Ребята на такую пропозицию среагировали без лишних эмоций, но вот хладнокровие милиционерши их, скорее всего, удивило.
- Пойду воду пощупаю, - объявила та и отошла от компании с целью предоставить им больше возможностей для жульничества.
- А что вы беспокоитесь? Может, еще и не вам выпадет? – крикнул ей в спину Лысый.
- На всякий случай, - отмахнулась Юля.
Вода оказалась довольно теплой.
- Тяните, - подсунули ей кепку по возвращению.
Упираться предложению не имело смысла. Она вытащила один из жетонов и долго сидела, зажав его в кулаке, обводя пристальным взглядом собравшихся здесь аферистов. Их лица выглядели такими безмятежными, но в то же время уверенными в себе. В душе женщины скребли кошки: не ошибается ли Селезнев в своих предположениях. Но когда Юля, наконец, разжала пальцы, все встало на свои места. На ладони лежала железка с ее именем и без точечной метки. Ранимую женскую душу одним махом захлестнула волна жгучего разочарования.
«Какие же они все-таки мерзкие подлые гаденыши», - в сердцах ругнулась Чижова, но лишь мысленно.
Затем обреченно вздохнула, встала и направилась к воде. Там разделась до белья и поскорее впрыгнула в воду, пока молодежь не догадалась, что на ней пара трусов. Зайдя по пояс, сняла верхние плавки и помахала ними над головой, демонстрируя, что в точности выполняет требования задания. Дальше взяла трусы в зубы, но так стало тяжело дышать во время плавания. Тогда она натянула их через голову на шею. Плавала Чижова хорошо, к тому же могла делать это достаточно тихо без лишних всплесков, что в данный момент было очень важно. Впрочем, рыбак оказался чутким и приближение пловчихи определил загодя, не взирая на ее хитрость: зайти к нему из-за спины.
- Рыбы нет, - небрежно буркнул он через плечо, когда женщина приблизилась вплотную и ухватилась за борт лодки.
- Жалко, - ответила Чижова лишь бы что сказать.
Засунув трусы поглубже среди вещей ничего не подозревающей жертвы, она бросила свое упругое тело в обратный путь. Назад Юля плыла, уже смело бултыхая в воде и руками, и ногами. Добравшись до мелководья по пояс, встала на дно, но выходить не спешила, выдерживая паузу для пущего эффекта. Компания прибрежных наблюдателей так и осталась в сидячем положении, даже Джинджер. Один Сополя стоял, размахивая прутом.
- Пять, четыре, три, два, - Чижова повела обратный отсчет, шагая в такт произносимым цифрам.
На счете ноль низ Юлиного тела резко оказался над водой, и до нее донесся громкий вздох разочарования.
- А вы как думали, - с чувством великого превосходства победительница вернулась в круг и опять опустилась на колени.
Все-таки не все прошло идеально гладко. В лодку она сунула трусы черного цвета, а на ней остались белоснежные, которые в мокром состоянии не особо скрывали женские секретные органы. Юля вынуждена была плотно сдвинуть колени. Еще и по этой причине ей пришлось максимально форсировать осуществление своего плана.
- Ну что, ребятки!
С этими словами она резко высыпала содержимое кепки на песок и тут же пожалела об этом. Все жетончики были с разными именами.
- Ладно, - обескураженная разоблачительница сгребла их обратно. – Слишком долго я плавала.
Стараясь не застрять в затянувшейся паузе, Чижова ринулась в главную свою атаку:
- А теперь задание для избранного дам я! Возражения не принимаются. Я честно выполняла все закидоны этой дебильной лотереи, теперь настал ваш черед. Итак, тот, кого изберет злой рок, расскажет честно без утайки все, что знает о гибели Елены Новиковой.
Форсируя психологическое воздействие, она протянула кепку Сополе.
- Ну, счастливчик доли, тяни!
- Лысый, - прочитал тот, выполнив требование.
- Ну, - Чижова строго глянула в сторону курчавого Пушкина.
- Дождь с крыши упала, - ответил Лысый и пристально посмотрел в лицо женщины, глаза в глаза.
Честно говоря, такой легкой победы капитан милиции не ожидала, тем более со стороны самого увертливого из компании. Ее последующее поведение подтверждало полную растерянность. Подхватившись на ноги, Юля сгребла свою одежду в охапку и почти бегом двинулась к тропинке. Затем опомнилась и вернулась. Достала из сумочки блокнот, ручку и бросила в середину круга.