- Ну еще не так, как картошку.
- А вы уж слишком заинтересовались, - хозяйке, судя по всему, надоело оправдываться. – Хотите попробовать?
- Спасибо. Мне бы ребенка помыть.
- Ну, не буду вам мешать, - остудила свой пыл Лидия Яковлевна и услужливо покинула ванную комнату.
Управляться с мелким подопечным у Юлии получалось не ахти. Почему-то здесь мальчик стал более вертлявым, чем обычно. Ей с трудом удалось его раздеть и загнать в ванну, но он тут же выскочил обратно, чтобы пописать. Благо санузел был совмещенным. Мальчик безбожно не попадал в унитаз, мотая своей струйкой куда попадя. Юля психанула и, ухватив его сзади, потащила обратно в помывочную емкость. Он пару раз выскользнул из ее рук и шмякнулся об пол. Когда же ей удалось бултыхнуть его в воду, начал так плескаться, что брызги фонтаном.
- А ну, мойся! – в сердцах прикрикнула скороспелая мамочка.
- Меня мама мыла.
- Ты уже большой. Сам справляйся.
- Я не умею.
Пришлось Чижовой сбросить куртку, закатать рукава блузки и взяться за дело основательно. С головой она справилась быстро. Придавила мальчонку в сидячее положение, и его вертлявость значительно снизилась. Остальное тело удобнее мыть в полный рост. Но стоило Женечку поднять на ноги, как паренек снова превратился в танцора диско. Мыть его, что рыбу голыми руками ловить. Когда, казалось, этот вертлявый угорь был вымыт, он не упустил из виду самый пикантный нюанс.
- Мне мамка и пипирку мыла! – заорал мальчик, выпячивая вперед низ своего живота.
- Сам мой свою пипирку!
Юля шмякнула мочалку в воду.
- Что вы тут шумите? – заглянула к ним обеспокоенная Лидия Яковлевна.
- Я могу чем-нибудь помочь? Правда, я привыкла с девочками.
- Садись, - гаркнула Юля на сыночка, не надеясь на помощь опытной женщины. – В воде откиснет твой червячок.
- У меня не червячок, а когда я выросту, то у меня будет такой, как в тумбочке у бабушки Печкиной.
- Не поняла, - Лидия Яковлевна напряглась.
- Мама сказала, что вы почтальон.
Юля покраснела, как переспелая свекла, которая с гнильцой.
- В общении с маленькими детьми необходимо фильтровать свою речь, - Лидия Яковлевна с надменным видом сделала замечание своей гостье.
- Учту, - буркнула провинившаяся.
- А еще мама сказала, что вы Крючкова, - снова отличился Женечка.
- Что?
Лидия Яковлевна отвесила маленькому болтуну хлесткий подзатыльник. Он сразу притих и зашмыгал носом.
- У вас бы и с мальчиками получилось, - съязвила Чижова.
- Извините, сорвалась.
Притихшего бутуза вытерли, одели и отправили в комнату к Павлу Степановичу.
- Теперь ваша очередь, - напомнила хозяйка.
- Я, пожалуй, не буду злоупотреблять вашим гостеприимством.
- Что за ребячество? Я вам хотела сразу спину помыть, да идти на кухню чайку приготовить. После купания самое то. Или вы привыкли, чтобы спину вам мыл мужчина с крепкими руками? Так я позову своего Крючка. Желаете?
- Зовите, - неожиданно даже для самой себя буркнула Юля.
Лидия Яковлевна тоже не предвидела такой наглости и на минуту застопорилась.
- Ну ладно, - процедила Стрельцова. – Будем гостеприимны до конца.
На самом деле Чижова хотела просто сплавить хозяйку куда подальше, а потом закрыться. Оставшись одна, попыталась осуществить свой план, но шпингалета на дверях не оказалось. Тогда она пулей разделась и прыгнула в ванну, не меняя грязную воду после сынишки.
- Что за чудачества? – в приоткрытую дверь ванны заглянул Стрельцов. – Я думал, Лида шутит.
- Ваша супруга сама предложила, так что на счет юмора ‒ это к ней. Может, вы свингеры. Я почем знаю.
- А кто это?
- Проехали, - отмахнулась Юля.
Она сидела, сжавшись в комочек, подобрала под себя колени и обхватила их обеими руками.
- Не понимаю я вас, Юлия Васильевна, - Павел Степанович не ушел, пытаясь прояснить их личные отношения. – Вы то заигрываете со мной, то грубо отталкиваете. Когда я впервые увидел вас там, на месте преступления…
- Вы сразу полюбили меня? – зло перебила его женщина-загадка.