- Давай телись быстрее, - поторопила его Ксена.
- Видите вон то дерево у самой воды?
Сополя использовал свою палку, которую не выпускал из рук, вместо указки.
- Надо будет вылезти вон на ту нижнюю ветку и, передвигаясь по ней с помощью рук, добраться до того места, когда она прогнется до такой степени, что ноги достанут до поверхности воды.
- Сополя, тебя что, сегодня на этих ветках заклинило? – возмутился Лысый. – Одну в руке держишь, на другую тычешь.
- Мне выпало, я и решаю. А вы меньше спорьте, а то сейчас такое задание придумаю, что описаетесь. Тяните, давайте! – крикнул он, наверное, позабыв, что эту миссию доверили работнице правоохранительных органов.
Чижова запустила руку в кепку, но перед окончательным оглашением решила уточнить:
- Ведь задание может и самому Сополе достаться?
- Действительно! – воскликнул тот. – Значит, мое имя нужно удалить из общей кучи.
- Полезешь и ты, если выпадет, - Ксена вынесла свой вердикт, но жребий указал именно на нее.
Юля сочувствовала девочке, но лишь виновато передернула плечами, мол, воля судьбы, что поделаешь. Ксена парой небрежных махов ногами сбросила свои огромные кроссовки и решительно направилась к прибрежному дереву.
- Помочь.
Подошел к ней Лысый, намереваясь посадить подружку на довольно приличную высоту.
- Отвали. Сама справлюсь.
Она, как кошка, сначала вскарабкалась по стволу, затем перепрыгнула на саму ветку. Зависнуть ногами вниз у нее тоже получилось довольно лихо. Перебирать руками, чтобы двигаться вперед, выходило уже не так легко. Каждый очередной шаг девочки в передвижении к поставленной цели остальная публика сопровождала синхронным отсчетом.
- Раз! Два! Три! – кричали они хором.
У самого ствола ветка клонилась натужно, но чем дальше, тем охотнее слабло ее сопротивление. Ксене явно не хватало веса. Если бы на ее месте был, к примеру, Худой, то его жировой запас давно бы сделал свое дело. А у Лысого процесс ускорился бы за счет его шланго-образного роста. Тем не менее, старания низкорослой и легковесной девчонки все же давали результат. До воды оставалось еще сантиметров двадцать, когда случилась авария. Ветка решила треснуть, и Ксена ухнула в воду. Вскочила на свои больные ноги даже Чижова. Спасательная операция прошла молниеносно и весело. После взрослая женщина взяла контроль над ходом событий в свои руки. Подхватила промокшую, как лягушонок, девочку и увела в камыши.
- Раздевайся, - приказала она. – Август нынче прохладный. Еще не дай бог, простудишься.
- Слушаюсь.
Повиновалась Ксена, стаскивая через голову платье.
– Товарищ… Не знаю: какое у вас там звание.
- Капитан, - подсказала Чижова.
- Товарищ капитан, - повторила Ксена уточнение.
Ухватив платье с двух концов, они стали его выкручивать.
- И трусы, - команда милиционерши была еще более категоричная.
- А как же я, - заартачилась пострадавшая.
- Я одолжу тебе свою спортивную куртку. С твоим росточком она тебе вместо пальто будет.
Ксена стащила трусы. Под ними оказались еще одни, правда другого цвета. Для Чижовой это стало очень неожиданно.
- У вас что, в городе все девчонки по паре трусиков надевают.
- Все, - зло буркнула Ксена. – Мода у нас такая от Гриши Зайцева.
- Зайцев не Гриша.
- Какая разница. Давайте свою куртку.
Отчаянная разбойница все-таки стеснялась своей наготы. Частичка слабого пола в ней еще теплилась. Юля взяла у нее одни трусы и стала их выжимать от влаги. Встряхнув их, она заметила еще одну интересную особенность.
- В вашем городе еще одна мода - трусы подписывать.
– Это мамка в лагерь меня готовила. Там требуется, когда белье из стирки забираешь.
- Н. Базанова, - прочла подпись Чижова. – Ты, Наташа? А я думала: Ксения или Оксана?
- Нина я, - неохотно ответила девочка.
Она снова глядела на свою собеседницу исподлобья.
- Я поняла: зачем тебе двое трусов, - на следователя пришло озарение. – С крыши бросать? Задание по жребию?
- Не только с крыши. Бывало, просто снимали в публичном месте, людей смущали. Незаметно в сумки незнакомым людям подбрасывали. Еще какую-то ерунду вытворяли. Это я придумала по двое штук одевать, чтобы после голышом не оставаться, и Дождю посоветовала.