Я ускорил шаг. Стук становился все яростнее.
Я почти дошел до конца зала, когда стекло одной из витрин сзади меня лопнуло с оглушительным звоном.
Я резко обернулся.
Манекен, который начал первым, стоял уже не в витрине, а на полу, среди осколков.
И он шел ко мне.
Я направил на него фонарь. Он замер.
Но тут же разбилась вторая витрина. И третья.
Они выходили. Один за другим. Они высыпали из своих стеклянных клеток и медленно, неумолимо, шли на меня.
— Время пришло, значит? — прорычал я.
Я не стал ждать, пока они меня окружат. Я развернулся и побежал.
Я вылетел из зала и понесся по следующему коридору, который услужливо построило для меня здание. За спиной я слышал шаркающие шаги целой армии.
Это была уже не игра в прятки. Это была открытая война.
Здание бросало на меня все, что у него было.
Следующий зал был фуд-кортом. Тем самым, где я чуть не попался на уловку с поваром. Сейчас он был полон. Улыбающиеся повара, официантки-инопланетянки, гигантские Космо-Ежи — они стояли не по своим местам, а сбились в плотную толпу, перекрывая мне проход.
— Пропустите! — заорал я, не сбавляя бега.
Они не двигались. Они просто стояли и улыбались.
Я направил на них луч фонаря. Они замерли. Но их было слишком много. Я не мог осветить всех сразу.
— Правило №3! — крикнул я сам себе. — Внезапный, резкий свет!
Я выключил фонарь.
Зал погрузился в темноту. Я услышал, как они ожили. Десятки шаркающих, скрежещущих шагов.
И тут же включил его снова.
Вспышка!
Они замерли. Но они были уже в других позах. Они были ближе.
Я снова выключил и включил.
Вспышка!
Ближе.
Я понял. Я могу их контролировать. Я могу заставить их двигаться так, как нужно мне.
Я начал мигать фонарем, как стробоскопом, одновременно пятясь назад.
Вспышка-тьма-вспышка-тьма.
Они дергались в этом рваном свете, как уродливые марионетки. Они шли на меня, но я не давал им подойти слишком близко.
Я нащупал за спиной боковой проход. И, выключив фонарь на пару секунд, нырнул в спасительную темноту. Я слышал, как толпа ринулась за мной, но я уже был далеко.
Я прорвался.
Но здание не сдавалось.
Оно вывело меня в Сафари-парк.
Здесь, в отличие от прошлого раза, горел тусклый, багровый свет, похожий на закат. И они все были здесь. Слон, жираф, крокодил, носорог, обезьяны. Они не стояли на своих местах. Они были собраны в центре зала, как стадо доисторических чудовищ. Они ждали меня.
И они были не одни.
Среди них, как пастухи, стояли безликие манекены. А на спине слона сидел, свесив ноги, один из улыбающихся поваров.
Они объединились.
— Сборная солянка, — выдохнул я.
У меня не было времени на игры со светом. Их было слишком много, и они были слишком большими.
Нужен был другой план.
Я посмотрел наверх. Лианы. Пластиковые, но, судя по всему, прочные. Они свисали с темного, теряющегося в высоте потолка.
Это был мой единственный шанс. Пройти не через них, а над ними.
Я подбежал к ближайшему пластиковому баобабу, закинул на него канистру, а потом, цепляясь за выступы, полез вверх. Это было сложнее, чем я думал. Пластик был скользким.
Они заметили меня.
Слон издал рев. Но это был не рев животного. Это был искаженный, механический звук, донесшийся из какого-то спрятанного в нем динамика.
Он пошел на таран. Он врезался в баобаб. Дерево затрещало, накренилось. Я едва успел ухватиться за лиану.
Я повис над этим сборищем монстров. Они столпились внизу, задрав свои пластиковые головы. Манекены тянули ко мне руки. Крокодил щелкал пастью.
Я начал карабкаться по лиане, перебирая руками. Это было мучительно. Мышцы горели.
Я перепрыгнул на другую лиану. Потом на третью. Я двигался под потолком этого мертвого мира, как Тарзан в кошмарном сне.
А они шли за мной внизу, ломая декорации, опрокидывая деревья. Они не могли меня достать, но они не отставали.
Наконец, я добрался до противоположной стены. До той самой скалы, за которой был спасительный вход в тоннель. Я спрыгнул вниз, больно ударившись ногами.
Слон снова ринулся на меня.
Я нажал на глаз змеи. Дверь отъехала в сторону. Я нырнул внутрь.
И я прорвался. Я прорвался через его армию.
Технический тоннель встретил меня благословенной тишиной. Я прислонился спиной к холодной металлической двери и сполз на пол, пытаясь отдышаться. Я слышал, как слон с ревом бьется в дверь с той стороны, но она держала.