Обратно мы поехали тем же путём. Солнце уже медленно клонилось ниже и ниже к земле, небо приобретало оранжевые, розовые и фиолетовые оттенки. Все здания и парки, которые мы проезжали днём, сейчас выглядели более тусклыми. По шоссе ехали неспешно. Немного устали от дороги. Автомобили в том же темпе размеренно мелькали справа, туда и обратно. Даже водители сквозь лобовые стёкла сегодня выглядели какими-то сонными. Хотя время было только около шести, по ощущениям скоро уже должна была наступить ночь. Однако каждый из здешних жителей знает, что летом на Петербург опускаются белые ночи, подобно утреннему туману, который нежданно спускается и удивляет всех своим появлением, влагой и сырым прелым запахом.
Люди кучковались на остановках, глядели вслед удаляющимся «не их» автобусам и устало вздыхали. Кто-то парочками или по одиночке шёл в нашу сторону, гулял и наслаждался вечерней лёгкостью и прохладой. Я держался позади, ехал вслед за Мишей. Несмотря на тяжелеющие ноги, уставшую поясницу и ноющий от жёсткой сидушки зад, я был доволен спонтанной прогулкой, что смог расслабиться, выйти из своей комфортной зоны и провести время со старым другом. Даже ясное солнце и жара не стали для меня препятствием, что позволило насладиться изящными видами, которыми со мной благородно поделился Миша.
Мы благополучно добрались до нужного перекрёстка, миновали засыпающий Солнечный Город и стали ждать электричку на станции Лигово. Я попрощался с Мишей на том же месте, где мы и встретились. Обменялись благодарностями за хорошую компанию и уделённое время, а затем разошлись своими дорогами. Мне предстояло ещё приличное время езды на маршрутке до Терволово.
Спустя почти три часа я стоял около своего дома. Впереди меня ждала тихая и пустая квартира. Интересно, как дела у Вероники? Есть ли какие-то новости или что-то ещё? Я перемнулся с ноги на ногу. Чернеющая под косыми лучами прячущегося солнца парадная выглядит сейчас зловеще. Две чёрные кошки пробежали друг за другом мимо меня, выскочили на дорогу и вскоре скрылись в кустах, ведущих на рапсовое поле. Я решил повременить со встречей с железной дверью и направился вслед за животными. Преодолел знакомый путь: через дорогу, вдоль площадки, затерялся среди елей и вышел на другую сторону, словно в иной мир.
Поле горело затухающим пламенем июльского солнца. Деревья безмятежно стояли, готовясь к ночи, цветы слегка склонили лепестки и листья к земле, а ветер изредка покачивал их тощие зелёные тельца. Мой взгляд приковали быстрые движения среди рапса, метрах в пяти от меня. Сперва движения прекратились, будто проверяли, не следит ли кто за ними. Но затем прыгнули дальше и из окружения жёлтых цветов поочерёдно выросли два чёрных хвоста, один с белой кисточкой на конце. Хвостики двигались на запад, к противоположной стороне поля, к густым зарослям папоротников и кустам смородины.
Скрытные звери быстро передвигались под покровом рапса, временами полностью скрывались, пригибаясь к земле, а временами перепрыгивая какие-то невидимые объекты на своём пути. Я медленно следовал за ними. По лоснящейся блестящей шерсти можно было бы подумать, что это домашние коты, которых просто выпустили на прогулку. Они ловко петляли среди растений, временами останавливаясь и принюхиваясь, и вскоре добрались до смородины. Один из котов обнюхал куст и несколько раз одёрнул носик, вероятно, из-за острых кончиков веток, или же щекотящих усы листьев. Затем он прижался брюхом к земле и ничком пополз куда-то под куст, скребя задним лапами и оставляя на почве полоски от когтей. Кот скрылся. А вслед за ним пополз следующий.
Я немного подождал и подошёл ближе. Под пышным покрывалом чёрных ягод и душистых листьев, между веток оказался узкий лаз. Тянущиеся под ним борозды и ошмётки травы говорили о частом появлении маленьких гостей. Я попятился и огляделся. Интерес взял надо мной шество, хотелось узнать, куда же держат путь эти чёрные предвестники ночи. Заприметив едва ли свободное пространство между соседствующей смородиной, я попытался осторожно протиснуться среди острых веток, отгибая их руками. Ай! Одна из них соскочила с руки и хлыстом прошлась по щеке. Дважды поцарапанное место зажгло, а затем защипало. Тёплая струйка крови неспешно засочилась из проткнутой кожи. Я задрал голову и резко дёрнулся вперёд, вырываясь из пленительных объятий куста. «Да-а, моя одежда точно не сказала бы спасибо за это…» – подумал я, стирая кровь с щеки.