— Я ответил на твой вопрос?
— Нет, сэр.
Он развернулся и подошёл к своему рабочему столу.
— У тебя пять минут.
Его офис был почти такой же большой, как моя гостиная. Фотографии боксеров, некоторые черно-белые, некоторые цветные, украшали стены одну за другой. На большинстве фотографий был сам Келси в разных возрастах, от того в каком возрасте он сейчас, до снимков примерно сорокалетней давности.
Позади его рабочего стола располагался цветной снимок большего размера, чем все остальные, определённо профессиональный, на котором боец наносил удар в челюсть своему противнику. Фотография запечатлела непосредственно момент удара, который был левым хуком, когда тот коснулся цели. Челюсть противника была искажена и откинута. Келси стоял рядом с рингом на заднем фоне, его глаза были размером с блюдца, а руки вскинуты в воздух.
Я последовала за ним к столу, и изучила золотистую табличку с подписью, находившуюся под рамкой, когда оказалась достаточно близко.
Деккар против Брока
WBC Чемпионат в тяжёлом весе
Нокаут
Это был тот самый парень, о котором все говорили. Владелец спортзала Шейн Деккар. Определённо это снимок одного из его победных боев, и исходя из того, какое место занимает этот снимок в кабинете Келси, возможно его первая победа.
— Мне нравится этот снимок, — сказала я, головой кивая в сторону снимка.
Он сел в кресло и тяжело вздохнул.
— Нечто, что тебе не суждено испытать. Выиграть чемпионство.
Ах ты, грубый старикан.
— Почему нет? — спросила я.
— Драчуны не побеждают. Драчунов избивают. Тебе нужно научиться принимать удары, потому что в скором времени, кто-то прижмет тебя одним, а ты не будешь знать, как реагировать. Черт, я могу продолжать ещё и ещё, но не стану. Так и зачем ты омрачила порог моего кабинета, Спез?
Я села в кресло напротив его стола и вздохнула.
— У меня нет семьи, — сказала я. — Моя мать умерла во время родов, а мой отец применял ко мне физическое насилие, поэтому я уехала, как только окончила старшую школу.
Он не выражал никаких эмоций, его взгляд был прикован ко мне. Я предположила, что он все это уже слышал, и моя сопливая история ничем не отличалась от историй других боксеров, которые то появлялись, то исчезали из его жизни.
— Поэтому мне особо не с кем обсудить вопросы, — сказала я пожав плечами. — Есть подруга с работы, ещё есть Рипп, но я не могу спрашивать у них обо всем. Поэтому, я здесь, чтобы задать вопрос, потому что знаю, что ты не станешь болтать всем подряд.
Оно откинулся от стола и сложил руки на груди.
— Совет о боксе?
— Нет, сэр. О жизни.
— Я весь во внимании, — пробурчал он.
Несмотря на его негативное отношение, мне казалось, что поговорить с ним будет так же легко, как поговорить с Фредди во времена, когда я была маленькой.
— Что ты знаешь о любви? — спросила я.
Его глаза блеснули и он ухмыльнулся. Он старался побороть улыбку, сжимая губы, пока его бесстрастное выражение лица не вернулось. Он посмотрел мне за спину и слегка кивнул головой.
— Закрой дверь.
Я встала и закрыла дверь, улыбаясь пока шла к ней. Когда я повернулась, то стёрла улыбку с лица и снова села.
— Что ты хочешь знать? — спросил он, все ещё не выражая практически никаких эмоций.
— Во-первых, я не влюблена. Это я точно знаю. Но как понять, кто тот самый? Я думала, что была влюблена в одного парня несколько лет тому назад, но сейчас? Оглядываясь назад, я не уверена. Больше нет.
Он расправил руки и правой потянулся к подбородку.
— Предполагаемые любовники, они как бургеры.
Это сравнение казалось нелепым. Я наморщила лоб.
— Бургеры?
Он сощурил глаза до состояния щелок.
— Ты дашь мне сказать, Спез?
Я опустила глаза в стол.
— Простите, сэр.
— Да, бургеры. Я любил бургеры на углу Четвёртой и Мэдисон, когда был пацаном. У Стоуни. Лучшие, блять, бургеры в мире. Я был в этом уверен. Так я дожил лет до двадцати, с этой уверенностью. Черт, люди спрашивали меня. Они говорили: "Келси, где съесть лучший бургер?". И я отвечал им "Тащите свой зад к Стоуни на углу Четвёртой и Мэдисон. Там лучшие бургуры на свете".
Он остановился и покачал головой.
— Когда мне был двадцать один год, прямо перед тем, как я надрал зад тому ирландскому парнишке из Филадельфии, я попробовал тот бургер в закусочной в Атланте. Место называлось У Толстого Фредди. Я не ожидал ничего особенного, уже испробовав лучший в мире бургер, но я все равно пошёл. Это, конечно, было давно, но даже тогда я был шокирован стоимостью. Тридцать пять центов было чертовски дорого для бургера в то время, особенно учитывая, что У Стоини он стоил четвертак. Я заплатил, сколько требовалось, и ждал, пока парнишка поджарит мне его прямо у меня на глазах, на одном из тех грилей, что установлены прямо перед стойкой. На нем не было поварского колпака, как полагалось. Он протянул мне бургер, я сказал ему "спасибо", раздраженный ценой в тридцать пять центов. В общем. Сижу я за барной стойкой со своим виски и бургером за тридцать пять центов, размышляя, насколько крепким окажется этот ирландский парнишка. К тому моменту, как я решил, что это не имеет значения, я укусил бургер. Что ж. Спез, угадай?
Я пожала плечами, все ещё озадаченная сравнением любви с бургерами.
— Он оказался не вкусным?
— Он был божественным. Я оказался в бургерном раю. Все это время я думал, что У Стоуни были лучшие в мире бургеры, но это было не так. У Толстого Фредди были. Черт, до 1974 года я ездил в Атланту из Остина, чтобы съесть один из их бургеров. Вот тебе чёртова правда.
Я не знала, что на это сказать, поэтому обозначила свою реакцию простым "Ага".
— И вот, наступил 1975 год, к тому времени я уже работал тренером. Парнишка по имени Джо Джексон спросил меня, люблю ли я бургеры. Я сказал ему, что люблю и пригласил как-нибудь съездить со мной в Атланту. В то же мгновение он рассмеялся надо мной. Он сказал мне "зачем ехать в Атланту, если лучшие бургеры в мире в Бургерной у Дена на улице Ламара?".
Он пожал плечами и покачал головой.
— Итак, мы с Джо поехали к Дэну. Я заказал номер №2, двойной бургер с жареным луком, горчицей и сыром. Подождал пятнадцать минут, у них было много заказов. И вот, бургер наконец-то был готов, он был завернут в простую бумагу, которая становится прозрачной, пропитываясь жиром. Это был первый признак. Та же чёртова бумага, что использовали у Толстого Фредди. Я впился в этот бургер с помутненным разумом, Спез. Знаешь, ведь я был убеждён, что лучшие в мире бургеры у Толстого Фредди. Чтож, один укус, и я поменял свое мнение. Всё это время я считал, что Стоуни стоит поучиться у Толстого Фредди, и вот, за год до двухсотлетия, я узнаю, что лучшие бургеры все это время находились за углом, у меня под самым носом, у Джо.