— Отлично, — прошипел я. — Просто великолепно. Загнал себя в ловушку.
Я развернулся, чтобы бежать обратно, но прохода, из которого я пришел, больше не было. На его месте была точно такая же зеркальная стена.
Я был в коробке. В зеркальной коробке. Стены, пол, потолок — все было покрыто зеркалами. Я видел сотни своих отражений, уходящих в бесконечность во всех направлениях.
И тут я понял, где я.
Над одной из арок, которую я не заметил в панике, висела вывеска, написанная кривыми, веселыми буквами: «Комната смеха».
Смешно не было.
Я вспомнил правило. Правило из блокнота. Я лихорадочно вытащил его из кармана куртки, одной рукой пытаясь удержать луч фонаря на странице.
«Правило №5: НЕ ДОВЕРЯЙ ОТРАЖЕНИЯМ
Они не всегда показывают правду. То, что стоит у тебя за спиной в зеркале, может не стоять там на самом деле. И наоборот. Комната смеха — их любимое место. Никогда не заходи туда».
— Слишком поздно для советов, приятель, — пробормотал я, обращаясь к безымянному автору.
Я поднял голову. Сотни моих отражений смотрели на меня. Но что-то было не так. Бесконечные коридоры, которые создавали зеркала, были… неправильными. Они изгибались под невозможными углами. Некоторые мои отражения были искажены, вытянуты, как в кривых зеркалах. Я был в лабиринте. В лабиринте из отражений.
— Ладно, спокойно, — сказал я сам себе, делая глубокий вдох. — Это просто зеркала. Нужно найти выход.
Я пошел вперед, вытянув перед собой руку, чтобы не врезаться в стену. Я шел по узкому проходу, который на самом деле был просто иллюзией. Каждый шаг сопровождался сотней шагов моих отражений.
Я завернул за угол, следуя за изгибом зеркального коридора.
И замер.
В отражении. Далеко в глубине зеркального лабиринта, за моей спиной.
Стояла фигура.
Это был тот самый безликий манекен. Он стоял неподвижно, метрах в двадцати от меня. От моего отражения.
Я резко обернулся.
Сзади. В реальном коридоре. Никого не было.
Пусто.
Я снова посмотрел в зеркало. Он был там. В отражении. Стоял и смотрел на затылок моего отражения.
«То, что стоит у тебя за спиной в зеркале, может не стоять там на самом деле».
Кровь застыла у меня в жилах. Он здесь. Где-то в этой комнате. Но я его не вижу. Я вижу только его отражение.
А потом в зеркале появился еще один.
Он возник из-за угла в другом отражении, слева от меня. Такой же безликий, в детском комбинезоне.
Я посмотрел налево в реальности. Пустота. Гладкая зеркальная стена.
Третий.
Четвертый.
Они появлялись в отражениях один за другим. Они выходили из-за углов, возникали из ниоткуда. Они не двигались. Они просто стояли и смотрели. Они окружали меня. Но только в зазеркалье.
— Что вам нужно? — прошептал я, и мой шепот разлетелся по лабиринту сотней эхо.
Они не отвечали.
Я начал пятиться, не сводя глаз с отражений. Я видел, как мое отражение отступает, а вокруг него смыкается кольцо из безликих пластиковых фигур. Они были повсюду. В каждом зеркале.
Паника снова начала брать верх. Они играют со мной. Сводят с ума.
— Вы не настоящие! — крикнул я. — Вас здесь нет!
В отражении один из манекенов медленно поднял руку и помахал мне.
Я вскрикнул и отшатнулся.
«И наоборот».
Что это значит? Что, если они здесь, в реальности, но я их не вижу, потому что они не отражаются? Или…
Или они стоят там, где я их вижу в отражениях, но в реальности они невидимы?
Нет. Бред.
Нужно было проверить.
Я выбрал ближайший манекен. В зеркале он стоял прямо за углом, слева от меня. В реальности там была просто гладкая стена.
Я замахнулся разводным ключом и со всей силы ударил по тому месту, где в отражении стояла фигура.
Ключ со звоном ударился о зеркало.
Ничего. Я ударил в пустоту.
Значит, они — просто иллюзия? Просто картинки в зеркалах?
Я сделал шаг назад. И тут же в зеркале, прямо за спиной моего отражения, появился еще один манекен. Он был так близко, что, казалось, дышал мне в затылок.
Я снова резко обернулся.
Никого.
Но я почувствовал это. Холод. Ледяное дуновение на моей шее. Такое же, как от прикосновения лапы белки.
Он был здесь. Он стоял прямо за мной. Я его не видел. Но он был здесь.
Правило. Оно лжет. Они стоят за спиной и в зеркале, и в реальности. Просто я их не вижу.
Я в панике бросился вперед, вглубь лабиринта. Я бежал, не разбирая дороги, ударяясь о зеркальные стены. Я видел, как сотни моих отражений мечутся вместе со мной, а кольцо безликих фигур смыкается все плотнее.