— Они бы не уехали без меня!
— Почему ты так уверена?
— Они же мои родители! — Мой голос сорвался, стал слишком громким. Я осеклась, опустила глаза, пряча слезы.
— Мне не понять. У меня их никогда не было…
— Тогда это как если бы ты побежал в детдом спасать своих друзей, — попыталась объяснить я. — Это то же самое! Они бы не уехали без меня. А если и уехали… Значит, оставили какую-то подсказку. Где их искать. Я найду их.
Я поставила пустую банку из-под кукурузы и запила ее остатками воды. Надежда, хрупкая и слабая, все еще теплилась во мне. Я должна их найти. Чего бы это ни стоило.
— Что ж, когда будем дома, все спокойно обдумаем. Ночью передвигаться — безумие, нам нужен ночлег. А завтра днем мы должны быть там, — Марк говорил логично, и я, хоть и сгорая от нетерпения, согласно кивнула. Спешка сейчас — верный путь к гибели.
— Идем, — бросаю я, закидывая припасы в сумку. Мы выбираемся из нашего укрытия. Один из зомби, услышав нас, поворачивает в нашу сторону, но мы ускоряем шаг и скрываемся за ближайшим домом.
— Там тупик, — шепчу я, — нужно через арку к следующему дому или по главной улице.
— Там не пройти, — он кивает на колышущуюся толпу зомби, — только по главной. Мы выглядываем из-за угла. Конечно, удача не может быть вечной, и сейчас передо мной — целое море мертвецов. Пока Марк оценивает обстановку, я считаю их. Двадцать семь… и это только те, кого я вижу. Кто знает, сколько их прячется за следующим углом?
— У нас два варианта: бежать вон туда, — он указывает на темный переулок, — или вернуться назад и искать другой путь.
— Это же целый круг, — выдыхаю я, ощущая, как надежда тает.
— Тогда первое? — Я неуверенно киваю. — Держись рядом. Надеюсь, ты умеешь быстро бегать.
— Я тоже на это надеюсь, — отвечаю я обреченно. И только мы собираемся сорваться с места, как воздух разрывает рев мотора. Марк хватает меня за руку, затаскивает за угол дома, и мы замираем. Мимо нас проносятся две машины. Те самые ребята. Из окон торчат автоматы, они жадно осматривают местность. Где они только их достали? Толпа зомби оживает и устремляется к ним. Я начинаю шептать молитвы, молясь всем богам, чтобы они нас не заметили и мы смогли добраться до моего дома. Машины сбивают пару зомби и мчатся дальше. Сзади доносится утробное рычание. Мы с Марком оглядываемся.
— Бежим! — кричит он. Из ниоткуда появляется еще одна группа зомби. Мы выбегаем из укрытия и бросаемся через дорогу. Оглядываюсь — зомби увидели нас или учуяли запах и поворачивают в нашу сторону. Слева — небольшая кучка, и сзади тоже. Когда мы добегаем до следующего переулка, мы сталкиваемся еще с одной толпой. Сердце бешено колотится, страх сковывает каждый мускул. Они окружили нас.
— Бежим! — Марк дергает меня за кофту, и я, спотыкаясь, бегу в другую сторону. Мы загоняем себя в тупик.
— К школе! — кричу я Марку, указывая на здание за домом, через который нужно как-то перебраться. За ним — огромный стадион и моя школа. Хоть бы там была помощь! Хоть какая-нибудь надежда! Марк вырывается вперед. Он отталкивает плечом одного зомби, тот падает. Другому бьет по голове.
— Беги! — кричит он. Он прикрывает меня сзади, а я, уворачиваясь от цепких рук мертвецов, начинаю рыдать. Слезы застилают глаза, ноги подкашиваются, в легких — пожар.
— Нет! — Я врезаюсь в высокую сетку забора. — Нет! Нет! Нет! Ее не должны были починить! — Я бьюсь о металл, захлебываясь отчаянием. Не должны были! Она была сломана! Здесь не было сетки! Когда они ее починили? На летних каникулах? Я привела нас в могилу. Себя и его тоже…
— Настя! — крик Марка эхом бьёт в спину, и, обернувшись, я вижу этот кошмар: стена зомби надвигается на него. Он, словно отчаянный зверь, бросается к забору, цепляется за сетку — не понимаю, как у него это получается! — и начинает карабкаться, словно кошка, загнанная в угол. Я… я не смогу. Я физически не готова к этому аду. Сквозь ячейки сетки вижу, как с той стороны напирают ещё несколько тварей. Они везде! Что нам делать?!
— Лезь, идиотка! Просто лезь! Давай же! — вопль Марка, хрипы зомби, их мерзкие шаги врываются в моё сознание, открывая какое-то звериное второе дыхание. Я судорожно просовываю пальцы в эти проклятые, крошечные ячейки сетки, пытаюсь карабкаться — не получается! Пальцы еле-еле помещаются в эти узкие дыры. Марк уже наверху, он протягивает мне руку, но я не дотягиваюсь… Слишком высоко.