— Я понял это, когда оно начало говорить со мной твоим голосом, — тихо сказал он.
Я замер.
— Что?
— Оно говорило со мной. Через динамики. Звало на помощь. Пыталось заставить меня открыть дверь.
Я уставился на него. Так вот почему он был здесь.
— Ты… ты не?..
— Нет. Я догадался, что это ловушка, — он горько усмехнулся. — Задал ему вопрос, на который могло ответить только ты. Оно не смогло.
Я закрыл лицо руками. Он был так близко. Эта тварь чуть не затащила внутрь и его. Моего единственного друга. Из-за меня.
— Дим, прости меня.
— Не извиняйся, — он положил руку мне на плечо. — Просто скажи, что ты больше туда не вернешься. Скажи, что это все закончилось.
Я поднял на него глаза. И он все понял. Без слов.
— Нет, — прошептал он. — Артём, нет. Не говори мне, что ты собираешься…
— Я должен, — сказал я твердо. — Я должен это закончить.
— Закончить что?! Самоубийство?! Тём, это не работа, это смертельная ловушка! Ты видел, что оно с тобой сделало!
— Я знаю, на что иду. И я знаю, как это остановить. Пойми, если это не остановить люди и дальше будут гибнуть!
— Как?! Как ты собрался всё остановить? Ты что, себя супергероем возомнил?
Я не мог ему рассказать про Сердце. Про Юрия. Про Кроля. Это была моя война. Я не мог впутывать его в это.
Я достал телефон и зашел в банковское приложение. На моем счету уже были деньги за ночи в аду.
Я перевел почти все ему на карту. Оставил себе только пару тысяч на мелкие расходы.
Ему на телефон пришло уведомление. Он посмотрел на экран, и его глаза расширились.
— Что это? Тём, зачем?!
— Это тебе, — сказал я. — За все. За то, что приютил. За то, что терпел. За то, что приехал за мной.
— Я не возьму это! Забери обратно!
— Нет, Дим. Это не обсуждается. И я хочу тебя попросить.
— О чем?
— Уезжай.
Он уставился на меня.
— Что?
— Уезжай из города. Прямо сейчас. Собери вещи, возьми Лену и уезжайте. Куда-нибудь. На пару дней.
— Я не понимаю… Зачем?
— Потому что я не знаю, чем все это закончится сегодня ночью, — сказал я, и мой голос был спокоен, как никогда. — Я не знаю, выберусь ли я оттуда. И если… если что-то пойдет не так, я не хочу, чтобы ты был здесь. Я не хочу, чтобы оно знало, что ты мой друг. Я не хочу, чтобы оно начало охотиться и на тебя.
Он молчал, глядя на меня. В его глазах стояли слезы.
— Ты не можешь, — прошептал он. — Я не пущу тебя. Я свяжу тебя, запру, но я не дам тебе уйти на верную смерть.
— Ты не сможешь меня остановить, — я встал. — Это мой выбор.
Я подошел к нему и обнял его. Крепко, как в последний раз.
— Ты лучший друг, какого только можно пожелать, — сказал я ему в плечо. — Спасибо за все.
Он не отвечал. Он просто стоял, и я чувствовал, как его плечи содрогаются.
Я отстранился, взял свой рюкзак с чертежами и пошел к двери.
— Тёма, постой!
Я не обернулся. Я просто открыл дверь и вышел на лестничную клетку.
Я знал, что эта ночь будет последней.
Либо я уничтожу это место.
Либо я стану его частью. Стану еще одним голосом в стене, еще одним лицом в зеркале.
Третьего не дано.
Глава 25
Идти теперь мне было некуда. Квартира Димы больше не была для меня убежищем, она стала местом, которое я должен был защитить, держась от него как можно дальше.
Весь день я провел, как призрак, скитаясь по городу. Я зашел в дешевую круглосуточную забегаловку на окраине, заказал самый большой завтрак, какой у них был, и медленно, методично ел, восстанавливая силы. Еда была безвкусной, кофе — горьким, но это было топливо. Топливо для последней битвы.
Потом я снял номер в самой захудалой гостинице, какую только смог найти — из тех, где не спрашивают документов. Комната была крошечной, с продавленной кроватью и окном, выходящим на глухую кирпичную стену. Идеально. Никаких ложных видов на город.
Я запер дверь, задернул шторы и вывалил на кровать содержимое брезентового рюкзака. Чертежи Кроля. Его предсмертная записка. Карта Юрия. Его блокнот.
Это были мои священные тексты. Мои военные карты.
Я не спал. Я изучал.
Я разложил на полу огромный план «Сердца». Снова и снова я вглядывался в это чудовищное переплетение труб и лестниц, пытаясь понять его логику. Логику безумца. Я сравнивал его с картой Юрия, пытаясь найти тот самый, самый короткий и безопасный путь к источнику питания.
— Ты где-то здесь ошибся, Юра, — шептал я, водя пальцем по нацарапанным линиям. — Ты пошел по этому коридору, но на плане Кроля его нет. Это была ловушка. Оно создало его специально для тебя.