— Братья и сестры! Спасение! Спасение в наших руках! Не устрашимся властителя порока, что ни на секунду не закрывает адских глаз своих, а его легионы... — Пастор ткнул в пленников своей уродливой клешнёй. — Всё пребывают и пребывают в обитель человеческую. До Апокалипсиса мы были слепы и невинны, как дети, допуская их присутствие рядом с собою. А когда они заполонили наши города, было уже поздно. Мы не смогли защитить дарованный нам божественные образ и подобие, легко предоставляя священный дар мёртвой материи. И Отец наш отвернулся от детей своих. И пришло наказание — карающий огонь сошёл с небес, а божественный ветер довершил начатое им. Но и в гневе Его присутствовала милость — и пометил Он оставшееся человечество своей печатью. И только порождения тьмы остались неизменны...
Присутствующие хмуро внимали речам.
— И вот, нам даны глаза, чтобы видеть сокрытое сатанинскими покровами. Дано орудие, чтобы карать сатанинское отродье. Мы непреклонны в своей вере...
— Непреклонны! — дружно подхватили молчавшие всю проповедь горожане.
— Не допустим в наш город порождения источника лжи и порока...
— Не допустим! — неслось с завываниями ветра по пустынным улицам.
— И обратит Отец наш вновь свой взор отвращённый на истинных детей своих...
— На детей своих! — От былой угрюмости жителей не осталось и следа.
И пленникам единогласно вынесли вердикт:
— Предать очистительному огню!
С песнями и молитвами таскали дрова, раскладывая вокруг стел. И разожгли четыре огромных костра...
Огненные объятия пламени, раздуваемые ветром, быстро окутали пленников, и все они безжизненно обвисли, когда шипящая и оплывающая плоть начала спекаться на костях. Как только затих адский вой осужденных, в костры полетели напалмовые шашки, и огонь стал нестерпимо ярок и обжигающ...
Пепел ещё только остывал, иногда вспыхивая зловещими огнями, а пастор под напряжённое молчание уже ворошил четыре костровища... И в одном обнаружился блок управления с остатками спёкшегося позитронного мозга. Трясущиеся руки подхватили щипцами небольшой обгорелый шар и торжественно подняли над головой:
— Ещё одно порождение Сатаны отправилось к своему господину. День, когда Бог снова повернётся к своим неразумным созданиям, дерзновенно попытавшимся повторить его творение, стал ближе!
Горожане счастливо заголосили:
— На-ста-нет день, и Он снова-а обра-атит взор на истинных детей сво-их!
Поздним вечером в дом пастора тихонько постучал супервайзер региона. Впуская гостя, хозяин бросил внимательный взгляд на пустынную улицу и быстро затворил дверь. Вошедший по-свойски сразу прошёл в светлицу и сел на кривой табурет у стола. Его приятная наружность резко контрастировала с гарпия-образным хозяином.
Горбун задул свечку у образа и вывалил на стол из мешка небольшие обгорелые шары:
— Шесть блоков за месяц.
Визитёр брезгливо осмотрел товар:
— Какого дьявола! Сколько раз говорено — не надо их обжигать. Продукт существенно падает в цене.
Единственное око вперилось в чистое гладкое лицо:
— Это наши местные традиции, и не вам их менять.
— Ну, как хотите. — Супервайзер безнадежно пожал плечами и отсчитал стопку монет.
Бросил блоки в холщовую сумку и, кивнув, вышел. Пастор пересчитал монеты, спрятал под половицу и снова зажёг свечу. Постоял у образа. Ни к месту припомнились сожжённые "гости".
— Врачи, б..., — хмыкнул горбун и, что-то счастливо напевая себе под нос, лёг спать.
Конец