— Ч-что?! — Джаред поперхнулся сухим горлом, закашлялся. — Алан!
— Я предупреждал, что, не предупреждал разве? И ничего такого не говорил, мол, Джаред, имей в виду, нужно быть осторожным? Ну, тем лучше, будешь осторожным уже по факту.
И этот бессердечный волк забрал с головы компресс!
— Мне надо! Мне срочно надо…
— Тебе срочно надо попить и нормально поспать, без бреда и лихорадки, имей в виду, — Алан не менял интонации, ополоснул тряпицу, отжал и устроил на краю бадейки. — И я сейчас в разы тебя сильнее, уползти, Джаред, точно не получится.
Встал, дошел до графина со стаканом, вернулся, помог приподняться и напиться. Простое усилие приведения себя в сидячее положение вымотало Джареда, и он с облегчением упал на подушку опять. На лоб примостился компресс, жизнь немного наладилась.
— А почему меня не ищут? — какое-то любопытство проснулось и не желало засыпать опять.
— Потому что сюда, Джаред, заходил Мидир, а я, Джаред, все еще тут, — Алан недовольно покосился на оживившегося советника. — Потому что ты считаешься выехавшим из Черного замка на некоторое время по важному делу, может даже в Верхний! — важно поднял указательный палец к потолку. — Так что спи.
— А что Мидир сказал?
— Тебе буквально? — Алан вздохнул еще тяжелее и недовольнее. — Если вкратце и в общих чертах, он сказал, что недоволен и беспокоится. Если подробности нужны — обещал всех выдрать и оборвать кому-то уши, тут не уточнял.
— Ему пришлось обо мне солга-а-а-ать! — Джаред застонал и чуть не сел, но Алан оттолкнул его на подушку. — Алан! Надо срочно исправить ситуацию! Надо меня перенести в Верх…
— Я тебя сейчас перенесу, Джаред, на твой колючий коврик и с размаху там брошу, — начальник стражи ворчал весьма натурально. — Мидир не сказал ни слова лжи, он очень выразительно молчал, не глупее тебя. Второй раз говорю — спи!
— Но как! Меня не будет третий день, лесовики подумают, что все-таки добрались до меня, хотя и отсроченно, надо, сейчас же на…
— Все, что тебе нужно срочно, уважаемый советник, это пить и спать, — Алан окончательно посуровел. — Третьего предупреждения ты не дождешься, я тебя просто заколдую.
— Нет, Алан, ты не понима… — начальник стражи вдруг расплылся перед глазами, — …ешь…
— Разумеется, советник. Спокойной ночи.
В следующий раз Джаред проснулся ужасно бодрым, он почти вскочил с кровати, когда знакомая рука снова опрокинула его на подушку.
— Это нестабильное состояние, Джаред, — Алан выглядел совсем помятым. — Сейчас хорошо, пока лежишь, а пройдешь пять шагов и в обморок. Не годится. Попей воды, а потом бульона, — и подвинул чашки.
— Сколько прошло времени? — Джаред оставил попытки встать и смиренно пил, усыпляя если не бдительность Алана, то самого Алана. — Я долго спал?
— Достаточно, на этот счет не волнуйся, теперь так плохо не будет, но нужно соблюдать постельный режим и беречь твои нервы, — Алан строго нахмурился. — Теперь бульон!
— Я пью, пью, — с неудовольствием Джаред заметил, что у него подрагивают руки.
— Вот об этом, — Алан кивнул на предательские конечности, — я и говорю. Всего лишь чашка бульона, Джаред, не самая тяжелая в твоей жизни.
— Глупости, это временно! — сдаваться без боя он не собирался.
— Конечно, временно, если тебя лечить — кратковременно, если не лечить — долговременно, Джаред, так что не дергайся и выздоравливай.
— И как, позволь спросить, ты меня лечишь? — Джаред высокомерно задрал нос. — Вода и еда не лечение! Так что смири свои замашки и отпусти меня! Там целый двор! Без присмотра!
— Взрослые, Джаред, все взрослые, пару дней без тебя проживут, не дергайся так, — укоризненно поднял глаза. — Там есть Мидир, местами есть я, полно офицеров и стражи. Выживут!
— Ты просто не понимаешь!
— Это я уже слышал, Джаред, на память не жаловался, — Алан забрал кружку из-под бульона и поставил на тумбочку. — А вот ты, похоже, нуждаешься в напоминаниях! И да, вообще-то я тебя лечу! Третий день!
Выпалил и тут же прикусил язык.
— Третий день?! — Джаред рванулся вскочить еще сильнее, но снова был перехвачен и повален обратно. — Третий?! Да Мидир там, наверное, всех уже казнил! Поголовно!
— И ничего не всех! То есть, еще даже не казнил!
— Но собирается?!
— И не собирается! Джаред! Да уймись ты!
— Но это значит, Алан, что я им проосто не нужен! Раз они прожили столько времени без советника, то…