– А не хочу я на племянниковой шее сидеть, – улыбаясь, проговорил Гуров. – Я – сам по себе. Он и так уж похлопотал, помог вот на работу сюда устроиться. И на том спасибо. А то сидел дома, как сыч, один-одинешенек. А теперь вот, в хорошей компании, с девушками красивыми общаюсь. Чем не жизнь?
Прохаживаясь по коридору, Лев продолжал балагурить, перебрасываясь то с одним, то с другим короткими репликами, когда дверь из вестибюля открылась и вошел мужчина.
Судя по уверенным движениям, он был здесь своим и хорошо ориентировался во внутренней «географии» офиса, но Гуров сразу отметил, что этого человека он еще не видел.
Бледное лицо, обрамленное прямыми, будто прилизанными светлыми волосами, тусклые серенькие глазки, явно дорогой, с иголочки, костюм – все это вызывало в воображении образ классического киношного «серого кардинала». Моментально стихшие при его появлении разговоры, казалось, только лишний раз подтверждали эту догадку.
– Добрый день, добрый день, – не очень правдоподобно изображая радушие, здоровался мужчина. – Томимся в ожидании заслуженного вознаграждения? Дело правильное. А как же? Поработали, нужно и вознаграждение получить. Да?
В этот момент серенькие глазки «кардинала» обратились в сторону Гурова и на секунду превратились в два острых буравчика, готовых, кажется, просверлить насквозь. От этого взгляда даже опытному полковнику стало не по себе, и он не нашел, что ответить.
Впрочем, ответа светловолосый мужчина, кажется, и не ждал. В сопровождении вялых приветствий и поддакиваний притихших «очередников», он прошел к приемной и скрылся в дверях.
Пауза, повисшая после этого в коридоре, еще больше убедила Гурова, что светловолосый – человек непростой, и он решил, что начинать расспросы о нем прямо сейчас будет неправильно. Лучше выбрать удобный момент и поговорить, так сказать, келейно. – Тот же Паша наверняка не откажется поделиться информацией.
Но уже через несколько минут стало ясно, что отложить этот разговор не получится.
Дверь приемной снова открылась, и из нее показалась модельная Нина.
– Семен Иванович! Пройдите, пожалуйста, к Игорю Владимировичу, – с безукоризненной вежливостью отлично выдрессированной «помощницы босса» произнесла она.
– К Игорю Владимировичу? – всем видом показывая, что несказанно удивлен, произнес Гуров. – Хорошо, как скажете, Ниночка.
Очаровательно улыбнувшись, Нина скрылась в предбаннике, а Гуров, сделав испуганное лицо, обратился к Павлу:
– Слышь, Павлик, ты не знаешь, с чего это я вдруг директору понадобился? А? Ты здесь старожил, весь этот «политес» изучил уже, может, отгадаешь загадку. Что я, провинился, что ли, в чем-то? Или не понравилось, что я тут, в коридоре отираюсь, мешаю людям «заслуженное вознаграждение» ожидать. За что меня на ковер требуют?
– Что, страшно? – усмехнулся Паша.
– А как же. Конечно, страшно. Работаю-то, можно сказать, без году неделя, а он сейчас возьмет и скажет – увольняйся.
– Да ладно, дядя Сеня, не переживай. Чем ты мог провиниться? На работу приходишь вовремя, все, что тебе говорят, делаешь. Это он тебя, наверное, Толику показать хочет. Он ему новеньких всегда персонально представляет.
– Толику? Какому Толику?
– А вот мужик, который сейчас пришел, видел? Это и есть Толик.
– А почему меня должны ему представлять? Он ведь, кажется, здесь не работает.
– А ему и не надо работать, – поморщился Паша, – он – руководит. Толик у нас представитель собственника, то есть хозяина фирмы. А поскольку самого хозяина никто здесь ни разу в глаза не видел, то получается, что Толик – самый важный человек. Без него ни один ключевой вопрос не решается. В том числе и кадровый. Так что у директора веди себя хорошо и постарайся ему понравиться. А то и правда еще уволят. Как мы тут без тебя?
– Да, без меня вам туго придется, – улыбнулся Лев. – Нужно постараться Толику понравиться.
Направляясь к двери приемной, он не торопился. Понимая, что сейчас действительно придется выдержать своеобразный экзамен, внутренне настраивался на волну простодушной открытости и незатейливости старого вояки, понимающего, что здесь он не совсем на своем месте, и немного встревоженного этим. Малейшая фальшь в разговоре с быстроглазым Толиком могла испортить все дело, и, открывая дверь в директорский кабинет, Гуров мысленно призывал на помощь все дарованные ему природой актерские способности.
– Здравствуйте, – нерешительно произнес он, скромно остановившись у порога.
– Здравствуйте, здравствуйте, Семен Иванович, – улыбаясь, проговорил директор. – Что же вы стоите в дверях, как не родной? Проходите, присаживайтесь. Вот, Анатолий Сергеевич, позвольте представить вам наше, так сказать, пополнение, – обратился он к сидевшему напротив светловолосому. – Платонов Семен Иванович, глубокоуважаемый дядюшка нашего Сергея. Прошу любить и жаловать.