- Может, это и к лучшему, - сказала Юля, совсем не уверенная, что ее вердикт правильный.
- А вы хорошая, - снова без особого перехода заявила девчонка. – А мы…
На ее ресничке вдруг затрепыхалась накатившаяся слезинка.
- Я вам должна признаться…
Ксена запнулась и нервно встряхнула бейсболку с жетонами.
- Ну что, продолжим, пока костер догорит, - подскочил к ним Лысый.
Подтянулись и остальные.
- Не наигрались? – в голос Ксены вновь вернулся неприятный скрип.
- Последнее лето детства обязывает, - чуть ли не зафилософствовал Лысый. – Будет что вспомнить!
Он передвинул бейсболку ближе к себе и предложил Ксене:
- Тащи.
- Не хочу, - огрызнулась та.
- Тогда ты, - повернулся он к Гопнику.
Тот с готовностью протянул свой кулачок внутрь бейсболки.
- Сополя! – объявил он, раскрыв руку ладонью вверх.
Вечный счастливчик отнесся к выбору судьбы как к обычной закономерности.
- Итак! – загадочно начал он и, привычно шмыгнув носом, нырнул в камыши.
Оттуда парень вынес две рогатины, которые ставят у костра, чтобы подвесить котелок.
- Опять палки! – возмутился Худой, орудуя у огня. – Палкорез недорезанный.
Сополя тем временем удалился к тропе и воткнул рогатины по обе ее стороны. Затем вложил в рожки еще одну длинную ветку, перегораживая проход.
- Эй! – снова обозвался Худой. – Костер здесь! Разжечь его на тропе так себе идея.
‒ Это шлагбаум! – объявил Сополя. – Тот, кому выпадет, будет изображать пограничника и проводить досмотр прохожим.
- С пограничным псом! – горячо поддержал эту идею Гопник и подозвал к себе Джинджера.
- Сторожевую овчарку надо бы в форму облачить, - Лысый тоже родил сумасбродную идею.
Ребята подхватили панталоны у зазевавшейся милиционерши и натянули на бедного пса. Чтобы продеть его хвост Сополя прорезал в ткани дырку в соответствующем месте.
- О, господи, - простонала Чижова. – Я этого уже не вынесу.
- А что вы так переживаете? – утешил ее Лысый. – Бомба в одну воронку дважды не падает.
- Упала уже трижды, - обреченно уточнила женщина. – Ты разве не заметил? Перед началом учебного года математику надо бы подтянуть. Особенно статистику. Проходите такую науку?
Сополя отыскал в своих запасах даже веревку и привязал Джинджера к стойке шлагбаума.
- Представляю Худого в роли пограничника, - подленько хихикнул он.
- Не дождешься, - отрезал упитанный повелитель огня.
- А можно я потяну жребий? – попросила Юля.
- Сжульничать хотите? – противно пискнул Гопник, но Лысый благородно разрешил.
- Только мы вам глаза закроем.
Он подошел к Чижовой сзади и выполнил свое предупреждение. Касание теплых ладошек смутило чувственность женщины. Она отвлеклась от основной задачи, хотя жетончики перемешала очень основательно. Когда же глаза ее получили свободу, Юля удостоверилась, что метка, вытащенная уже собственноручно, призывает именно ее на службу в пограничные войска. Сополя успел выстрогать еще одну палку и вручил ее в качестве винтовки. Юля на всякий случай захватила из сумочки свое удостоверение. По тропинке долго никто не шел. Хорошо это или плохо, вопрос сложился неоднозначный. С одной стороны, взрослой женщине хотелось побыстрее избавиться от очередного позора, но с другой - оттяжка времени - тоже моральная передышка. Джинджеру надоело дежурство еще раньше. Пес сбросил со своей шеи веревку и сбежал в камыши. Ребята успели засыпать картофелины в угли прогоревшего костра, когда наконец на дорожке показалась молодая парочка. Парню и девушке с виду было около двадцати лет.
- Пограничная служба, - козырнула им Чижова, когда те приблизились к шлагбауму.
Парочка оторопела.
- Здесь особая зона? – предположила девушка. – Военный завод где-то рядом? А то мы не местные. Мы к тете в гости приехали.
- Ваши документы? – продолжила свою службу капитан полиции.
- А ваши? – парень, как и полагается мужчине, оказался более дерзок.
Чижова продемонстрировала свое удостоверение, угомонив излишний апломб нарушителя.