Ответом на этот вопрос было то, что я ненавидела больше всего.
— Потому что на самом деле это единственное, что я помню.
Он поднял голову и кивнул, в тот самый момент, когда Итан вышел из раздевалки со своим тренером.
Итан выглядел готовым к чему угодно и кому угодно. Он смотрел прямо перед собой и ударил перчаткой о перчатку пока шёл, его бицепсы двигались в такт каждому движению его предплечий. Не было никаких сомнений, что он сконцентрирован, и я была горда тем, что он согласился на бой с тем парнем, с которым собирался драться.
Одетый в сине-белые шорты и старую растянутую серую толстовку с обрезанными рукавами, он выглядел именно так, какими я представляла себе настоящих олдскульных боксеров из спортзалов Филадельфии в давние времена.
— Надери ему зад, детка, — сказала я, когда они проходили мимо.
Тренер Итана посмотрел в нашу сторону, и Рипп посмотрел на него в ответ.
— Что между вами двумя происходит?
— Просто он мне не нравится, — ответил Рипп.
Это очевидно.
Итан кивнул, но ничего не сказал. Его взгляд был ясным.
— Хочу посмотреть, как Брокман проявит себя в бое с этим парнем. Есть шанс, что ему надерут зад, — сказал Рипп.
Тренер Итана был почти такой же большой, как Рипп, но явно уступал Риппу в силе.
— Почему ты так говоришь? — спросила я.
— Думаю, он сраная киска.
— Он был когда-нибудь хорош как боксер?
— Никто не знает. Пойди, попроси Декка разузнать о его статистике боев, — смеясь, сказал он. — Наверняка вернёшься ни с чем.
Рефери раздал инструкции и направил мужчин по их углам. По дороге в свой угол, Итан встретился со мной взглядом, поднял правую руку вверх и улыбнулся.
Я сжала кулак, подняла правую руку, и улыбнулась в ответ.
Гонг!
Рипп потёр ладони.
— Ну, поехали.
Итан устремился к центру ринга, приветствуя своего весьма крупного соперника двумя быстрыми ударами. В свою очередь противник так же ответил двумя ударами и дополнил их мощным апперкотом.
Итан уклонился от удара.
— Черт возьми, — взвыл Рипп. — Если бы он достиг цели…
С каждым ударом, выброшенным в его сторону, Итан двигал головой вперёд и назад, практически дразня своего противника. Как следствие, тот становился злее, пытаясь ударить чаще и свирепей.
— Черт возьми, да ведь Итан заманивает этого пиздюка, чтобы тот измотал себя к концу первого же раунда. Ты только глянь, как этот придурок выдаёт все, что у него есть.
— Очень на это надеюсь, — ответила я.
Ну же, детка. Измотай его, а потом покажи, что ты для него приготовил.
Я указала пальцем на соперника Итана.
— Как только его перчатки опустятся ниже, Итан покажет, на что способен.
— У парня замечательный инстинкт самосохранения и оборонительная тактика, — сказал Рипп.
— У которого?
— У Итана, — ответил он.
— Заставь его подойти ближе, — выкрикнула я.
— Хороший совет, — сказал Рипп через плечо.
Итан сделал шаг назад и поднял перчатки. Его соперник быстро переместился вперёд, уже явно обескураженный. Он держал правую перчатку ниже подбородка, будучи уже явно не в форме, либо готовясь нанести сильный удар правой рукой.
Когда он оказался в пределах досягаемости, он провел апперкот. Итан отклонился назад и удар пролетел мимо него. В ответ он нанес контрудар прямым правым, и это было именно то, что ему нужно было сделать. Удар отлично соприкоснулся с целью и не позволил сопернику продвинуться вперёд.
А потом Итан провел апперкот.
Именно апперкот.
Он замахнулся перчаткой от самого бедра и выбросил руку прямо в подбородок своего противника. Удар, от которого ни один человек не смог бы восстановиться, если он попадёт куда надо, а он попал просто идеально.
Не было необходимости, чтобы рефери прерывал бой.
Официального объявления тоже было не нужно.
Бой был окончен, и единственным, кто этого ещё не знал, был мужчина, распластанный на полу у ног Итана.
— Черт, да! — взвыл Рипп. — Об этом, блядь, я и говорил.
Итан зашагала в свой угол. Рефери вызвал бригаду скорой помощи. Спустя десять напряженных минут, мужчина наконец-то смог сесть и оглядеться.
Мы выдохнули, когда он встал, от радости, что ему было не так плохо, как казалось.
— А в этом парне есть сила, — сказал Рипп. — Знаешь, что я думаю?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, о чем?
— Думаю, Итану нужен настоящий тренер.
— Ты? — взволнованно спросила я.
Он кивнул.
— Ага.
О, мой Бог.
То, что Рипп изъявил желание тренировать его, вызовет у Итана чувство гордости. Черт, у меня чувство гордости вызвало даже просто услышать от него об этом. Я знала, что его время было чрезвычайно ценным, и помимо меня, у него был лишь ещё один боксер, которого он тренировал. Если он возьмётся тренировать Итана, для него это будет огромным стимулом.
— Серьезно?
— Говорю тебе, ему нужен кто-то, кто поверит в него и будет способен указать ему верное направление. Брокман нихуя не шарит, каким путем двинуться, чтобы подняться наверх. Поэтому. Да. Хочу, чтобы он был под моим крылом, и сделать из него чемпиона.
— Это было бы круто, — сказала я.
— Не говори ему ничего, — сказал Рипп. — Хочу спросить его сам.
— Не скажу ни слова.
Сейчас я чувствовала себя так, как никогда раньше. Впервые. Итан снова заслужил победу нокаутом, и теперь его будет тренировать Рипп, которого он глубоко уважает. Я не могла гордиться им ещё больше, и это чувство гордости за кого бы то ни было, было для меня в новинку.
Нечто новое и совсем другое, нежели то, к чему я привыкла.
И это было главным доказательством того, что меня глубоко заботил Итан. То, что я так долго боялась признавать, больше в этом не нуждалось. Гордость за Итана доказывала все мои чувства по отношению к нему.
И настало время ему об этом узнать.
Глава 28
Джез
День семьдесят девятый.
Говорить с Итаном о моих чувствах оказалось легко. Я ожидала, что это будет так, поскольку чувствовала, что он не отвергнет меня, не рассмеется и не убежит.
— В общем, я тут подумала, — сказала я.