крыв кошелек, парень пересчитал купюры. - Готов? – Он посмотрел на брата, тот кивнул и парень список показал. – Вот список, берем все строго по нему и ничего более. Понял? - Хорошо. – Мальчик взглядом пробежался по пунктам списка. - Тогда вперед. – И захватив с собой телегу, они направились к полкам магазина. Когда по списку все почти купили, в начале магазина раздался звук разбившегося стекла. Посетители магазина закричали и в панике к выходу рванули, правда, судя по отданному приказу: «Всем лежать!» стало понятно, что там их уже ждали и эти люди никому не позволят сбежать. Стоя в самом конце магазина, Дориан понимал, что не успеет, поэтому мигом брату сказал: - Держись рядом! – А сам из-за полки выглядывая, решил посмотреть, что там происходит, шепча себе под нос. – Вот попали, где же полицейские, когда они так нужны?! - Братик, пожалуйста, не высовывайся слишком сильно. – Беспокоился младший брат. - Тихо. – Дориан кассу осмотрел и увидел продавца поднявшего руки. К сотруднику магазина подошли вооруженные люди в масках и наставили на него оружие. - Прошу не надо. – Начал молить продавец. - Все равно нам всем скоро подыхать. – Ответил ему преступник и выстрелил прямо в лицо. - Вот черт! – Вскрикнул Дориан и поздно понял, что ошибся. Парень живо голову убрал, только заметил, как один из них в его сторону повернулся: - Надеюсь, не заметили. – Он глянул на брата. – Не шевелись! - Я видел там какое-то движение. Иди, проверь, что там. - Понял. Услышал Дориан разговор между двумя бандитами, после чего приближающиеся шаги: - А нет, зря понадеялся. Блин. Неужели к нам. – Он сильнее прижался к стене и, руками брата обхватив, обнял испугавшегося мальчишку. - Мне страшно. – Сказал тот. - Знаю, мне тоже. Но все будет хорошо. Обещаю. – Ответил, сам не веря в свои слова, ведь пока даже элементарным планом действий не располагал. «И бежать толком некуда, все ходы перекрыты». Начал мысленно прикидывать он. «Вот и пришел конец, не слишком рано? Убьют ведь, даже не спросив, как жаль. И что же мне теперь делать? Как брата спасти? Не знаю на эти вопросы я ответа». Печально вздохнул. На удивление решение в голову быстро пришло, стоило бандиту ближе подступиться. - Стой! – Дориан выпрыгнул вперед, оставив брата позади, прикрыв того спиной. – Не стреляй, прошу. Смотри, у меня тут ребенок. Прошу, отпусти нас. Дай нам уйти. Он показал на брата, затем вновь закрыл мальчика собой. Бандит в маске, только Дориан выскочил навстречу, направил на него ствол, и после парня слов еще с мгновение держал того на прицеле, но внезапно опустил пистолет и, вопросив: - Дориан, это ты? – Пригляделся к лицу парня. - Да. – Голос Дориану показался знакомым, но из-за маски парень до сих пор не мог понять, кто именно перед ним стоит. – А ты еще кто такой? Бандит снял маску, и наконец-то тайна была раскрыта. - Бил, это ты?! – Воскликнув Дориан, узнав в бандите своего одноклассника и друга. - Да. - Но что ты тут делаешь? Точнее, зачем вы напали на магазин? - Не знаю. В городе же хаос начался, вот мы и решили весело провести последние часы своей жизни, а я просто привязался за компанию, так сказать. - Что? Весело провести время. За компанию. Что ты несешь, Бил? К кому? Радикально настроенной группировке? Там один из ваших только что продавца убил! - Да, знаю, это Роджер, он психопат и бывший заключенный. Но ничего, с кем не бывает, верно? Все равно, как он правильно заметил, мы все скоро по большей части умрем, чего оттягивать момент. - Ты это сейчас серьезно? - Дориан, прошу, не суди меня. Дай оттянуться хоть перед смертью и не мешай, а?! - Ладно, хрен с тобой. Лучше скажи, ты поможешь мне с братом покинуть это место живыми? - А это твой брат? – Бил заглянул за плечо Дориана и махнул мальчику рукой. – Привет. - Здравствуйте. – Тот испуганно спрятался за старшим братом. - Да, младший. Так что скажешь, сможешь вывести нас отсюда? – Закрывая брата рукой, вновь вопросил Дориан, настороженно поглядывая на Била. - Оу, это. Да, конечно, пошли за мной. – Он махнул рукой и устремился к выходу. – Парни, пропустите, это мои друзья. Их не трогаем. Говорил он людям в масках и те, приветственно кивая, послушно уступали им дорогу. - Так, ладно. – Уже за дверью магазина сказал Бил. – Уходите, как можно скорее, пока тут не стало слишком жарко. Боюсь, вот-вот нагрянут копы. - Спасибо тебе, Бил. - Не за что. – Парень улыбнулся. – На том свете сочтемся. Его слова вызвали смех у обоих. - Прощай, дружище. – Дориан головой кивнул. - Давай. – Бил обратно маску натянул и в магазин вернулся. Парень не ошибся в своих страхах и предположениях, ведь только заскочив в машину, ребятам стоило немного отъехать от магазина, как тот, под завывание сирен, тут же окружили полицейские. Внутри никто сдаваться не хотел, на штурм шли, словно в последний путь. Началась перестрелка, которую, слава Богу, Дориан с братом уже не застали, отдалившись на несколько миль от места происшествия. Теперь Дориан заметил, как некогда спокойные улицы города погрузились в хаос. Повсюду бегали люди и разъезжали полицейские. В одну из стен дома у дороги прилетел коктейль Молотова, послуживший для парня хорошим сигналом, что пора убираться отсюда и он незамедлительно, вжав педаль газа до упора в пол, погнал автомобиль вперед. Уже у самого дома, выгружая с багажника пакеты, Дориан посмотрел на младшего брата и сказал: - Я думаю, родителям не обязательно знать о том, что случилось в магазине. Как считаешь? - Хорошо. – Согласно кивнул мальчик. - Спасибо. Ты молодец. Все взяли? Тогда в дом. Дориан открыл входную дверь со словами: - Заждались? Принимайте подарки. Вот и брата вам вернул в целости и сохранности. - Господи! Как вы? – Подбежав к ним, обеспокоенно поинтересовалась мать. – Там по радио такой ужас передают. На улицах происходит какой-то кошмар! - Все отлично. Правда? – Он глянул на мальчика. - Да. – Растерянно ответил тот. - А где Анна? – Дориан взглядом окинул холл. - Ушла. – Печально вздохнул отец. - Как же так? - Просто. Твое решение на нее повлияло. - Что? Правда? - Да. Сказала, что помог разобраться в себе. Видимо, сразу, как узнала о ракетах, сделать это захотела, вот только слов подходящих найти не могла. – Мужчина тяжело вздохнул и, развернувшись, на кухню пошел. – Тоже решила умереть вдали от дома, проведя последние часы жизни с другими людьми, вместо своей родни. Напоследок сказал отец, прежде чем исчезнуть за дверным проемом. «И ты тоже. Молодец, сестра, одобряю. Интересно, куда она направилась? Я и не помню, чтобы у нее были друзья. Неужели в дом престарелых, где работает сиделкой? Не зря ведь говорила, что любит тех людей. Та и к тому же некуда больше ей податься». - Ты уж прости его. Отец не в духе. Считает, что из-за него все покидают родительский дом. - Ничего страшного, я понимаю. – Дориан пожал плечами. - А ты хоть останешься еще на часок, а? Чаю попьем, поешь? - Мам, я ведь не в поход собрался. – Улыбнулся парень. – Так что, нет, извини. Мне и самому уже пора уходить. - Да, ты прав. Извини. Все никак не могу к этому привыкнуть. - К чему? Тому, что ухожу? Ты и не должна. - Та нет, хотя и это тоже. К ракетам, падающим на нашу землю, в себе несущим лишь боль, агонию и смерть. - Ого, как поэтично, мама. Но не могу с тобой не согласиться. Это действительно страшно, но, знаешь, одновременно и необычно как-то. - Ты так странно реагируешь на то, что сулит нам концом света. Почему ты не боишься? - Я боюсь, еще как боюсь. Поверь мне, мама. Просто меня утешает мысль о том, что суждено мне встретить свою смерть рядом с любимым человеком. Понимаешь? - Кажется, да. – Женщина искренне улыбнулась, на пол посмотрела, а когда вновь подняла глаза – резко сменила тему разговора, будто и не было тех странных слов до этого. – Ладно. Ты все купил по списку? - Ага. - Молодец. – Она перебирала пакеты, проверяя содержимое, когда внезапно уставилась на младшего сына. – А ты что решил, тоже, небось, собрался уходить или все же с родителями остаешься в бункере жить? Женщина посмеялась, не ведая, сколько правды скрывалось в ее словах. Мальчик на Дориана устремил свой испуганный, пытливый взор, наверное, думая, что поняла, откуда-то узнала она о его первоначальных планах, ведь был не в состоянии еще по молодости своей прочесть в ее словах иронию. В ответ Дориан, заметив панику в глазах брата, медленно кивнул в попытке парня успокоить, будто говоря: «все хорошо». На мальчика данный жест подействовал благосклонно: - Мам, как я могу вас с папой бросить? Конечно же, я остаюсь. – Отшутился тот. - Сразу видно – мой сын. - К тому же, кто меня еще, как не ты, кормить будет? С такого-то заявления все дружно посмеялись. - Ладно. – Успокоившись, начал Дориан. – Мне уже и, правда, пора. - О, сынок. – Мама подошла и обняла парня. – Я люблю тебя. - Я тебя тоже, мама. Настала очередь младшего брата. Дориан опустился перед ним на одно колено и, пристально посмотрев в глаза, спросил: - Ты не забыл о моей просьбе? Береги их. – И головой указал в мамину сторону. - Нет. Я все сделаю, можешь не беспокоиться. – Мальчик гордо вытянул грудь вперед. - Верю. – Закивал Дориан и вновь глянул на маму. – Попрощайся за меня с отцом. - Хорошо. Пока. – Еле сдерживая слезы, ответила она. - Удачи вам. Он вздохнул, поднялся с пола и, стоя у входной двери, улыбнувшись на прощание матери, закрыл ее с той стороны. Стоя у статного и роскошного двухэтажного дома Мелиссы, Дориан поглядывал как на входную дверь, так и на ее окно, но девушка не появлялась уж слишком долго. «Ушла без меня или вовсе передума