Комната ничем не отличалась от той, где она была в тот день… и через тысячи лет в будущем. В камине даже горели разноцветные миры, вызывая у Алекс волну ностальгии. Прежде чем она успела задаться вопросом, кто ее зажег, повернула голову и увидела Кию, сидящую на кровати.
— Ваша мать сказала мне, что вы уже в пути, — сказала Кия Эйвену и Рока на языке меярин. — Она упомянула, что наша летающая знакомая вернулась к нам. — Она подняла свои золотистые брови. — Это странно, правда? Что ее нужно научить чему-то, что должно быть таким же естественным, как дыхание?
— Ее вырастили люди, Кия, — сказал Рока, его резкий тон удивил Алекс. — Имеет смысл, что она знает только, как жить и действовать, как они. И посмотри на нее… она не может быть намного моложе нас.
Только после его слов Алекс поняла, что он был прав насчет того, насколько они все сейчас похожи, по крайней мере, по возрасту. Несмотря на весь свой шок от падения назад во времени, она не смогла слишком внимательно присмотреться к молодым меяринам. Но правда заключалась в том, что все трое действительно выглядели по-другому, по крайней мере, немного. Вместо того, чтобы казаться старше двадцати лет, какими они были в ее будущем, теперь все они выглядели примерно в возрасте Алекс, возможно, максимум на год или два старше. Разница не очевидна, но она была, хотя бы потому, что меярины были молоды. Странно думать, что в ближайшие несколько тысяч лет они физически состарятся всего на десять лет.
— Да, я понимаю, — сказала Кия. — Но это все равно странно.
— Что я хочу знать, — сказал Эйвен, — как мы должны ее чему-то учить, если она нас не понимает?
— Я достаточно хорошо говорю на общем языке, чтобы поддерживать беседу, — сказал Рока. — Полагаю, это означает, что я буду отвечать за ее уроки языка. Но хотел бы отметить, что я неоднократно говорил вам обоим подумать об обучении, особенно учитывая наше торговое соглашение с людьми.
— Это не значит, что отец разрешает нам участвовать в каких-либо торговых переговорах, — разочарованно сказал Эйвен. — Если он добьется своего, мы никогда не встретим ни одного смертного, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ними.
Алекс почувствовала, как ее тело окаменело, поняв из слов Эйвена, что он еще даже не встречал человека и не был свидетелем их делегации, которая, по словам Д.К., привела к тому, что он потребовал от короля прекратить союз меярин и людей — результаты которого затем по спирали пошли дальше вниз в беспорядок будущего.
Как ни странно было Алекс осознавать, ничего из этого на самом деле не произошло. По крайней мере, пока.
— Это не имеет значения, — сказал Рока, пренебрежительно махнув рукой. — Это прекрасная возможность научиться, поэтому я предлагаю вам воспользоваться ею. И, кроме того, я не могу быть постоянным переводчиком. Это простой язык… мне потребовалось меньше недели, чтобы выучить и овладеть им.
— Почему бы просто не сосредоточиться на обучении ее нашему языку… чем учить ее язык? — спросил Эйвен. — Думаю, в этом больше смысла?
— Мы сделаем это одновременно, — сказал Рока. — Независимо от того, где она выросла, в ней течет кровь меярин, так что она научится так же быстро, как и мы. Через неделю она будет легко разговаривать на нашем языке.
Алекс пришлось заставить себя внешне не реагировать на это, чтобы они не поняли, что она уже может их понимать. Не хотелось раскрывать все свои карты прямо сейчас, не тогда, когда она могла бы чему-то научиться без их ведома. Но ей было трудно сохранять невозмутимое выражение лица при мысли о том, что всего за неделю она сможет свободно говорить на иностранном языке. Ей потребовалось, по меньшей мере, месяц, чтобы освоить латынь, когда ей было двенадцать лет, и она жила на раскопках с другими детьми, путешествующими со своими работающими родителями. Тем не менее, она была очарована идеей ускоренного обучения, если ее кровь действительно была способна на такой подвиг.
— Как насчет того, чтобы продолжить обсуждение нашей стратегии преподавания позже, иначе мы опоздаем на ужин? — вставила Кия. — Это была еще одна причина, по которой твоя мать послала меня сюда… она подумала, что Эйлии может понадобиться чистая одежда. Возможно, что-нибудь более подходящее для обеда.
Алекс чуть не растаяла от облегчения при мысли о том, что наконец-то избавится от своего зимнего наряда. Она, честно говоря, понятия не имела, как еще не умерла от теплового удара. Но как бы странно это ни было, несмотря на то, что наряд согревал ее в снегу, она чувствовала себя комфортно и летом. Это было почти так же, как если бы какая-то изоляция помогла ей остаться в живых во время опыта в Варрунгарде и поддерживала ее температуру относительно стабильной, несмотря на смену погоды и времен года.