставило атланта остановиться.
Посреди небольшого кабинета, перед пустым столом начальника службы безопасности, стояли Хикс и та самая рыжая девица. Вернее, Хикс держал её на руках, подхватив под бёдра, а она обнимала его за плечи и склонялась к лицу.
К горлу подкатил ком и стало нечем дышать. Рыжая целовала моего атланта, а он был совершенно не против...
Развернувшись на негнущихся ногах, я вышла из кабинета. Так вот зачем нужно было приставлять ко мне охрану: чтобы не явилась раньше времени и не помешала крутить шашни со всеми желающими. В голове вспыхнули слова Даши о том, что атланты как с цепи сорвались в поисках женского внимания, и на душе стало совсем тошно.
Обернулась назад, вспомнив о Михоре, но обнаружила, что он не пошёл за мной. Правильно. Теперь-то зачем?
Хотелось перейти на бег, но я сдерживала себя, как могла. Не буду вести себя как обиженная школьница. Переживу, забуду. Ни видеть, ни слышать его не хочу: к чему пустые слова и оправдания?
— Вика! — окликнули меня голосом Влада Веста. Закатила глаза, проклиная закон подлости. Только его мне и не хватало... — Тебя Трун везде ищет! Пошли на совещание! — налетел на меня Влад, хватая под локоть. Я скинула его кисть в знак протеста, но всё же пошла туда, куда он меня настойчиво тянул. Точно не в сторону кабинета начальника службы безопасности и то ладно. Возвращаться и смотреть в лживые глаза предателя, в которого влюбилась, как последняя доверчивая дурочка, не было никакого желания.