Получив поздравления и подарки от гостей, мы переместились в шатёр и расселись по своим местам. Среди гостей со стороны Хикса присутствовали все атланты, прилетевшие в эту экспедицию. Все, кроме Хариса. Кого-то нужно было оставить на их корабле, и уж не знаю, по своей воле, или нет, но остался именно он. Канас, которого я звала с личным интересом и расчётом познакомить с моей подругой Дашей, не сильно её впечатлил. Врач веселился и много общался, но почему-то больше с моим папой: они нашли общие темы, и я сама слышала, как Канас восторгался познаниями моего отца. Мол, не многие знают устройство сложных вещей и могут запросто рассказать принцип работы атомной электростанции.
Видя, как Даша без интереса смотрит на Канаса, я даже расстроилась. Ставка на него была большая, и сколь велико разочарование. Однако чуть позже, я заметила, что возле моей подруги вьётся Хас, тот самый молодой атлант, которому досталось во время первого нападения. Я и раньше обращала внимание на его молодость по сравнению с другими членами их группы, но сейчас особенно. Молодой, весёлый и безбашенный, он то и дело предлагал Даше закуски или вино. Шутил и не подпускал других мужчин. Так ловко уводил разговор в другое русло или и вовсе уводил саму Дашу от незадачливых ухажёров, что складывалось впечатление, что он её телохранитель. Молодой атлант участвовал в конкурсах только с ней и с ней же танцевал все медленные танцы. В остальное время увлекал беседой, и к концу праздника я заметила, что Даша расслабилась. Искренняя улыбка на лице моей лучшей подруги грела сердце, и я была очень благодарна молодому парню. Не уверена, что Хасу что-то светит: Даша привередлива, но чем чёрт не шутит — быть может, это начало чего-то большого, светлого...
На празднике были ещё две свободные девушки: Ольга — моя подруга со времён института, и Инга — моя троюродная сестра. Вот где открылась охота: девушки не успевали садиться на место, как были приглашены на танец новым кавалером.
Единственным не активным атлантом, не считая влюблённого в науку и знания Канаса, оказался Лирион. Я не заметила ни его бесед с девушками, ни танцев, ни задушевных бесед с кем-то. Как всегда, серьёзный, собранный и холодный. Он оттаял лишь на минуту, когда поздравлял нас с Хиксом: тогда он крепко обнял не только друга, но и меня, а ещё сказал столько тёплых слов, что я чуть не разрыдалась.
Нам подарили множество новомодной техники для дома и кухни, огромную вазу ручной работы, пару наборов красивой дизайнерской посуды и сертификат в магазин для взрослых — да, моя троюродная сестрёнка и не такое может. Хорошо хоть додумалась сплавить Пашу в дом на время своих поздравлений и вручения особого подарка. Как ни странно, все подарки пришлись мне по душе.
Я даже вспомнила, как в первую свою свадьбу желала получить исключительно денежные конверты. Теперь же, когда я стала старше и обеспеченнее, мне важны память и внимание, оказанное друзьями и близкими.
Когда уже за полночь все разъехались, я почувствовала лёгкую грусть: так усердно готовились к торжеству, а оно пролетело, как один миг. И обидно, и приятно... Но это значит, что праздник точно удался.
Чем могут заниматься молодожёны в их первую брачную ночь? Считать подаренные на свадьбу деньги? Скорее всего. Но это не наш вариант. Мы лежали прямо на траве, во дворе своего дома, и смотрели на звёздное небо. До зари оставалось совсем немного, и это волшебное время кружило голову ароматами цветов, тишиной и той самой темнотой, что бывает перед рассветом...
— Надо будет повторить, — сказал Хикс, вырывая меня из мечтаний. Я повернула к нем голову и поняла: нет, не показалось.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, всё ещё надеясь, что ослышалась.
— Снова отпраздновать свадьбу, — бодро ответил ничего не подозревающий Хикс. А если бы он обладал интуицией, то понял бы, что его здоровью прямо сейчас угрожает опасность. Не знаю, что я ему оторву за мысли о другой свадьбе, но явно что-то ценное.
— Чью? — я всё же дала ему шанс реабилитироваться.
— Нашу, конечно, — ответил он в недоумении, и до меня, наконец, дошло, что он имеет в виду. — Твой отец подошёл ко мне перед церемонией и, увидев, что я нервничаю, предложил считать эту свадьбу первой. Мол, у вас, на Земле, принято каждые десять лет собирать друзей и праздновать годовщину свадьбы, как и в самый первый раз. Так что, если сегодня что-то пойдёт не так, то через десять лет это можно исправить. Или вообще выбирать разные сценарии торжества. Слова твоего отца помогли мне собраться и сбросить волнение, — довольно заключил Хикс.
— Какой мой папа молодец, — не в силах сдержаться, хихикнула я.
— Почему ты его похвалила — я понял, а вот почему с сарказмом в интонации — нет, — задумчиво сказал Хикс. Я не стала отвечать, лишь загадочно улыбнулась, глядя на звёздное небо.
Сама себе завидую: с Хиксом каждый день наполнен счастьем и гармонией. Такой знаменательный день — день нашей свадьбы — заслуживает того, чтобы его праздновали ежегодно. К чему ждать десять лет? Скоро прилетят его родители, и они тоже заслуживают возможности разделить с нами счастье...
Послесловие (послевкусие)
Год спустя
Виктория
Из сна вырвало шипение открывающейся крышки. И как я умудрилась задремать? Уже не впервые прохожу курс омоложения в медицинской капсуле, но каждый раз поражаюсь возникающим ощущениям: нереальная лёгкость в теле, слегка приподнятое гормонами настроение и желание петь. А уж когда в зеркало посмотрюсь, так на душе и вовсе феерия: как можно не радоваться мгновенно отросшим волосам, посвежевшему лицу и заметно уплотнившейся коже? Не всем пока доступна эта процедура, но, думаю, скоро она оставит без работы косметологов. У Канаса далеко идущие планы: он хочет открыть филиалы во всех странах на Земле и сделать омоложение постоянной профилактической процедурой для землян и атлантов. Пока что у него всего десять аппаратов: пять на станции Футурум и столько же в его салоне, расположенном в самом большом мегаполисе Земли.
На этот раз мы прилетели на станцию Футурум не только по делам Хикса и для моего омоложения, нас пригласили на масштабное празднование нашего земного праздника — Нового года. Атланты его не отмечают, но в этом году кто-то из их правления решил таким образом показать единение и сплочённость наших рас. Иначе зачем тратить столько средств для организации торжества? Лириона, друга Хикса, назначили ответственным за сие мероприятие, и мой любимый атлант прилетел поддержать его. Вернее, совместил приятное с полезным: дела-то никто не отменял.
— Виктория, не удивляйся, что в этот раз процедура проведена частично: в твоём положении это нормально. Но в следующий раз предупреждай меня, пожалуйста, об изменениях цикла и вообще о состоянии здоровья, — сказал Канас, а я замерла на полпути до пола.
Выбраться из волшебной капсулы было тем ещё гимнастическим квестом: и высоко, и бортик мешает, и держаться особо не за что. Атланты повыше, им удобнее, но, что поделать — мы пока что пользуемся теми аппаратами, которые они сделали для себя. Производство адаптированных для землян ещё не началось. Хикс придержал меня за руку и уже хотел подхватить за талию, но тоже замер.
— А что не так со здоровьем? — спросила я, не понимая, о чём речь. — Ты раньше не говорил, что нужно отслеживать цикл...
— Так раньше ты и беременна не была, — хохотнул Канас, но, глядя на наши вытянувшиеся лица, серьёзно уточнил: — Или вы, ребята, не знали?
В кабинете воцарилась тишина.
— Поздравляю! — вдруг заорал Канас и оглушительно хлопнул в ладоши.
Этот резкий звук стал спусковым крючком: Хикс за мгновение выудил меня из капсулы, закружил на руках и зацеловал мои алеющие щёки. Стало жарко, а по спине побежали мурашки. В голове не укладывалось: неужели, услышанное — правда?