Если предположить, что неудавшийся щит, который не желал ограждать мое тело красивой сферой в пространстве, все-таки у меня получился, то это, в какой-то мере, объяснило мою живучесть. Пусть теперь щит и облегал мою тушку как вторая кожа, но это работало и не могло меня не радовать.
Приглядевшись к «четвертому» узлу, я смог рассмотреть странную завитушку, пульсирующую в самом центре «мяча». Работая в последнюю неделю с тончайшими нитями энергий, я наловчился подмечать малейшие детали в текущей по моему телу пране. Это не прошло бесследно и теперь я рассматривал символ, отдаленно напоминающий своей структурой какую-то руну.
Руна мерцала, пульсируя в такт биению сердца. Усилием воли я подкачал из шестого в четвертый энергии, заставив пульсацию прекратиться. Налившийся ровным светом «мяч» поглотил завиток, утонувший в центре узла. Отложив на потом разборки с непонятным рисунком, я сосредоточился на сложившейся вокруг меня обстановке.
«— Так, а почему больше не стреляют?» — хоть у меня и появилась надежда на то, что я переживу еще не одно попадание в свою голову, но проверять натуральными испытаниями собственную крепкокожесть как-то не хотелось.
Прикинув место в лесу, с опушки которого прилетели пули, я провел мысленную линию до своего месторасположения. Судя по всему, чахлые кусты, которые я перелетел отброшенный первым выстрелом, загораживали мое распластавшееся на земле тело. Для того, чтобы стрелок убедился в том, что цель поражена, ему необходимо сместиться, в идеале выйдя на открытое место в поле.
«— Или послать кого-то другого, чтобы проконтролировать состояние трупа», — пришла в мою голову еще одна мысль, после того, как я вспомнил, что вероятнее всего жизнь столкнула меня с военными.
— А людей у них хватает, — тихонечко буркнув себе под нос очевидный вывод, я начал отползать в сторону.
Больше десяти минут ушло на то, чтобы по-пластунски переместиться сначала к соседнему дому, а потом и к противоположному концу деревни. Затаившись у крайней избы, я стал ждать. Как бы плохо я не думал о военных, надеяться на то, что они пойдут в полный рост, да еще и в лоб на вероятного противника, было необоснованной наивностью. Тем более что, судя по использованному калибру, мне противостояли регулярные части, уже сталкивавшиеся с одаренными. У таких солдат должны были бы быть свои наработки по борьбе с превосходящими их по физическим параметрам противником и расслабляться не стоило.
— Шапка, я лапти, точка три, — если бы не мой обостренный слух, я никогда не смог бы расслышать переговоров крадущихся солдат.
Судя по всему колхоз был окружен и на всех направлениях меня поджидала засада. Вся троица была слабыми одаренными, солдаты приближалась с противоположной от опушки леса стороны. Свечение «мячей» полностью демаскировало последних перед моим мутированным зрением. То, что посылая солдат, командиры выбрали для скрытного приближения к цели оросительный ров, заполненный по весне до колена взрослого человека талой водой, лишь доказывало серьезность намерений их.
— Принято, выдвигаюсь к точке четыре, — прижимавший до этого ларингофон к шее солдат, опустил руку, перехватив лежащий на земле тесак остро отточенного металла.
Огнестрельного оружия у одетых в маскировочные халаты солдат не было. Тускло блеснувшее в предрассветных сумерках лезвие убедило меня, что «гости» явились по мою душу. Злости или иных чувств к молодым в общем-то ребятам я не испытывал. Следовало как можно быстрее для себя решить, что делать дальше.
Глава 33
Колхоз я покинул тем же маршрутом, что трое разведчиков, использовав ров в обратном направлении. На опушке леса еще лежал снег, редкие пичуги нарушали утреннюю тишину своим чириканьем.
После того как мой труп обнаружить не удалось, к деревне стали стягиваться солдаты, одаренных из которых было не больше четверти. Оценив тщательность поиска, устроенного в пустых домах, я счел за лучшее ретироваться. При блокировании территории колхоза, оросительная канава осталась без присмотра военных. Командиры солдат думали, что «отлично» понимают, что чувствовали посланные в деревню разведчики, пробираясь по колено в студеной воде. Очевидно это и сыграло с ними «злую шутку», поверить в то, что разыскиваемый Альфа добровольно выберет тот же маршрут, не укладывалось в их голове.