— Вот он! Вот он! – ещё писклявее и громче закричал я.
Дождевор дёрнулся, снова оскалился, но не остановился. Вокруг меня смешались смех и упрёки – никто уже не собирался мне верить. В голове закипел небывалый для такого возраста букет чувств – что-то вроде гнева, безысходности, страха и отчаяния. Я сорвался с места, прокричал через плечо пару ругательств, послал друзей куда подальше и побежал домой.
Так я стал изгоем. Понятное дело – если бы я забыл об этом, не упоминал больше имя Дождевора, то случай бы просто забылся, и всё стало бы как раньше. Но монстр продолжал приходить с каждым дождём, а люди непременно умирали после третьего посещения. Каждый раз, когда Дождевор выпрыгивал из окна, будто просочившись сквозь стекло, без видимой добычи, он забирал с собой чью-то жизнь. Огромные потрескавшиеся пальцы бережно сжимали что-то подороже денег или драгоценностей.
Лето выдалось не таким уж и дождливым. За оставшееся до осени время Дождевор успел забрать всего пять человек, считая тётю Катю. И если до каких-то там соседских тёть и дядь мне не было дела, то жизнью родных и друзей, пусть и высмеивающих меня, я дорожил. И когда я увидел в руке у Дождевора знакомый футбольный мячик, я снова впал в панику.
Только у одного из нас был мяч, и это был Коля. А точнее, Колёк-Кулёк. Такое прозвище он получил за то, что неоднократно выходил из дома под слова мамы «возьми кулёк, ребят угости». И Коля возвращался, хватал наполовину заполненный конфетами пакетик, и бежал к нам, угощать и радовать.
На следующий день отец принёс Коле новый мячик – потрёпанный, старый, но вполне пригодный для использования. И если до этого момента у меня были какие-то сомнения, то теперь их не осталось.
Честное слово, я пытался помешать Дождевору. Я бросал в него камни, кричал, пытался напугать… но жуткое шипение заставляло меня как по команде закрыть голову руками и остановиться. А вид огромных ручищ, направленных в мою сторону, заставлял поверить, что если я продолжу попытки напасть, то в этих ладонях будет уже моя жизнь.
Говорят, Коля умер прямо на глазах у родителей. Что именно случилось и как – мне не рассказывали. Или рассказывали, но я не захотел запоминать.
Сентябрь близился к своему завершению, дожди шли всё чаще и дольше. Возвращаясь из школы, я неоднократно натыкался на Дождевора, но больше не пытался никак с ним взаимодействовать. А он разгуливал по двору уже по несколько раз в день, не обращая никакого внимания на прохожих. И точно так же никто не замечал его.
Когда он забрался к соседу, и возле моего окна на секунду остановилась серая смертоносная конечность, я буквально сошёл с ума. Два дня я рыдал, отказывался есть и идти в школу, в истерике катался по полу и требовал немедленно уехать отсюда. Родители пытались меня успокоить, но всё-таки сдались – чем бы дитя не тешилось, как говорится.
Меня отвезли к бабушке. Не очень далеко – тот же город, просто минут 20 на автобусе. До последнего момента я был уверен, что родители тоже останутся, в то время я ещё не понимал, что однокомнатной квартиры маловато для четверых. Новая истерика, новые требования и дикий страх за маму и папу. Как они там? Доехали? Ничего не пропало?
Бабушка сразу же придумала способ уберечь меня от страшного монстра:
— Каждое утро три раза повторяй «Дождевор, Дождевор, не ходи ко мне во двор!»
— А мама с папой? – жалобно спросил я.
— Они взрослые уже, у них другие способы. Я им сейчас позвоню, дам указания.
И я поверил. Поверил в бабушкину чудодейственную силу.
На самом деле, нашей семье очень повезло. Когда в доме умерло ещё несколько человек, оставшиеся жильцы наконец заподозрили неладное. Да, само собой мои рассказы про Дождевора по-прежнему не рассматривали всерьёз, но теории о, радиации, вредных испарениях или ещё каком-то невидимом воздействии гуляли тогда по всему городу. Пропавшие вещи и деньги тоже списали на это – мало ли, как оно воздействует на психику и память. Люди наплевали на удобства и разъехались кто куда – в однушки, деревенские домики, к дальним родственникам. Продать «отравленные» квартиры никто и не мечтал, хотя проверки упорно не хотели находить что-то хоть немного опасное. Но факт есть факт – люди умирают. Какая разница, кто виноват – призраки, инопланетяне, радиация или воры-убийцы?
Дождевор не успел забрать родителей. Или не хотел – кто знает. Может, тот факт, что я могу его видеть, пугал его так же сильно, как и меня. Рискнул бы он лезть к человеку, который способен отомстить?
Прошло тридцать лет, я давно уехал из города и уже давно не боюсь смотреть в окно. Давно не бегу узнавать, не было ли дождя перед тем, как кто-то где-то умер.