Правитель умолк, спустившись ко второму уровню Капища. Молчаливая стража расступилась, давая дорогу Великому Уру и его спутникам. Подойдя к массивной кованой двери, чародей прошептал ключевые слова, снимающие печати с охранных заклятий. Поржавевшая от времени дверь распахнулась, приглашая гостей войти. Ур переступил порог, внимательно оглядевшись по сторонам. На ладони чародея вспыхнул огненный шар, освещая мрачные коридоры подземелья.
— След в след ступайте. Много здесь силков да ловушек от дурных людей поставлено.
Малюта с Беспутой последовали за чародеем, испуганно озираясь по сторонам. Каменные коридоры были вырублены внутри горы. Вглядываясь в знаки, начертанные на стенах, Правитель то и дело менял направление, следуя запутанными лабиринтами подземелья.
— По зарубкам идешь? — тихо спросил медведич, разглядывая тайные знаки на стенах. — Куда ведешь нас, Великий?
— К Свету веду вас, — задумчиво произнес Ур. — Следуй за своим провидением, медведич. Никогда не противься наитию, ибо в нем сокрыта непостижимая разуму мудрость.
Магический огонь на ладони чародея колыхнулся, словно от порыва ветра, и во тьме показалась дверь. Чародей уверенно распахнул ее, первым переступая порог.
— Вот мы и пришли. — Он обернулся к Малюте с Беспутой, пристально вглядываясь в их глаза. — Ранее здесь хранились Великие Веды Мудрости. В них начертано все, что ведомо и неведомо человечеству. Как хлеб сеять, металл ковать, дома строить. Как по небу летать, как видеть невидимое, слышать неслышимое. Огромная сила в тех знаниях. И столь же велика была опасность от них, сколь и польза. Светлый разум их во благо направит, злой же во вред обернуть может. Поэтому Чернобог и отправил за Ведами своих сыновей, ибо нет созидания в Пекельных Мирах. И существуют демоны, как паразиты, на том, что создано Белобогом. Все светлые начинания его оскверняют, на свой лад миры перекраивая. — Правитель улыбнулся, взмахнув рукой в приглашающем жесте: — Входите. Не мог я ошибиться в вас. Ведут вас Высшие Силы, и не мне им противиться. Если будет на то воля Божья, пройдете и этой дорогой.
Малюта с Беспутой переступили порог, с любопытством оглядываясь по сторонам. Огромная пещера предстала их взорам, нависая над головами острыми пиками сталактитов. Чудесное сияние исходило от них, освещая хранилище Вед. Бездонная пропасть раскинулась у ног Правителя и его спутников, преграждая дорогу к огромному камню, лежащему на семи столбах в самом центре пещеры. Малюта замер у края пропасти, вглядываясь в манящее мерцание, исходящее от того камня.
— Это и есть Веды? — прошептал он, удивленно прислушиваясь к громкому эху, разлетевшемуся по пещере.
Правитель с улыбкой покачал головой, глядя на сияющий камень.
— Нет здесь более Вед, медведич. Теперь они в руках славных воинов. Тысячи лет они будут странствовать по белу свету, переходя из рук в руки, в поисках достойных преемников. Но есть знания более важные, чем те, о коих вещают Веды. И поведает вам их Камень Алатырь. Ступайте, он ждет вас.
Малюта нерешительно замер у бездонной пропасти, непонимающе оглянувшись на Ура. Чародей лишь загадочно улыбнулся, отвечая на его немой вопрос.
— Для тех, кто идет путем Прави, нет преград в этом мире. В пропасть падет лишь тот, кто отягощен грехом. Этим путем еще не ступала нога человека. Лишь Уры ходили к нему, проверяя чистоту собственного духа.
Малюта крепко стиснул ладонь испуганной Беспуты. Пристально вглядываясь в сияние Алатыря, он ступил в бездонную пропасть со словами:
— Прими нас, Камень Алатырь, вразуми мудростью своей.
Под их ногами вспыхнуло пламя, расстилаясь огненной дорогой, ведущей к камню. Ступая по пламени, молодая пара с замиранием сердца направилась к Алатырю.
Правитель с облегчением вздохнул:
— Они. Слава Богам, я не ошибся! Сложно прочесть судьбы тех, кому предначертано исполнить божий замысел…
Малюта с Беспутой следовали по огненному мосту навстречу своей судьбе. Лишь праведные души могли пройти этой дорогой. Лишь те, кто осознал в себе Творца, очистившись от тяжести греховных мыслей. Те, кто был избран Им, кто испытал тяготы и лишения на своем нелегком пути.
Перейдя через пропасть, молодые остановилась, зачарованно разглядывая чудо-камень.
— Здрав будь, Небесный Камень Алатырь, — промолвил медведич, поклонившись камню в пояс.
Сияющие ручейки струились по камню, словно в нем билась жизнь, растекаясь силой по жилам. Затаив дыхание, Малюта потянулся к камню рукой, несмело прикоснувшись пальцами. Камень был теплым, словно горел изнутри. Беспута также прикоснулась к нему ладонью со словами: