— Он считает, что в долгу передо мной. Все земли-то по праву мои, а владеет ими он. — По крайней мере, это Клэр могла сказать, не погрешив против истины.
— Ты все и получила бы, достань у меня в свое время мужества отправиться на поиски семьи Никоса.
— Ну да, и лишить нас обеих жизни с папой. А этого я не променяла бы ни на какое состояние!
— Милая моя девочка, — растроганно произнесла Джейн. — Похоже, этот Маркос Стефанидес — порядочный и принципиальный человек. Ему, должно быть, трудно было смириться с тем фактом, что он на самом-то деле самозванец.
Интересно, можно ли назвать «порядочным и принципиальным» человека, который нарочно не предпринимал мер предосторожности, занимаясь с ней любовью? — подумала Клэр, а вслух сказала:
— Он будет рад возможности хоть отчасти облегчить свою совесть. Жаль только, что папа, хочешь не хочешь, узнает, откуда взялись деньги.
Джейн вздохнула.
— Не следовало мне просить тебя скрыть от него, что ты узнала о Никосе. Что и говорить, ему неприятно будет принимать помощь от родственника моего первого мужа, но Питер не в том положении, чтобы отказываться. Послушай, ты не против, если я сама ему все расскажу?
Против? Да Клэр только обрадовалась! Ей и без того было мучительно неловко. Слава Богу, что она хотя бы не беременна и не приходится рассказывать еще и о личных их отношениях с Маркосом.
Он появился, как и обещал, на следующий день после обеда. Открывая ему дверь, Клэр постаралась принять самый хладнокровный вид, но невольно так и впилась глазами в его красивое, волевое лицо. Сердце болезненно сжалась. В идеально сшитом жемчужно-сером костюме, облегающем высокую мужественную фигуру, Маркос был просто неотразим.
— Хорошо долетел? — внезапно охрипшим голосом спросила она.
— Да. — Опустив чемодан, Маркос окинул Клэр пристальным взглядом. — А ты осунулась. Ты действительно вчера сказала мне правду?
— Да, — подтвердила она. — Родители ждут тебя в гостиной. Но, возможно, ты захочешь сначала зайти к себе в комнату?
В глазах его промелькнуло какое-то не поддающееся определению выражение, и он покачал головой.
— К чему тянуть?
Ну да, Маркос не хотел провести здесь ни минутой дольше, чем то было необходимо.
— Надеюсь, ты понимаешь, что на скорую уплату долга шансов мало. Папа может предложить, в самом лучшем случае, партнерскую долю, — сочла своим долгом сказать Клэр.
Лицо Маркоса посуровело.
— Какую бы сумму я ни вложил, все равно это будет лишь малой толикой того, что я должен.
Когда он вошел в гостиную, родители Клэр встали. Джейн приветствовала гостя слегка натянутой улыбкой.
— С вашей стороны крайне любезно приехать сюда в такую минуту, мистер Стефанидес.
— Это самое меньшее, что я могу сделать, — учтиво заверил он, поднося к губам протянутую хозяйкой дома руку. — И прошу вас, зовите меня просто Маркос.
Судя по выражению лица Джейн, она была очарована молодым греком ничуть не меньше, чем сама Клэр при первой их встрече. Тем более что он, надо думать, живо напомнил ей Никоса.
Питер Уоллес в свою очередь шагнул вперед. Плотно стиснутые зубы выдавали его напряжение.
— Признаться, последние два дня на меня сыплется одно потрясение за другим. Надеюсь, вы поверите, если я скажу, что все еще не пойму, на каком свете нахожусь.
— Да, я прекрасно понимаю ваши чувства, — согласился Маркос, обмениваясь с ним рукопожатием. — Впервые узнав правду, я сам испытал шок. Клэр говорит, у вас возникли проблемы с бизнесом. Наверное, мы могли бы обсудить их с вами вдвоем.
В смысле — наедине, поняла Клэр и собралась было возразить, но вовремя поймала на себе взгляд матери. Конечно, мама права: это мужское дело, пусть сами и решают.
— Хотите перекусить? — предложила Клэр.
— Спасибо, я уже ел в самолете, — отозвался Маркос. — Но вот от кофе не отказался бы.
— Сейчас принесу. А тебе, папа?
— Тоже. — Похоже, Питеру нелегко было приноровиться к прямому и непосредственному подходу молодого человека к делам. — Если хотите, можем пройти в кабинет. Я покажу вам мою библиотеку.
— Отличное начало для деловой беседы, — склонил голову Маркос.
Клэр сердито покосилась на него, но на красивом смуглом лице не отражалось ни тени сарказма. Мужчины вышли из гостиной, и дочь ободряюще улыбнулась матери.
— Надеюсь, они сумеют найти общий язык. А я пойду пока сварю кофе.
Когда через четверть часа она вошла в кабинет с подносом, Питер и Маркос почти не обратили на нее внимания. Даже обидно! Не она ли их познакомила?