— Никаких плохих слов за столом.
— Задница — это не плохое слово.
— Вне всякого сомнения плохое.
— Это часть тела.
— Так же как и хер, — сказал Рипп. — но мы не можем так говорить.
— Майкл!
Я улыбнулась.
Это было похоже на цирк.
Но это была семья. И это была единственная семья, которая у меня была. После ужина мы сидели и долго говорили, до глубокой ночи. Когда все истории были рассказаны, весь пирог съеден, кофе выпит, я поблагодарила их за мой первый воскресный ужин.
— Огромное спасибо, что приняли меня, — сказала я.
— Я бы мог сказать заходи в любое время, — сказал мистер Риптон. — Но вот как мы поступим. Я скажу иначе. Увидимся в следующее воскресенье.
— Отлично, — сказала я улыбаясь. — Увидимся в следующее воскресенье.
Мы обменялись пожеланиями и попрощались со всеми.
— Итан, ты готов?
Он кивнул.
— Помираю от переедания.
Я взялась за инвалидное кресло Итана.
— Ещё раз спасибо.
Катя кресло к выходу, я благодарила Господа за друзей, за семью и, как обычно, за Итана.
Он был любовью всей моей жизни и всегда ею будет несмотря ни на что. Некоторые пары подобные происшествия лишь отдаляют, но мы, казалось, стали ещё ближе.
В следующем месяце ему сделают операцию на позвоночнике, чтобы вернуть тонус. Мы все питаем небольшую надежду, что это поможет ему вновь чувствовать свои ноги.
Если верить врачу, послеоперационное восстановление зависит только от денег. Оказалось, деньги могут позволить самых лучших докторов, лучших хирургов и лучшую реабилитацию.
За мой следующий бой Келси запросил двадцать четыре миллиона. Все, что требовалось от меня, лишь продолжать выигрывать, и деньги не будут проблемой.
Я загрузила кресло в фургон, закрепила его и поцеловала Итана.
Прежде чем закрыть дверь фургона, я любовалась им. Он был самым привлекательным мужчиной на всём белом свете, и при этом был моим. Я не могла гордиться им ещё сильнее. Если он проведёт остаток жизни в кресле, я не просто приму это, я буду жить этим.
Но если деньги могут это исправить, я потратила бы целую гору на это.
Всё что требовалось от меня, это продолжать выигрывать.
А если и было хоть что-то, в чем я была хороша, так это побеждать.
Эпилог
Итан
Я припарковал машину и посмотрел в сторону. Джез сидела на пассажирском сиденье с завязанными глазами и была чертовски злая.
— Теперь я могу это снять?
— Нет, — игриво ответил я.
— Ну что за дерьмо! — выкрикнула она.
— Просто прикрой свой рот, мелкая болтушка, — сказал я. — ты даже и не заметишь, как я покончу с этим.
— Ненавижу сюрпризы.
Я вылез из машины, подошел к её стороне, и открыл дверь.
— Просто держись за меня. — Положил её руку себе на плечо. — Вот так.
Я устремил взгляд к океану, счастливый от того, что мы наконец-то достигли момента, когда смогли выкроить время в её расписании и добраться до побережья. Последние полгода состояли из бесконечных операций, ещё операций и несчетных недель терапии.
Мне еще требовалась эстетическая операция на шее, но помимо этого я восстановился на все сто процентов. У меня не было намерения немедленно вернуться в бокс, но некоторые считали, что в будущем такое возможно.
— Зачем я должна была надевать эти нелепые ботинки? — спросила она.
— Затем. Это сюрприз.
Мы прошли половину пути от припаркованного автомобиля. Дошли до кромки воды, остановились примерно в шести метрах от того места, где океан ласкает песок. Я потянулся, снял повязку с её глаз и отошёл.
Она встала рядом со мной, самая красивая женщина на планете, и взглянула на бесконечный горизонт.
— Ты, наконец, сделала это, — сказал я.
Она стояла и смотрела.
Не говоря ни слова, она потянулась вниз, сняла ботинки, и закопалась босыми ногами в песок.
Она посмотрела на меня и с трудом сглотнула.
— Это…
Ее глаза наполнились слезами. Она ждала всю жизнь, чтобы добраться до океана и пожертвовала многими потенциальными возможностями попутешествовать, чтобы убедиться, что я получу все необходимые операции, в которых я нуждался больше всего.
— Знаю, — сказал я. — Дух захватывает, согласна?
— А я могу зайти в него? — спросила она.
— Ты можешь делать все, что захочешь, — ответил я. — Но прежде, чем ты это сделаешь, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Она повернулась ко мне лицом.
— Что?
— Многое изменилось за последний год. Мне кажется, мы приобрели семью среди Риптонов, и я много работал над отношениями с моим отцом. Ты выиграла два чемпионата, и мы купили дом. У тебя есть новый Рендж Ровер, и ты купила мне новый грузовик. Бет, нам вообще больше ничего не нужно делать, чтобы выжить. Мы обеспечены на всю оставшуюся жизнь.
Она с гордостью улыбнулась.
— Но кое-чего не хватает, — сказал я. — Чего-то большого.
— Скажи мне. Что бы это ни было, я это исправлю, — решительно сказала она.
— Хорошо. Тогда это должно быть легко.
— Просто скажи, что мне нужно сделать.
Я сую руку в карман и достаю кольцо.
— Думаю, будет лучше, если я просто попрошу.
Она посмотрела на кольцо. Пока я пытался набраться смелости, чтобы продолжить, её глаза наполнились слезами.
— Бет Брискоу, ты выйдешь за меня? Я могу пообещать тебе, если ты согласишься, я…
— Да, — выпалила она.
Я покачал головой.
— Я ещё не закончил.
— А я уже закончила слушать. Да. Мой ответ да.
— Вообще-то я приготовил речь. Я собирался…
— Я сказала да.
Я покачал головой и вздохнул.
— Ладно.
Я надел кольцо ей на палец.
— Оно прекрасно, — сказала она.
— Ты прекрасна.
— Спасибо. — Она поцеловала меня. — А теперь мы можем пойти к океану?
— Я думал, ты будешь более взволнована.
— Я взволнована, — сказала она.
— Насчёт предложения руки и сердца, а не океана.
— Черт, — сказала она. — В моих мыслях? Я блин вышла за тебя замуж давным-давно. А ты где был?
И она побежала к океану.
Я покачал головой.
Бет Брискоу.
Самая сумасшедшая женщина на всём белом свете.
И любовь всей моей жизни.