— Согласен, — кивнул д'Эстар. — Думаю, здесь не обошлось без кого-то из вашей верхушки. Такие вещи организовать гораздо легче, если есть влиятельный покровитель.
— Интересно, первой помощник губернатора — достаточно влиятельная персона для этого? — процедила я.
— Подозреваете его? Почему?
— Во-первых, мне не нравится то, что Самуэльсон вообще мелькает в Управлении. Раньше он бы и на пушечный выстрел не подошел к нему. А тут прибегает, за свою племянницу просит. Кстати, она вполне могла быть его шпионом.
— М-м-м, — притянул мужчина скептически. — Слишком бестолкова, на мой взгляд. Ну или великолепная актриса.
— Во-вторых, он беспринципный и жадный до денег гад. Вполне мог связаться и с наркотиками, чтобы сорвать большой куш.
— Я вижу, у вас с ним взаимная нелюбовь, — хмыкнул д’Эстар.
— Что есть, то есть, — поморщилась в ответ. — Лет пять назад я раскрыла сеть подпольных казино. Доказать причастность Самуэльсона мне не удалось, но у меня сложилась стойкая уверенность, что он был организатором и покровителем той шайки. И кормился…
Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила замолчать на полуслове. Я смотрела на схему наркокартеля и одновременно с этим вспоминала дело пятилетней давности.
— А вы знаете, — медленно произнесла, когда идей окончательно оформилась, — самое большое из тех казино располагалось в подвале одного заброшенного завода. Там и помещение есть, и коммуникации… Конечно, молния два раза в одно и тоже место не бьет, но…
— Но Самуэльсон, если он причастен, вполне мог подумать точно так же, — закончил мою мысль мужчина.
— Следователь д’Эстар, — обернулась к нему с предвкушающей улыбкой, — теперь я приглашаю вас на свидание. На заброшенный завод.
— Это приглашение, от которого я не могу отказаться, — мурлыкнул тот, поднимаясь.
— Час на то, чтобы переодеться, нам хватит. Захватите фонари?
— Сделаю.
Ровно через час я выходила из дома. Мундир сменили удобные брюки и свитер, пальто — неприметная теплая куртка с капюшоном, а сапоги — высокие ботинки на шнуровке, которыми можно было и врезать при случае. Д’Эстар с рюкзаком за спиной уже ждал меня у дверей гостиницы, одетый так же неброско.
— Пойдем пешком? — спросил он тихо, когда я жестом велела следовать за мной.
— Да. Здесь минут двадцать идти. Я сейчас поспрашивала своего консьержа, он с рождения живет в Эрнефъялле и все здесь знает. Так вот, он рассказал, что это тот самый завод, на котором произошла авария. Помните, нам рассказывали про ловители?
— Помню. Утечка химиката?
— Все произошло из-за подвижки грунта. В одном из цехов поехал фундамент, по стенам пошли трещины, но директор думал обойтись мелким ремонтом. И все было неплохо, пока на одну из цистерн не рухнул потолок. Ее содержимое вылилось, ну а дальше вы знаете. Уже почти десять лет этот участок стоит без хозяина, постепенно хирея. Никто не хочет покупать. Чтобы привести бывший завод в нормальное состояние, нужно много денег.
— И сейчас там никого нет?
— Даже сторожа. Часть оборудования продали сразу после закрытия, остальное растащили после. Остались только стены. И те не совсем целые.
— Отличное место для всяких незаконных делишек, — хмыкнул мужчина.
— Вот и посмотрим, не завелись ли там нелегалы.
Заброшенный завод находился за пассажирским вокзалом. Мы перебрались через пути, проскользнули между железнодорожными мастерскими и по узкой дорожке вышли к пустырю, на другом конце которого ютился злополучный завод.
Замерев за полуразваленным забором, внимательно осмотрели пустырь. Ровное снежное покрывало укутывало землю. Кое-где из-под снега виднелись очертания старого хлама. Двухэтажное здание администрации чернело провалами выбитых окон. Тихо шелестели невысокие деревца, успевшие вырасти за эти годы. И нигде не заметно ни следа чужого присутствия.
— Где подвал? — тихо спросил д’Эстар.
Я молча показала ему на здание слева, зиявшее проломом крыши. Именно там один из бдительных горожан заметил когда-то подозрительную активность, что привело к разоблачению всей игорной сети.
Мужчина кивнул и осторожно двинулся вперед, стараясь идти так, чтобы все время скрываться в тени. Я молча пошла следом. Снег слегка поскрипывал под ногами. Лунного света вполне хватало, чтобы видеть, куда ступаешь, и обходить все подозрительные места.
До дверей цеха мы добрались без приключений. Д’Эстар заглянул внутрь, осмотрелся. Потом снял перчатку и запустил в цех какое-то плетение.
— Все чисто, — шепнул он еле слышно. — Ведите меня дальше.