Когда подошвы моих сандалий коснулись булыжников, которыми был вымощен двор, я на несколько мгновений замерла. Но нет, тихо. Никто не поднял тревоги и не заметил, что ценная пленница сбежала. Отлично.
Я прекрасно запомнила, с какой стороны донесся стон Лильрина. Этому в обители учили особо - бывает, что раненого надо сначала найти, например в лесу или под обвалом. Так что я уже знала примерно, куда красться. И даже темнота не помеха - узкий серп луны хитро улыбался среди кисейных облаков, а мне этой малости было достаточно. Шаг за шагом, вдоль стеночки, осторожно и тихо, прячась в тенях. Этому я не в обители научилась, а еще дома, но умение пригождалось не раз. Вот и теперь...
- Можно сказать ей, что шадаг сбежал. - Мужской голос, раздавшийся буквально в двух шагах, за декоративным выступом стены, заставил меня замереть и затаить дыхание. - Даже не обязательно говорить, что он убит при попытке к бегству. Просто исчез, и все. Думаю, так для всех будет лучше. Их все равно убьют, если девушка не пройдет испытание, а если пройдет - ей хватит сложностей и без этого проходимца. Погрустит немного из чувства ответственности и успокоится, он явно ей не близкий друг.
Я крепко зажмурилась и очень медленно выдохнула. Но с места не двинулась, потому что эти двое - а в одном из них я по голосу узнала черноволосого носатого «ворона» - продолжали разговор.
- Узнал что-то стоящее?
- Слишком мало времени для настоящей пытки, а боль этот шадаг терпеть умеет, он воин. Что ему мой кнут. Поэтому я предлагаю объявить его беглецом, а самого перевезти в подвалы казармы и вот там расспросить как следует. - В голосе Ворона слышалось деловитое нетерпение, ему явно досаждало неуместное упорство пленника. - Сведения о прошлом новой светлой пригодятся командованию. Мы, конечно, храним их как главное сокровище Росшанхорна, но никому не нужно, чтобы эта сила окончательно вышла из-под контроля.
Еще раз убедилась, что волшебные небеса и прочие легенды о верхнем мире мне по-прежнему могут только присниться. Здесь все так же... интриги, ложь, боль, смерть. Власть - здесь тоже делят власть... Эх, как жалко. Еще одной мечте о прекрасном добром мире не суждено воплотиться в реальность... Ладно, не время. Слушаем дальше.
- Настоящую пытку не выдержит ни один живой ни в одном из миров, героические герои - это сказки для глупых детей. А судя по тому, как этот шадаг ненавидит свою пару, ему есть о чем поведать. Да и просто сведения о делах в нижнем мире пригодятся.
- Значит, решено. Перед рассветом поднимем тревогу и под шумок вывезем пленника. Только надо как следует связать его. И кляп не забудьте.
- Будет сделано, мой лорд. А пока... попробую-ка я разговорить его еще раз. Может, этот голубок уже обдумал перспективы, которые я ему обрисовал, и решил, что лучше исправно нести яйца, чем лишиться их?
Мужчины коротко засмеялись «удачной» шутке, а я поняла, что пора действовать. Но как?! Как?!
Глава 10
Единственное, что мне пришло в голову, - это глупейший детский трюк, который я когда-то в родном доме освоила до совершенства. Надо же было как-то отвлекать от себя толпу зловредных мальчишек...
Маленький камушек звонко цокнул по плиткам двора, запрыгав в сторону ворот, и оба мужчины, как по команде, развернулись в ту сторону, пару секунд напряженно вслушивались, и не зря - подозрительный звук повторился, словно некто, крадущийся к выходу из поместья, опять допустил маленькую неловкость.
Тут уж воины и вовсе встали в боевую стойку, как обученные собаки, и, не сговариваясь, медленно, бесшумно и плавно двинулись в направлении опасности.
А я вытерла пот со лба рукавом сорочки и попыталась сдержать громкий выдох. Уф-ф-ф... У меня есть всего несколько минут.
Темный проем, две ступеньки, прохлада и сухость, а еще запах. Почти неуловимый запах отчаяния и боли. И кровь. Через два шага отчетливо запахло кровью. Но не из вен или артерий... Это меня учили определять по запаху - серьезное кровотечение пахнет иначе. Здесь же - поверхностные ранения, но очень болезненные.
Выругавшись сквозь зубы словами, услышав которые бабушка сначала упала бы в обморок, а потом отхлестала бы меня по губам, я скользнула к растянутому на полу обнаженному мужскому телу. Да, не зря они поминали кнут. Верхний мир, светлые госпожи, добро и сказка, угу...
- Кончай притворяться и вставай, - шепотом скомандовала я, вытаскивая втулки из креплений у стены - Лильрин был растянут цепями так, что сам не смог бы до них достать. - И не делай глупостей, если не хочешь еще больших унижений. Убивать они тебя не собираются, и не надейся. А вот надругаться - запросто. Поэтому не будь идиотом и помоги мне. Быстро!