Гостиная оказалась довольно тёмной. Окна были завешаны тяжёлыми шторами, свечи в канделябрах не горели, и в комнате, освещаемой лишь камином, находились три человека. Из-за освещения разглядеть их было весьма тяжело, на первый момент Элеонора могла лишь сказать, что это были двое юношей и одна девушка её возраста. Один юноша был светловолосый, высокий и довольно приятный на вид. У другого были тёмные вьющиеся волосы, немного вытянутое лицо и удивительно красивый профиль. Девушка, сидевшая на диване тоже, судя по всему, была темноволосая. У неё был яркий красивый макияж и платье, слишком открытое по мнению Элеоноры.
Темноволосый юноша повернулся к Элеоноре и посмотрел на неё. Девушка тут же отвела взгляд, дабы соблюсти приличия.
- Ух ты, - заговорил юноша. – А она действительно красива. Что скажешь, Анисим?
- Полно, Эдуард, не смущай девушку, - с лёгкой усмешкой вмешалась в разговор темноволосая дама. – Она явно не привыкла к подобного рода общению.
Элеонора не знала, что и думать. Эти люди отличались от всех, кого она встречала до сих пор. Юноша разговаривает, даже не представившись, девушка вот так просто влезает в разговор. Все эти действия. Они такие… безуважительные, расхлябанные, неуместные и… свободные…
- Но, согласись, она именно такая, как о ней говорят, - сказал всё тот же темноволосый юноша. – Кстати, княжна, а Вам интересно послушать, что о Вас говорят другие?
Элеонора молчала. Она не должна нарушать этикет…
- Ну, как же так? – продолжил юноша. – Я думал: Вы воспитанная особа, а Вы нагло игнорируете меня.
- Кто здесь невоспитанный, так это ты, - безэмоционально сказал блондин. – А княжна не разговаривает с незнакомцами.
- Ах, да, - хлопнул себя по лбу брюнет, - забыл представиться. Княжна Элеонора Битофф. Я – Эдуард Врелос, единственный сын своего отца, наследник и Ваш жених. А это мои дорогие друзья – Анисим Пирлипат и Калерия Фомер.
Элеонора едва заметно кивнула.
- Так, вот, - продолжал Эдуард, - говорят, что Вы – прекрасное бездушное изваяние. Что Вы думаете об этом?
- Я не знаю, что об этом думать, - заучено ответила девушка.
- Плохой ответ! – внезапно резко и даже грубо сказал Эдуард.
- Не дави, - протянула Калерия. – Бедная девушка устала с дороги.
Лицо юноши смягчилось.
- Да, ты права, - сказал он и отошёл к камину. – Фердинанд, отведи её в её комнату. А завтра ты покажешь особняк и представишь ей слуг.
Элеонора откланялась и направилась отдыхать в свою новую комнату.
Глава 3.
Проснулась она рано. Всё-таки, было очень непривычно ночевать на новом месте. Её комната была довольно большая, наполненная тусклым светом пробивающегося сквозь плотный слой облаков солнца, непривычно захламлённая одеждой, которую девушка ни за что не наденет, и книгами, которые Элеонора вряд ли поймёт. Читала она мало, да и вообще плохо понимала, зачем пишут эти, на её взгляд, абсолютно бесполезные книги.
Утро было пасмурным, сонным и холодным для весны. Стёкла в окнах были такими плотными, что не пропускали почти ни одного звука, и возникала иллюзия полного безмолвия.
Элеонора вылезла из-под тёплого одеяла и подошла к окну. Брусчатка двора сливалась с серой травой. Вдали неясно виднелись горы. Всё было в дымке, будто покрыто туманом. Такое далёкое, бледное, чужое…
Размышления юной княжны прервал стук в дверь.
- Войдите, - мягко сказала Элеонора.
В комнату вошла молоденькая девушка с большими напуганными глазами, румяными щёчками, прямым носиком и ярко-рыжими волосами, выбивающимися из-под чепчика.
Элеонора опять повернулась к окну. Вошедшая девушка присела в книксен и подняла голову.
- Княжна Битофф, - начала девушка. – Моё имя – Лара. Я буду Вашей личной горничной. Позвольте, я помогу Вам умыться и одеться, а затем уложу Ваши волосы.
Элеонора молча кивнула. Она не хотела уходить из этой комнаты. Ей всё ещё было непривычно – она хотела освоиться. Но надо было идти.
Лара оказалась служанкой очень аккуратной и внимательной, но уж больно болтливой. Пока она помогала своей новой хозяйке собраться, она постоянно что-то говорила и очень старалась получить отклик от княжны. Но, разумеется, Элеонора молчала. И Лара вскоре поняла напрасность своих потуг.
Горничная подобрала княжне скромное тёмно-бордовое платье, а волосы собрала на затылке, оставив несколько шелковистых прядей возле лица.
- Княжна, Вы такая красивая! – ахнула Лара. – Пойдёмте, я отведу Вас к Фердинанду, нашему дворецкому.