— Эля! Эля! — я трясла ее, умоляя прийти в себя. Но она была в ступоре, непробиваемом. Когда человек хочет жить, он борется. Но сейчас… Она просто замерла, сломленная. Мертвец надвигался, и я закрыла Элю собой. Катя подбежала, пыталась ее вразумить, тормошила, что-то кричала, пытаясь вернуть ее к жизни. Влад, который прикрывал нас, оттолкнул Катю и присел на корточки рядом с Элей. Звонкая пощечина — и плач оборвался, словно его и не было.
— Хочешь сдохнуть здесь? Сдыхай, — прорычал он. — Хочешь жить? Вставай, блядь, и иди за нами!
— Я застыла в шоке, глядя на Влада. Это было жестоко… слишком. Но в глазах Эли мелькнуло что-то… проблеск осознания. Она поднялась на дрожащих ногах, щека пылала от удара. Да, сильно он ее приложил, но, кажется, это вывело ее из оцепенения. Эля схватила Катю за руку, и я поняла, что она вернулась. Начала понимать, что происходит. Первые шаги давались ей с трудом, но парни уже расчистили путь. Я кивнула Кате и Эле, приказывая идти вперед. И они побежали, прямиком к подъезду.
Я прикрывала спины девчонок, а зомби лезли, казалось, из самой преисподней. Их становилось все больше, кошмар множился с каждой секундой. Споткнувшись, я рухнула на землю, боль пронзила локти. Хриплый звук за спиной заставил меня в ужасе обернуться — прямо надо мной нависал мертвец. Обглоданное лицо, гниющие язвы… Откуда они только берутся?! Он потянулся ко мне, и я, повинуясь инстинкту, отбросила его ногой прямо в грудь. Зомби был тяжелым, отвратительным, его тело сочилось гноем. Он пошатнулся, но не упал, продолжая приближаться.
— Настя! — крик Марка разорвал тишину. Я увидела ребят у подъезда, они держали дверь, надеясь на меня. Страх терзал меня изнутри, ледяными пальцами сжимая сердце. Я почти поверила, что не справлюсь. Но я не могла их подвести. Собрав всю волю в кулак, я снова пнула мертвеца, и он рухнул на землю. Неведомая сила подхватила меня, и я рванула вперед. Еще один зомби преграждал путь, тянул ко мне свои грязные руки. Не знаю, как это произошло, но я извернулась, словно змея, и проскочила прямо под ним. Ребята схватили меня за куртку и втащили в подъезд. Дверь с грохотом захлопнулась, отрезая нас от кошмара. Легкие горели, правый бок пронзала острая боль. Казалось, я умру от этой боли, а не от зомби. Прислонившись к двери, я сползла на пол, слыша глухие удары снаружи. Наверное, придется заночевать здесь, ведь чертовы мертвецы заполонили все вокруг. Все смотрели на меня так, словно я только что вернулась из ада. В их глазах читался ужас.
— Что? Чего вы так смотрите? — сердце забилось в панике. Я не понимала, что произошло.
— Это было просто… феерично, — выдавил Эдик, криво усмехнувшись.
— Ты, блин, была на волосок от смерти, — проговорил Витя, опускаясь на ступеньку.
— Ты в порядке? — Эля подбежала ко мне, осматривая с таким перепуганным видом, что мне самой стало страшно. — Прости… это из-за меня ты задержалась, из-за меня… — Ее рыдания разорвали тишину. Я попыталась улыбнуться.
— Кажется, в нашей компании появилась еще одна плакса.
Марк, не оценив шутку, молча пошел вверх по лестнице. Это было как удар под дых. Что я сделала не так?
— Ты в порядке? — Женя подал руку, и я с трудом поднялась.
— Да, вполне, — тихо ответила я. — Пятый этаж, погнали. Надо перевести дух хоть немного.
Все согласились, и мы медленно поплелись вверх по ступенькам, каждый погруженный в свои мысли.
***
Переступив порог некогда уютной квартиры, ребята, словно тени, разбрелись кто куда. Кто-то, обессиленный, примостился на продавленном диванчике на кухне, ища хоть немного покоя. Девчонки, поеживаясь от холода, поспешили переодеться, натягивая тонкие колготки, что дарили лишь призрачную надежду на тепло.