— Он лжет, Артём.
Я обернулся. Голос шел не из стен.
Он шел от одной из фигур, застывших в прозрачной трубе. От той самой, которую я принял за Юрия.
Силуэт пошевелился. Он медленно поднял руку и указал.
Не на канат. А в сторону. В тень.
Я посмотрел туда. И увидел ее.
Служебную лестницу. Маленькую, металлическую, почти невидимую в этом хаосе. Она вела наверх, в один из технических тоннелей.
— Иди, — прошептал голос. — Заканчивай. Спасайся.
Здание взревело от ярости. Оно поняло, что его пленники помогают мне.
Трубки, преграждавшие мне путь, метнулись в сторону силуэта Юрия.
— Нет! — крикнул я.
Но было поздно.
Я услышал, как треснул пластик... Или человеческие рёбра. И голос Юрия затих. Навсегда.
Я не стал медлить. Я рванул к лестнице.
Здание бросило на меня последнее, что у него было.
Пол подо мной буквально взорвался. Я полетел, кувыркаясь, и чудом успел ухватиться за нижнюю ступеньку лестницы.
Я повис над огненной пропастью, в которой агонизировало Сердце Зверя.
Я видел, как пульсирующий механизм начинает плавиться. Как лопаются органические трубки, извергая черную жижу.
Я слышал, как кричат тысячи голосов, запертых в стенах. Но теперь в их крике была не только боль.
В нем была надежда на освобождение.
Собрав последние силы, я подтянулся и начал карабкаться по лестнице.
Навстречу свободе.
Глава 34
Я карабкался по металлической лестнице, и каждая ступенька была шагом из ада в чистилище. Внизу, подо мной, бушевал огонь. Сердце Зверя превратилось в гигантский крематорий, и жар от него обжигал мне спину даже сквозь рубашку. Вонь плавящегося пластика и чего-то горело-мясного забивала нос. Но я лез. Вверх. Прочь.
Крик тысяч душ стих, сменившись ревом пламени и грохотом рушащихся конструкций. Они были свободны. Теперь мне нужно было освободить себя.
Лестница вывела меня в спасительную темноту технического тоннеля. Я вывалился на бетонный пол, кашляя, задыхаясь. Легкие горели. Глаза слезились от дыма.
Я лежал на полу, и меня трясло. Я победил. Я убил его. Я сжег его Сердце.
Но здание еще не было мертво.
Оно было в агонии. И умирающий зверь — самый опасный.
Пол подо мной содрогнулся. Не так, как раньше, когда оно играло со мной. Это была настоящая, физическая конвульсия. Как у гиганта в предсмертных судорогах.
— Оно рушится, — прохрипел я. — Все здание рушится.
Нужно было бежать. Быстро.
Я вскочил на ноги и, шатаясь, побежал по тоннелю. Я не знал, куда он ведет. Карта Юрия осталась внизу, в огне. Теперь я был слеп. Я мог полагаться только на инстинкты.
— Куда?! — кричал я в пустоту, когда тоннель разветвлялся.
— Прямо, — раздался в голове тихий, едва слышный шепот. Голос Юрия. Или просто эхо его памяти.
— Спасибо, — выдохнул я и побежал прямо.
Здание пыталось меня остановить. В последний раз. Оно использовало последние остатки своей магии, своей воли.
Стены тоннеля начали сдвигаться. Но теперь это было не плавно, как раньше. А рывками. Скрипя и стеная. Его силы были на исходе. Оно было слабым.
— Ты меня больше не остановишь! — кричал я, проскальзывая в сужающийся проход за мгновение до того, как он захлопнулся.
Я выбежал из тоннеля в один из служебных коридоров. Яркий белый свет, который я включил в щитовой, все еще горел, но он мигал. Беспорядочно. Как в плохом фильме ужасов.
И здесь творился хаос.
С потолка падали куски бетона. Пол трескался, и из трещин вырывались языки пламени — огонь из Сердца уже прорывался наверх.
А еще я увидел их. Последних солдат умирающего короля.
Несколько манекенов стояли посреди коридора. Они не двигались. Они просто… горели. Пламя охватило их, и они стояли, как огненные статуи, медленно оплывая и превращаясь в бесформенные, дымящиеся лужи.
Я пробежал мимо них, закрывая лицо от жара.
Здание сделало последнюю попытку сыграть с моим разумом.
Коридор впереди начал растягиваться. Тот самый трюк.
— Не в этот раз! — зарычал я.
Я не стал идти назад. Я просто побежал вперед. Иллюзия была слабой, рваной. Я видел, как изображение «далекой» стены дрожит, как плохая голограмма. Я пробежал сквозь нее, как сквозь дым.
Его магия слабела. Оно умирало.
Но его физическая агония была на пике.
Я выбежал в главный зал с аттракционами. Точнее, в то, что от него осталось. Он был почти полностью разрушен. В центре, там, где под полом находилось Сердце, зияла огромная, огненная дыра, из которой валил черный дым.