И вдруг он замер, прервав поединок. Вдохнув знакомый запах, он оскалился, обернувшись ко входу в Капище. Она была здесь.
Правитель оперся о скалу, тяжело переводя дыхание. Он устал. Звериная сила ведьмака едва не сломила его волю. Лишь воинские умения и тайные наговоры помогли чародею сдержать натиск этого безумного воина Нави.
Разрываемый противоречивыми чувствами мести и любви ведьмак выругался, бросившись к Капищу. Она звала его. Он всей своей сущностью чувствовал этот призыв. Сорвав с петель тяжелую дубовую дверь, демон скрылся в лабиринтах Капища.
Правитель с облегчением вздохнул, опустившись на колено. Опершись дрожащими руками о меч, он произнес:
— Я буду ждать тебя на вершине, демон. Наш поединок еще не окончен.
…Чернава стояла у врат в иной мир, тихо баюкая на руках малыша. Она не торопилась закрывать за собой врата. Она ждала его, напряженно вглядываясь во тьму подземелья. Тихий шорох оповестил о том, что он явился на ее зов.
— Остановись, Стоян! — воскликнула Чернава, упреждающе выставив перед собой ладонь. — Остановись.
Ведьмак вышел из тени, вновь принимая свое человеческое обличье. Его сияющие восторгом глаза замерли на младенце, дремлющем в материнских объятиях. Руки ведьмака настойчиво потянулись к малышу.
— Мой сын!
Чернава отступила назад, перешагнув порог в иной мир.
— Я ждала тебя, любимый, — прошептала колдунья, и рука ее легла на рукоять двери. — Я рада, что ты пришел проводить нас. Я должна была показать тебе нашего сына. Но я не могу позволить тебе воспитать из него демона. Боги дали мне силы изменить его судьбу. Прощай, Стоян, и не держи на меня зла.
Чернава потянула дверь, закрывая врата. Взревев, ведьмак бросился к ней, вонзая клинок в едва приоткрытую щель.
— Нет! Ты не смеешь забирать его у меня! Мой сын будет править этим миром!
Холодные пальцы Чернавы едва коснулись его клинка. И в следующий миг врата захлопнулись, со звоном преломив ведьмачий меч, словно сосульку. Холодная волна отбросила демона прочь, шаг за шагом воздвигая ледяную преграду. И далекий голос Чернавы грустно произнес:
— Приходи к нам, милый. Я буду рассказывать тебе о нем. Приходи…
* * *Правитель устало взошел на вершину горы, направляясь к «Ковчегу». Окинув взглядом ладьи Уров, оставшиеся без хозяев, он замер, словно вкопанный. Подняв парус его корабля, Беспута радостно раскинула руки в стороны, подставляя свое лицо сильным порывам ветра.
— Ты? Ты что здесь делаешь?!
Девушка испуганно обернулась на окрик Правителя, стыдливо опустив глаза и краснея.
— Взлететь хотела — не получается. Малюта велел здесь его дожидаться…
— Беги! Беги прочь отсюда!!!
Чародей с надеждой взглянул на лестницу — единственный путь, ведущий с вершины Меру. Быть может, успеет? Огромная тень взметнулась над лестницей, словно отвечая на его немой вопрос. Сложив крылья за спиной, демон встал перед ним, преградив путь к отступлению. Глаза его пылали гневом и ненавистью, взирая на того, кто отнял у него сына. Отбросив прочь бесполезный обломок меча, он прорычал, обращаясь к чародею:
— Это по твоей вине она ослушалась меня! Я вырву твое сердце, Ур, для этого мне даже не нужен меч!
Правитель лишь грустно покачал головой, вновь поднимая меч.
— Она сама сделала этот выбор, враг мой. — Рука Ура коснулась «Ковчега», и дверь тихо открылась за его спиной. — Это последний уровень Капища. Ты ведь хотел знать, как мы путешествуем среди миров? Ступай за мной, демон!
Ведьмак взвыл, бросившись вслед за чародеем, скрывшимся в недрах горы. Остановившись у двери «Ковчега», он обернулся, почуяв запах страха. Глаза его сверкнули торжеством, встретившись с испуганным взглядом Беспуты.
— А, это ты, отступница?! Яма! — Сильный порыв ветра закружился вихрем у ног ведьмака. Черный волк выпрыгнул из вихря, сверкнув огромными клыками. Стоян скрипнул зубами, указывая на Беспуту своим когтистым пальцем. — Убей ее, Дух Смерти, и ты будешь свободен. Такова твоя последняя служба. Чернобог не прощает предательства!
Демон вошел внутрь корабля, удивленно оглядываясь по сторонам. Дверь «Ковчега» закрылась за его спиной, раз и навсегда преграждая ему путь к миру людей.
— Вот наши судьбы и сплелись воедино, враг мой. — Стоя в центральном отсеке корабля, Правитель грустно взирал на удивленного демона. Голос капитана был тверд и решителен, отдавая команды кораблю: — «Ковчег» — взлет. Курс на луну Леля. При посадке активировать режим самоликвидации корабля.