— Какой он стал резкий, — седой вынул из кобуры оружие, дослал патрон и махнул Николаю. — Идем прогуляемся. Прикажи своим, чтобы заняли тут оборону на всякий случай.
— Вдвоем пойдем? — деловито уточнил генерал, тоже проверяя пистолет.
— Дениса прихватим. А больше и не нужно. Там теперь у наших и так численное преимущество. Твое подкрепление прибыло, плюс Стуков реванша жаждет. Видишь, в холле уже никого. Враг бежит.
— Что-то я не заметил.
— Ты не туда смотрел, — Владислав указал на небо.
— Тучки собираются, — заметил Николай. — Никак гроза будет?
— «Тучки», — передразнил седой. — Ниже смотри. Над крышей, видишь?
— Вертушка кружит? Похоже, «трансформер»… хотя отсюда не разобрать.
— Это и есть путь отхода.
— Если так, то не успеем.
— Попытка — не пытка, — Владислав подтолкнул генерала. — Рванем сразу на крышу. Ноги, Коля!
Предгрозовой порыв сильного ветра подтолкнул их в спины, да так, что Денис догнал «старичков» только в холле офиса «Невода», у дверей скоростного лифта…
То, что Саша увидел на «директорском» этаже, окончательно развеяло все его сомнения относительно личности Главного. Как бы Владислав ни осторожничал с выводами, будь он сейчас здесь, ему пришлось бы признать, что Барков оказался прав. Агенты Отдела физической защиты руководства «Невода» по-прежнему отчаянно сопротивлялись именно в том крыле, где располагалась приемная. Одно это доказывало, что Главный — не кто-нибудь другой, а именно сам Михайлов! Сейчас, после виртуальной схватки и потери биокомпа он наверняка мучился от «синдрома отмены» и едва дышал, а потому не мог остановить это безобразие, чтобы спокойно сдаться. Хотя, возможно, он еще на что-то надеялся…
Перед внутренним взором Баркова промелькнул стремительный калейдоскоп последних событий. Михайлов везде был без алиби! Теперь Саше стало окончательно понятно, как Главный умудрялся постоянно идти на шаг впереди. Все эти финты с якобы неподдающимся «Неводом», игры с «Соколами», заблаговременное нагнетание международной напряженности… Все было тщательно продумано задолго до начала экспансии…
Офицеры ФСБ при поддержке охранников из команды Стукова захватили весь этаж, но пробиться к кабинету Михайлова так и не смогли. Саша встал рядом с командующим операцией подполковником и выглянул в коридор. Там было дымно. Пластиковые стены и двери были покрыты оспинами пулевых пробоин, а пол устилали осколки плафонов. Ковровая дорожка была прожжена, а в одном месте лениво тлела. Прогремели несколько выстрелов, у виска вжикнула пуля, и Саша отпрянул.
— Не сдаются, — подполковник хмыкнул. — Сейчас ребята поднесут спецсредства, и пойдем на штурм.
— Из кабинета есть запасной выход в технический коридор, — предупредил Барков.
— Знаем, — офицер кивнул. — Там все перекрыто и…
Закончить фразу ему помешал грохот и последовавшая за ним ощутимая вибрация пола и стен.
— Второй вариант, товарищи чекисты! — появляясь из-за угла, крикнул закопченный и взлохмаченный Стуков. — Давайте за мной! Они прорываются к служебному лифту!
— Не все, выходит, перекрыто! — Саша первым бросился в узкий коридорчик справа от пожарной лестницы.
Метрах в тридцати впереди по направлению к техническому лифту быстро шли двое вооруженных мужчин. Между ними, опираясь на плечи спутников и едва перебирая ногами, ковылял третий. Даже со спины было видно, что это Михайлов. Саша прибавил шаг, но один из охранников отвел назад руку с автоматическим пистолетом и, не глядя, полоснул очередью поперек коридора. Барков едва успел спрятаться, вжавшись в ближайший дверной проем. Когда он снова выглянул в коридор, пятачок перед служебным лифтом опустел, а стрелка на дисплее показывала направление «вверх». Главный стремился попасть на крышу.
Саша мысленно вошел во внутреннюю сеть здания и проверил камеры слежения. Все верно. На крышу сел «трансформер». Михайлов пытался удрать по воздуху.
Барков бегом вернулся к лифтам для посетителей. Один из трех — тот, на котором Саша и приехал, — был свободен, остальные двигались вверх, но были пока на полпути. Барков дважды ткнул в литеру К на панели управления, затем выждал две секунды и повторил команду. Это была экстренная комбинация, позволявшая прибыть на крышу вдвое быстрее, чем обычно. Компьютер здания предупредил о нестандартном ускорении, посоветовал взяться за поручни и «выстрелил» кабиной, как и было приказано — с двойной скоростью.
Самым неприятным в этой «гонке» оказалось не ускорение, а торможение. Обычно в лифтах такого класса оно не ощущалось вовсе, а на этот раз Баркова тряхнуло, как парашютиста на стропах. Но ему было не до анализа ощущений. Едва двери открылись, он выбежал на посадочную площадку и бросился в погоню за троицей, преодолевшей к тому моменту уже полпути до «трансформера».
В лицо ударил порыв сильного ветра. Саша бросил короткий взгляд вверх. Надвигалась гроза. Реальные небеса темнели, становясь похожими на антрацитовое небо захваченной Системой виртуальности. Ближе к горизонту все чаще сверкали молнии, а громовые раскаты звучали все громче и продолжительнее.
Спустившиеся сумерки мешали более детально рассмотреть преследуемых, но Барков их и не разглядывал, он сосредоточился на Главном.
Из «трансформера», к которому стремились Главный и его охрана, сухо протрещала автоматная очередь. «Сокол» не стал скрипеть об «опасности первой степени», а сразу же выставил перед Барковым невидимый щит. Пули звякнули о преграду и ушли рикошетом в небо. Стрелок в «трансформере», видимо, понял, с кем имеет дело, и прекратил попусту тратить патроны. Из вертушки выпрыгнули двое бойцов и бросились на помощь изнемогающим охранникам. Один из новых помощников пробежал чуть дальше напарника и встал на пути у Баркова, демонстративно обнажив сразу два длинных боевых ножа. Атаки холодным оружием Саша опасался еще меньше, чем обстрела. Боец это понимал, но атаковать все-таки попытался. Один нож он бросил, целясь Баркову точно в грудь. Завеса из С2Н мгновенно сточила закаленный клинок в пыль. Вторым ножом боец попробовал нанести колющий удар, но Саша уклонился, перехватил его руку, «продернул» оппонента мимо себя, заставил кувыркнуться в воздухе и швырнул спиной на крашеный бетон вертолетного «яблочка». Напарник незадачливого «вертолетчика» ринулся на выручку товарищу, но Барков сбил его с ног, ударив раскрытой ладонью в лицо. Заныло раненое плечо, Саша на секунду замер, переждал, когда боль пройдет, и бросился дальше. Оставлять поверженных, но непобежденных противников в тылу было опасно, однако нового нападения с их стороны Саша не опасался. Послушные «Соколу» нанороботы надежно приковали их к бетону призрачными оковами.