Еще раз исподволь осмотрев улицу и окна ближайших домов, Кит, не меняя походки снукера, вошел в подъезд Джессики. С минуту постоял у входа, прислушиваясь. Потом быстро и бесшумно поднялся к квартире.
Те двое, приходившие за кейсом, не видели его лица, так что он мог сейчас смело позвонить и спросить, если что, Стива Хилмана. Или просто ошибиться адресом.
Уже когда он, выждав некоторое время, позвонил второй раз, снова выждал, а потом достал ключ, на лестнице сверху прошуршали неуверенные шаги. Кастет был заблаговременно надет на руку, так что Киту оставалось только повернуться на звук и приготовиться.
Тот, кто спускался сверху, кажется, не собирался ни на кого нападать. И уж точно, если судить по походке, не был гуимом.
О том, кто это был, Кит догадался сразу, как только увидел старые стоптанные коричневые туфли под затертыми брюками.
- Ты, что ли, Сиплый? — произнес он.
Бродяга выглянул из–за марша лестницы, поскреб бороденку давно не мытой рукой.
- Ну, — ответил он, радуясь, кажется, тому, что кто–то его знает и узнаёт. — А ты опять здесь… Значит, снова стрельба будет?
- Да вроде нет, — улыбнулся Кит.
- Угу. А ты, значит, тут живешь? Что–то я тебя раньше не примечал в этом доме.
- Да нет, не здесь. Та девочка здесь жила.
- А–а…
- Ты когда вернулся, тут уже тихо было?
- Тихо, — кивнул Сиплый, спускаясь и останавливаясь возле Кита. — Я под утро вернулся, так уж все улеглось. Кровищи там налилось, наверху, у–у–у! Хорошо ты его приложил.
- А ты мужика не знаешь, который живет в этой квартире?
- Не–а, — помотал головой Сиплый, доставая из–за уха окурок самокрутки. — Видеть видел, а так чтобы знакомым быть — нет. Он, знать, шибко умный, в очках все ходит. К такому умнику, да на хромой кобыле, разве подъедешь… И смотреть даже не станет в твою сторону.
Сиплый деловито почиркал облезлой бензиновой зажигалкой, раскурил вонючий окурок, крякнул довольно, сунул бычок в уголок губ.
Кит на всякий случай позвонил еще раз.
- А ты чего звонишь–то? — дернул бровью клошар. — У тебя ж ключ вон, вижу.
- Чтобы ты спросил, — буркнул Кит, вставляя ключ в замочную скважину.
- У–у… Погоди, а ты кто им будешь–то? Не брат его? Ключ–то у тебя откуда? А он сам где? Я его уж дней пять не вижу.
- Сколько вопросов–то сразу, — усмехнулся Кит, открывая дверь.
- Сестра его тоже сегодня приходила, — не обиделся клошар. — Спрашивала про него. Сестра, а не знает ничего…
- Какая сестра? — остановился Кит, уже готовый ступить в квартиру.
- Да какая… Нормальная… Фифа такая вся… Мне лет двадцать скинуть, так я бы ее на крысу пригласил, под буч. Красивая девка.
- А ты откуда знаешь, что сестра?
- Так она же сказала. Я к себе поднимался, в аппартаменты, к обеду… У меня там крыска с лапшой наготовлена была. Хорошая задалась крыска… Их тут о–го–го, ешь, не хочу! Я их запросто пикой бью. Это, значит, палку я такую…
- Короче, сиплый!
- А чего короче, — клошар недовольно погасил окурок окурка, бросил его в лестничный пролет. — Я поднимаюсь, а она тут стоит, названивает. Говорю: а вы чьих будете, а то я что–то вас тут раньше не видел. А она похвалила меня, что я такой внимательный; я, говорит, сестра хозяина, говорит. Ну я ей кратенько так обрисовал все дело, что, дескать, звонить–то бесполезно, поелику вчера тут веселуха была и никого в квартире нет. Она спокойно так выслушала, не заволновалась даже, молодец девка. Потом еще со мной наверх поднялась, на кровя посмотреть. И ничего, посмотрела. Даже на чердак заглянула. Жаль, что не в юбке была мадама, когда на лестницу взлезала…
Клошар мечтательно облизнулся и издал короткий смешок, намекая Киту, что зрелище было бы весьма примечательное.
- В джинсах, наверное, была, — вставил Кит. — В голубой куртке, нет?
- Ага, в них самых, — кивнул Сиплый. — Глазищи — ух! Огромные такие да зеленые, что твое море…
- Брюнетка, — добавил Кит.
- Чего? — не понял клошар.
- Черноволосая, говорю.
- А, ну да, ну да, ранетка.
- Стрижка короткая такая, — продолжал Кит. — Лицом на Донну Джейс похожа.
- Короткая, ага, — согласился Сиплый. — А про Донну не знаю… Это тоже сестра ваша, что ли?
- Актриса такая была, — задумчиво ответил Кит. — Лет десять назад. Потом на снук села. В прошлом году умерла.
- А–а… — покачал головой клошар. — А сестренка у тебя — красава.
- Да уж, — усмехнулся Кит. — Ладно, Сиплый, бывай. Спасибо тебе за инфу.