Алекс пришлось повторить это мысленно — дважды — прежде чем она пришла в себя.
— Итак, вы говорите, что все, что я делаю здесь, в прошлом, должно произойти, чтобы будущее, которое я знаю, стало реальностью? — В ответ на кивок Алекс с абсолютной честностью заявила: — Это полный бардак.
Старуха криво улыбнулась.
— Тем не менее, это правда. Так что делай или не делай все, что пожелаешь, пока ты здесь; это ничего не изменит… и все.
Алекс прижала пальцы ко лбу.
— Думаю, что у меня будет болеть голова в течение следующих нескольких тысячелетий после всего этого.
— И последнее, дитя, — сказала Леди Тайн, — и, возможно, это немного ослабит твое беспокойство.
Алекс с надеждой посмотрела на нее.
— Когда ты уйдешь отсюда, я сделаю так, что никто из тех, кого ты встретишь в этом времени, не вспомнит твоего лица, и они не вспомнят, что встречали кого-то в этом времени, кто сияет узами ваэлианы.
Подняв брови, Алекс спросила:
— Что вы сделаете?
— Меярины будущего так и не узнали тебя, не так ли? И все же, поскольку твое пребывание здесь влияет на будущее, как они могли не почувствовать некоторого знакомства? Я могу только предположить, это потому, что я должна вмешаться. Это даст тебе еще больше свободы, чтобы максимально использовать свое время здесь.
— Они совсем меня не запомнят? — спросила Алекс.
— Они кого-нибудь вспомнят, — сказала женщина. — Но не ярко, только… впечатления, можно сказать. Все, что ты делаешь, находясь здесь, будет вспоминаться как сделанное расплывчатым, размытым лицом к тому времени, когда наступит твое будущее. Так что не беспокойся о своих действиях и не бойся, что твое присутствие усложнит будущее.
— Потому что это уже произошло, — подтвердила Алекс, не уверенная, была ли она поражена или обеспокоена такими возможностями. Она не задавалась вопросом, как Леди Тайн могла сделать такое, потому что, если старуха могла заставить исчезнуть целый книжный магазин, изменить воспоминания, вероятно, было так же просто, как щелкнуть пальцами и произнести абракадабру.
— Что теперь? — спросила Алекс.
— Ты вернешься во дворец меярин и начнешь свое обучение, — ответила Леди Тайн, и это прозвучало слишком легко.
Переступая с ноги на ногу, Алекс призналась:
— Э-э, возможно, я слегка сожгла этот мост, когда проснулась, разозлилась на них из-за Эйвена и упала с балкона. Не говоря уже о том, что поднялась в небо на спине огромного зверя. Они, наверное, думают, что я сумасшедшая.
— Не бойся, дитя, все будет так, как должно быть, — мягко сказала Леди Тайн, снова переходя на общий язык. — А теперь попрощайся с наследником Драэкоры, и мы отправимся.
Алекс подняла брови, задаваясь вопросом, как старуха планировала спустить их на землю с середины неба без помощи дракона. В последний раз, когда Алекс проверяла, у нее не выросли крылья, несмотря на «неожиданные изменения», вызванные ваэлианой.
Не имея иного выбора, кроме как последовать приказу и посмотреть, что будет дальше, Алекс повернулась к Ксираксусу.
— Думаю, эм, увидимся? — Она почувствовала прилив грусти при мысли о разлуке с ним, поскольку, хотя они действительно только что встретились, ее успокаивало его присутствие.
Ксираксус наклонил свою голову к Алекс, достаточно, чтобы она протянула руку, коснувшись его гладкого черного лба, поглаживая, как лошадь.
— Я скоро приду навестить тебя, — пообещал он, снова говоря на ее обычном языке. — И постарайся не волноваться, Алекс. Все будет хорошо… вот увидишь.
«Я очень надеюсь, что ты прав», — мысленно прошептала она ему.
«Я всегда прав», — уверенно ответил он. «Ты скоро это поймешь».
— Пойдем, Александра, — сказала Леди Тайн, протягивая руку. — Время никого не ждет.
Алекс пришлось поджать губы, когда пожилая женщина хрипло рассмеялась над своими собственными словами, явно забавляясь иронией.
Схватившись за обветренную руку, Алекс еще раз окинула взглядом амфитеатр, заметив Ксираксуса, Заронию и всех других поразительных драконов, все еще присутствующих, прежде чем ее взгляд переместился на плавучие острова Драэкоры. Это было все, что она увидела, прежде чем хватка Леди Тайн почти болезненно сжалась, и мир вокруг нее вспыхнул ослепительным светом. Только когда все исчезло, Алекс поняла, что они больше не в Драэкоре.
Вместо этого они оказались в тронном зале дворца меярин, где перед ней на возвышении сидели король Астоф и королева Ниида.