— А за это платят?
— Это зависит от того, насколько ты хороша.
Я сжала кулаки и приподняла их.
— Насколько я хороша?
На моем лице засияла наглая ухмылка.
— Достаточно, чтобы заинтересовать меня, это блять определенно так.
То, как он свободно использовал грубую лексику, и восторг в его голосе позволили мне чувствовать себя комфортно. По крайней мере он не пытался выглядеть слащаво. Я наклонилась и подняла с земли свой пустой стаканчик из-под кофе.
— Купи мне кофе, и я выслушаю то, что ты мне хочешь сказать.
Он махнул головой в сторону входа.
— Пошли.
Одетый в спортивные штаны и футболку с надписью Спортзал Кидда, его красавчик-приятель спокойно стоял около двери. Я быстро взглянула на него украдкой. У него был лёгкий загар начала лета, тёмные волосы и мускулистое тело боксера. Он был настолько привлекателен, что одно его существование уже должно было устрашать всех женщин, включая меня.
Рипп шлёпнул его по плечу.
— Итан, знакомься, это Джез.
Я взглянула на Итана. Это оказалось моей самой большой ошибкой. Он встретился со мной взглядом. Его голубые глаза поглотили меня, как вакуум. Я замерла как вкопанная. Похоть начала сочиться сквозь мои поры.
Я попыталась отвести взгляд, но не сказать, что мне это удалось.
— Приятно познакомиться, — пробормотала я.
Он улыбнулся и открыл дверь.
— Хорошие удары.
А у тебя хорошие глаза.
Я прошла мимо него, но мой взгляд по-прежнему был прикован к его глазам. Подойдя к прилавку, я мгновенно разорвала с ним зрительный контакт. Я чувствовала себя, как влюблённый подросток. И, думаю, выглядела так же. Внезапно, я осознала, что оставила без ответа его комментарий по поводу моих быстрых рук.
Я чувствовала себя немного неловко из-за облупившегося лака на ногтях, и сожалела, что не привела их в порядок перед выходом из дома, поэтому я засунула руки в карманы шорт.
— Спасибо.
Если тренировки с Риппом будут включать в себя любой контакт с Итаном, то я вся во внимании. Мы забрали наши напитки, вышли обратно на улицу и сели на солнце. Я старалась сфокусироваться на словах Риппа и не пялиться на Итана. Совсем не смотреть на него было невозможно, поэтому я периодически поглядывала на него при первой же возможности.
— Ну, что думаешь? — спросил Рипп.
Итан смотрел по сторонам, глубоко погрузившись в свои мысли. Я лишь думала о том, как его футболка облегала его грудь. Я отвела взгляд и встретилась глазами с Риппом.
— О чем?
Он сделал глоток кофе и с отвращением поморщился.
— Ты вообще слушала, что я говорил?
— Кажется, я на секунду задремала, — сказала я. — Недостаток сна.
— Я сказал, что у нас недостаточно девушек в спорте, поэтому если ты придёшь в зал, и мне удастся посмотреть на тебя в спарринге, я скажу тебе, что думаю.
— И что тогда?
Итан включился в разговор. Я старалась изо всех сил делать вид, что мне безразлично. Но, по какой-то непонятной причине, это было не так.
— Если окажется, что ты настолько хороша, как я думаю, тогда я возьмусь тебя тренировать.
— Но у меня нет денег, — ответила я.
Прозвучало так, будто я была бедной. И я действительно была на грани, но я не хотела, чтобы они это знали. Поэтому прежде чем он ответил, я попыталась оправдаться.
— Я имела в виду, что у меня нет лишних денег, чтобы тратиться на тренировки и прочее.
Он поднял свой стаканчик из-под кофе высоко в воздух и указал на урну в двадцати шагах от нас.
— Ставлю пять баксов, — сказал Итан, как только стаканчик полетел в воздух.
Рипп улыбнулся.
— Принято.
Стаканчик прилетел прямиком в урну. Невероятно точное попадание.
Рипп хлопнул ладонью по столу.
— Плати.
Пока Итан доставал бумажник, Рипп самодовольно улыбался.
— Это не будет стоить тебе ни цента. Если ты так хороша, как я рассчитываю, я буду тренировать тебя бесплатно. Организую тебе пару боёв, и кто знает? Возможно, однажды ты выйдешь на титульный бой.
— А если я хороша, мне заплатят?
Он кивнул.
— Если достаточно хороша.
Несколько долгих минут я сидела и размышляла, хочу ли я снова вернуться в зал и что я испытаю снова, оказавшись на ринге. Я ещё раз украдкой взглянула на Итана и решила, что все, что имеет значение — это то, что я буду видеть его — желательно без рубашки, покрытого потом во время боя.
Так у меня появился повод взглянуть на него ещё раз. И я согласилась.
— Ты тоже там тренируешься?
— Определенно.
Он говорил немного, но, когда говорил, в его голосе не было техасского акцента. Мне было интересно, откуда он родом. Я предположила, что из Лос-Анджелеса. Актёр, ставший боксером. Чем больше я изучала его прекрасное лицо, тем сильнее в этом убеждалась.
Определившись, я посмотрела на Риппа.
— Когда начнём?
Он пожал плечами.
— Приезжай завтра в полдень?
Мысль о том, что я увижу Итана, вызвала у меня улыбку. Я позволила Риппу поверить, что причиной была моя радость от того, что он будет меня тренировать.
— Звучит отлично, — ответила я.
Все было решено.
И звучало действительно отлично.
Глава 2
Джез
День второй.
Как только я зашла внутрь, сразу почувствовала запахи пота, адреналина, поломанных носов и разбитых надежд. Мгновенно в моей голове всплыли воспоминания о моем бывшем спортзале, вызывая ощущение покалывания по позвоночнику. Малейшие сомнения тут же улетучились, и меня захлестнуло желание снова выйти в центр ринга.
Я сразу осмотрелась в огромном помещении. Здесь было, по меньшей мере, дюжина рингов, на всех находились боксеры, а вокруг стояли наблюдатели. Я тихонько стояла у входа и рассматривала все вокруг. Расстроенная, что тут же не встретила Итана, вскоре взглядом я наткнулась на знакомое лицо. Когда он подошёл ко мне, я не смогла сдержать улыбку.
— Это место просто огромное.
— Самый большой зал во всем Остине, — ответил Рипп. Он кивнул головой на мои пустые руки. — Где твоя экипировка?
— Ну, об этом я и хотела с тобой поговорить. Вообще-то у меня ничего нет.
— А как тогда ты тренировалась?
— Я, эммм, я не тренировалась с шестнадцати лет.