— Не отставай, дознаватель, — бросила Сайра, спрыгивая в открытый люк вентиляции.
Внутри склада пахло пылью и старой смазкой. Мы двигались по верхним мосткам. Внизу, в полумраке, гудели ряды черных серверных стоек. Людей видно не было, но мое чутье кричало об опасности. Слишком тихо. Слишком чисто для заброшенного места.
Мы спустились на первый уровень. В центре помещения, на единственном освещенном столе, лежал предмет, который заставил мое сердце пропустить удар.
Я подошел и взял его в руки. Тяжелый, платиновый корпус с гравировкой имперского орла.
— Коммуникатор архиона, — констатировал я, проверяя биометрический замок. — Он здесь был. Или все еще здесь.
— А это еще интереснее, — голос Сайры донесся от главного терминала.
Она уже успела подключиться к системе. Ее пальцы летали над голографической клавиатурой, а глаза жадно бегали по строчкам кода, отражаясь в экране.
— Сайра, у нас есть цель. Забираем коммуникатор и уходим. Даже если архион здесь, одни мы его не поймаем.
— Подожди, — отмахнулась она. — Ты только посмотри на это. Здесь целый архив с секретами верхушки Ши. Транзакции, имена, записи переговоров... Ого! А вот и компромат на советника губернатора. Оказывается, он любит мальчиков из третьего сектора. А начальник полиции...
— Сайра! — я шагнул к ней и схватил за плечо. — Это не наше дело. Мы здесь ради архиона.
— Это власть, мой золотой мальчик! — она сбросила мою руку, ее глаза лихорадочно блестели. — С этой информацией я смогу держать за яйца половину планеты.
— Или тебя убьют раньше, чем ты выйдешь отсюда.
Я услышал это раньше, чем датчики костюма подали сигнал. Тяжелый топот множества ног. Лязг металла.
— Они здесь, — прорычал я, выхватывая бластер. — Уходим. Сейчас же!
— Еще десять секунд! — упрямо крикнула она, поднимая левую руку. Из ее браслета вырвался луч света, соединяясь с терминалом. Полоска загрузки ползла предательски медленно. — 80 процентов...
— Какая же ты идиотка!
Двери склада с грохотом распахнулись. В помещение ворвались киборги — гора мышц, переплетенная с дешевой гидравликой, с вживленным оружием вместо рук. Техно-монахи не просто молились машинам, они превращали себя в них.
— Нарушители! — прогремел механический голос одного из них. — Уничтожить!
Залп плазмы ударил в стену в сантиметре от головы Сайры, осыпав ее искрами. Она вскрикнула, но не оторвала руку от терминала.
— 95 процентов!
Боги, я готов был сам пристрелить ее в этот момент!
Я перекатился за ближайшую колонну и открыл ответный огонь. Мой первый выстрел угодил киборгу прямо в глазной имплант. Голова нападавшего взорвалась фонтаном масла и крови.
— Живее! — заорал я, меняя позицию.
Их было шестеро. Трое пошли на меня, двое начали обходить фланг, чтобы отрезать нас от выхода.
Я переключил бластер в режим перегрузки. Выстрел — и нагрудная пластина второго киборга расплавилась, обнажая пульсирующее синтетическое сердце. Еще один выстрел — в колено третьему. Я двигался на рефлексах, вбитых годами тренировок. Уворот, выстрел, кувырок. Я был танцором смерти, и музыка битвы заглушала страх.
— Готово! — взвизгнула Сайра, отрываясь от терминала.
Один из киборгов, которого я не успел снять, замахнулся на нее огромным молотом, приваренным к руке.
— Ложись! — рявкнул я.
Сайра рухнула на пол, а я прыгнул, используя антигравитационные подошвы ботинок, перелетел через стол и в полете всадил заряд плазмы прямо в открытый рот киборга.
Приземлившись рядом с Сайрой, я схватил ее за шиворот и рывком поставил на ноги.
— Бегом!
Мы рванули к вентиляционной шахте. За спиной гудело пламя — один из моих выстрелов повредил систему охлаждения, и серверная начинала плавиться.
Еще двое врагов преградили нам путь на верхнем ярусе.
— Пригнись! — я толкнул Сайру к стене, а сам пошел в рукопашную.
Удар приклада в челюсть первому. Уворот от лезвия. Подсечка. Я выхватил нож с пояса Сайры и вогнал его в сочленение шейных позвонков второго уродца. Масло брызнуло мне в лицо, но я даже не моргнул.
— В джет! Быстро!
Мы вывалились на крышу. Ветер усилился, превратившись в настоящую бурю.
— Заводи! — заорал я, отстреливаясь от лезущих следом тварей.
Сайра запрыгнула в кабину. Двигатели взревели, джет качнуло. Я запрыгнул на крыло, когда машина уже отрывалась от поверхности, и ввалился в салон, едва успев закрыть шлюз перед тем, как по обшивке забарабанили пули.