Утром я проснулся от звонка в дверь. Мама открыла, и квартира наполнилась обеспокоенными голосами.
— Катька со вчерашнего дня не открывает, будь добра, позвони ей.
Я тогда не понимал, почему далеко не у всех в нашем и соседних домах был телефон. И сейчас не понимаю, на самом деле.
Трубку никто не взял.
— Дочери позвони, вот номер, - снова попросили маму.
После недолгих переговоров дочь согласилась приехать и открыть дверь. А когда это наконец произошло, мама «обрадовала» меня новостью – тётя Катя умерла.
Честное слово, я искренне верил, что дождевор украл старушку. Прихватил с собой, пока я не видел. Ну вот вдруг ночью шёл дождь?
И пусть даже это было бы ненамного лучше – ведь вряд ли он украл бы её, чтобы подружиться – новость о смерти тёти Кати повергла меня в шок. Дождевор в мгновение ока из потенциального друга превратился в злейшего врага, и я сразу же твёрдо решил – нужно действовать.
И вот, дождавшись очередных густых и тёмных облаков, я начал обзванивать и обходить друзей-соратников для боя с жутким монстром. Нас было как раз шестеро – по двое на каждый подъезд. Вооружившись палками, железяками, а один даже притащил бездействующую с зимы клюшку, мы заняли позиции и настроились на изгнание незваного гостя.
Шестеро героев предподросткового возраста, нахмурив ещё детские лица, внимательно смотрели в сторону кустов и были готовы в любой момент сорваться с мест и атаковать врага.
С первыми каплями, упавшими на землю, моя уверенность слегка пошатнулась. А вдруг мы не справимся? Вдруг Дождевор и нас утащит с собой в своё секретное логово? Но говорить об этом было нельзя – засмеют ведь. Поэтому я перетерпел страх и только сильнее сжал палку. Вот только всё это было зря. И без того засмеяли.
Дождевор появился именно там, где его и ждали – в зарослях малины, как обычно. Он уже не осторожничал, не осматривался, а смело и уверенно шагал к середине дома.
— Пацаны, в атаку! – героически завизжал я и бросился вперёд, закрыв глаза от страха.
— Куда? Где он? – голоса друзей отдалялись.
Я рассчитывал, что кто-то другой будет смелее и первым атакует монстра. Потому и не планировал открывать глаза до первого победного клича. Но осознание того, что прямо сейчас я в одиночестве бегу навстречу Дождевору, заставило меня с ужасом остановиться и панически осмотреться.
Дождевор был в метре от меня. Приподнявшись на задних лапах-руках, он смотрел мне в глаза, наверное, с таким же ужасом, как и я. Тогда я заметил, что глаза у него всё-таки нормального для человека размера, просто большая их часть была прикрыта толстыми корками, покрывающими и остальное лицо. Там же был спрятан и нос.
Я отшатнулся назад и жестами изо всех сил подзывал друзей. А они, в свою очередь, пытались докричаться до меня и узнать наконец, где Дождевор. И несмотря на страх и панику, я сразу понял – они просто не могут его увидеть.
Монстр тоже отходил назад и всё сильнее открывал рот. Его зубы были воистину фантастическими – они действительно растягивались, вращались, стекали с верхней челюсти и словно врастали в нижнюю. То, что из окна мне казалось одеждой, на самом деле было такими же обрывками кожи, как и на лице, только гораздо крупнее. Они слоями накладывались на тело, и сложно было сказать, какой на самом деле оно толщины.
Рот раскрылся так сильно, что у человека давно порвались бы щёки до самых ушей, но кожа Дождевора просто расслаивалась и всё большим количеством слоёв покрывало лицо.
Палка давно выпала из рук, я просто стоял как вкопанный и прижимал стремительно леденеющие ладони к бокам. Хотелось подобно черепахе спрятать конечности и голову за крепким панцирем, чтобы никакой монстр не смог добраться до меня.
Вдруг меня с ног до головы словно обдало горячим паром. Из распахнутой пасти Дождевора вырвалось оглушающее шипение, он вскинул вверх свои огромные ручищи и махнул ими в мою сторону. Я машинально пригнулся, закрыл голову руками и по-девчачьи заверещал.
Дружеские хлопки по спине вывели меня из ступора. Я панически осмотрелся, всё ещё ожидая атаки Дождевора, но рядом его уже не было.
— Чего орёшь? – по очереди заглядывали мне в лицо друзья.
— Дождевор! – пропищал я. – На меня, на меня напал!
— Да не было тут никого! Чего врёшь?
Заикаясь и всхлипывая, я пытался что-то им доказать, но продолжалось это недолго – в нескольких метрах от меня приземлился Дождевор. Не сводя с меня глаз, он попятился в сторону своего логова, как обычно перебирая пальцами различные предметы.