– Слава Ураю! Там мы вновь обретем молодость и вечную жизнь!
Громкий голос Ратибора, в котором прозвучали гневные нотки, заставил всех умолкнуть:
– И оставим людей на растерзание демонам? Я остаюсь!
Уры удивленно переглянулись, словно слова Ратибора были безумием.
– Глупец, – дерзко проговорил Ур по имени Рекун, взывая к здравому смыслу Ратибора, – мы передали им знания. Теперь это их битва! Люди должны научиться самостоятельности, иначе они обречены.
Гневно поднявшись со своего трона, Ратибор произнес, обращаясь ко всем присутствующим, и в первую очередь к самому себе:
– Никогда я не отступал перед Злом. И сейчас не сойду с дороги, даже если сам Чернобог встанет на моем пути! Или вы забыли слова Наставника, чьи уста вливали в нас знания? Чернобог хитер, он не зря начал войну накануне Ночи, ибо знал, что вы струсите!
– Ратибор, – тихий голос Правителя прервал пламенную речь наставника по ратному делу, – не горячись, брат мой. У каждого своя правда. Срок, отведенный нам Богами, истек. Мы наставили человечество на истинный путь. Мы передали им знания, воспитали достойную замену себе. И теперь каждый вправе принять решение самостоятельно. Тысячи тысяч миров ждут нашей помощи и Сварожьего слова. Вот и пойми, как верно поступить: славно умереть на Земле, в борьбе со Злом, или сеять жизнь во славу Рода в иных мирах? Ведь речь не идет о наших жизнях. Мы уже давно миновали ту грань, когда смерть страшила нас. Исполнили ли мы до конца свой долг перед Родом?
Уры надолго умолкли, погрузившись в размышления. Правитель поднялся с трона, неторопливо направившись к выходу.
– Как взойдет первая звезда, я жду всех вас на вершине Меру. Помните, у нас осталась лишь одна ночь, чтобы принять верное решение. Я никого не стану осуждать, ибо все вы достойные учителя, и не мне вас судить.
...Склонив голову в печали, Правитель неторопливо поднимался по бесконечной лестнице, ведущей на вершину горы Меру. Воины на сторожевых площадках почтительно расступались в стороны, пропуская владыку Империи.
Вот и святая святых Великого Капища.
Остановившись у массивной двери, потемневшей от времени, Правитель произнес заветные слова, снимающие охранные заклятья. Дверь отъехала в сторону, пропуская его внутрь. Задержавшись у порога, Правитель обернулся, обращаясь к многочисленной страже:
– Дверь останется открытой. Древние могут войти сюда, пропустите их с почтением.
Тоскливо оглядевшись по сторонам, Правитель хлопнул в ладоши. Под сводом зала вспыхнули сияющие огни, постепенно усиливающие излучаемый ими свет. Пыль, паутина и мертвая тишина в верхнем уровне Капища напоминали о том, что уже долгие сотни лет сюда не ступала нога Владыки.
– Здравствуй, Малый Ковчег, – проронил чародей, ступая на борт звездного корабля. – Ты все еще жив. Твое сердце еще бьется, старый друг.
Правитель прошелся по кораблю, обрывая раскинувшуюся повсюду паутину, и нежно прикоснулся к панели со множеством кнопок и рычагов.
Две тысячи лет назад Древние прибыли на Землю, исполняя волю Богов. Большой Ковчег, несущий в своем чреве десятки планетарных кораблей, достиг Земли. Лишь один Малый Ковчег был спущен на Землю, высаживая учеников Урая. Остальные экипажи отправились заселять иные миры. Великие Учителя тогда еще были юны и полны сил, необходимых для того, чтобы наставлять человечество на истинный путь развития. Каждый из них имел свой особый дар. Одни были строителями, иные воинами, целителями, но все они прибыли с одной целью – созидать. Не ведали тогда молодые Уры, какое зло расцвело на Земле. Впервые столкнувшись с правлением атлантов, они ужаснулись и принялись готовиться к кровопролитной войне. Атланты были поражены неведомой болезнью, помутившей их разум. Жажда власти и тщеславие правили их помыслами. Именно тогда десять учеников Урая впервые вступили в бой, отстаивая законы Прави. И они победили в той битве. В тот день их стали называть Великими Урами. Уцелевшие в битве люди возвели их в ранг богов, восхваляя их деяния и безропотно полагаясь на их мудрость. И бывшие ученики сами стали учителями, вразумляя заблудших чад Сварога. Они разъясняли людям разницу между Богами и Божествами, между Светом и Тьмой, между колдовством и волшебством. Уры не были тщеславными, подобно атлантам, и не желали божественной власти. Они несли людям мир и знания.
Правитель вздохнул, утирая накатившуюся слезу.
– Как давно это было... – Ур прошелся вдоль ряда стеклянных капсул, к каждой нежно прикоснувшись рукой. – Эта была моей. В ней я спал, проплывая Рекой Времени.
Воспоминания нахлынули бурным потоком, унося его сознание в далекое прошлое.