«Где же?.. где она?.. Есть!»
Чёрная заглушка вылетела из круглого отверстия. Керосин ручейком полился из пятилитровой канистры. Фил разлил его по всей кухне, вдоль коридора и в первой спальне. Когда он вошёл во вторую комнату, в которой погибли родители, он вылил остатки горючей смеси и собрался сбегать за спичками, но… из отверстия в потолке, ведущего на чердак, высунулась голова библиотекаря. Её глаза пылали искусственным демоническим огнём, рот стал похож на огромную дыру, раскрывающуюся всё шире и шире, и половину лица, из которой выросли тысячи новых зубьев, истекающих древесным соком и липкой смолой. Тварь ревела и хрипела, вытягивая вслед за головой разросшиеся лапы. За спиной заскрипело. Длинные упругие ветки обвили собой окно, отрезая последний путь для спасения.
«Вот и всё? Конец?»
Филипп безмолвно стоял перед дёргающейся, ползущей по его душу тварью. Он пытался вспомнить что-то до того, как пришёл сегодня в библиотеку, пытался потереть глаза, прогнать эти галлюцинации или проснуться… но не выходило, всё было по-настоящему. Ещё немного, буквально минута или две и его постигнет та же учесть, что и родителей. Блёклое воспоминание возродилось где-то в голове. Фил вспомнил, как бежал на поле помочь ветру победить коварный луч, как все вместе они одолели врага и затем праздновали победу. Небольшая улыбка появилась на лице.
«Ветер, а ветер?.. Верни должок, помоги мне»
Существо рявкнуло и клацнуло зубами, практически полностью заняв собой весь проём и коридор. Где-то на улице послышался лязг железных замков. Сквозь разбитое окно и сеть веток в комнату ворвался поток ветра. Фил обернулся и лицом к лицу увидел свою бабушку. Он изумлённо посмотрел в её зелёные глаза. Та улыбнулась, держа в зажатых пальцах горящую синем пламенем спичку и мягко сказала:
«Беги»
После этого пальцы разжались. Спичка полетела вниз. Образ бабушки растворился в воздухе, а сквозь то место прорвался новый поток ветра, который отнёс спичку в лужу керосина около морды существа. В считанные секунды вспыхнуло пламя и объяло собой всю комнату. Библиотекарь заорала, забилась в узком проходе, пытаясь выбраться из своей западни, однако разросшиеся ветви цеплялись и застревали, лишая её надежды спастись. Пламя перекинулось на её деревянное тело. Она закричала от боли, распустив ветви, перекрывшие окно.
Филипп подбежал к окну, оттолкнулся и вывалился на землю. Прохладный воздух приласкал вспотевшую кожу. Дом затрясся из-за бьющейся в истерике твари, деревянные стены и крыша затрещали от пожирающего пламени. Парень поднялся на ноги и побежал в лес к той самой двери – пути назад. Крики горящего в пламени существа продолжались до тех пор, пока он не пересёк заветную черту между мирами и оказался в той самой библиотеке, с которой всё началось.
Запыхавшийся и бледный, он оказался у самого входа. Несколько людей сновали между рядами, одна девушка сидела вдалеке перед компьютером и с открытым учебником. На месте библиотекаря сейчас сидел мужчина лет сорока с уставшим взглядом, взъерошенными тёмно-русыми волосами. Плечи его вяло опущены, под глазами висят тяжёлые серые мешки, а на большом носу чудом удерживаются строгие круглые очки. Мужчина приподнялся и взглянул из-под очков.
– Молодой человек, Вам помочь?
Фил словно не услышал вопрос. Он с опаской осматривался, ожидая, что та тварь вернётся, вылезет из какого-нибудь угла или упадёт с потолка над его головой. Было тихо. Библиотекарь повторил свой вопрос.
– Нет… нет, не нужно.
Парень отрицательно помотал головой и поспешил покинуть это место. Он направился к дверям и едва лишь смог рассмотреть стоявшую на ближайшем столе рамку с чёрной лентой и горящей свечкой около неё. В рамке была фотография женщины с высокой кудрявой причёской, хмурым взглядом и маленькими узенькими очками. Фил задержался на несколько мгновений взглядом, а затем окончательно покинул помещение.
Глава 6
1
После произошедшего в библиотеке Филипп всё время провёл дома. Он не мог смириться с мыслями о случившемся. Что за череда странных фотографий в компьютере? Действительно ли его родители погибли? Что за монстр, в которого превратилась библиотекарь? Как он попал в Германию? Почему он увидел бабушку? Что вообще за чертовщина произошла в тот день? Он сошёл с ума или связался со злой могущественной силой? Десятки вопросов крутились в голове, не давали уснуть, лишали аппетита. Погода уже долгие дни стояла солнечная, хотя и не жаркая.