Впившись в нее взглядом, Рока спросил:
— Что бы ты хотела, чтобы я сделал, Эйлия?
Алекс не поняла его ответа.
— Сделал с чем?
— Ты должна быть под защитой Дома Далмарта, под моей защитой, — сказал Рока. — Другой член моего Дома подвел тебя, поэтому я подвел тебя, так что я должен возместить тебе это. Если ты должна Заину, а я должен тебе, то это приводит к выводу, что я должен Заину. Так скажи мне, Эйлия, что бы ты хотела, чтобы я сделал?
Алекс внезапно осознала, в каком положении она находится. И она не собиралась тратить его впустую, даже если она использовала ситуацию в своих интересах.
— Я хочу, чтобы ты позволил Заину попробовать себя в Зелторе.
Рока снова запрокинул голову и снова оглушительно расхохотался.
Алекс стояла, скрестив руки на груди, и ждала, пока он успокоится.
— Я не шучу, Рока.
— Заин Эррейя скорее умрет, чем станет частью моей элитной гвардии, — сказал Рока, все еще с юмором в глазах, когда он оглянулся на Алекс. — Зелтора выступает за то, против чего он выступает. Правда, справедливость и моральная порядочность.
Алекс покачала головой.
— Ты ошибаешься. Они значат для него все. — Под испытующим взглядом Рока она мысленно поморщилась от своего ужасающего отсутствия заботы и быстро добавила: — Из того, что я поняла за те несколько минут, что была с ним. — Она поспешила продолжить, сказав: — И просто чтобы ты знал, он придерживается мнения, что это ты скорее посадишь его в тюрьму, чем впустишь в Зелтору.
— Он не ошибается.
— Рока! — воскликнула Алекс, теперь уже раздраженно. — Ты спросил меня, что ты можешь сделать. Я дала тебе свой ответ. Ты собираешься исполнить свой долг или нет?
Рока задумчиво посмотрел на нее.
— Ты серьезно, не так ли?
— Смертельно, — честно ответила она.
— Ты хочешь, чтобы я позволил Заину Эррайе попытаться пройти Варрунгард? И если он завершит его с необходимыми результатами, ты тогда хочешь, чтобы я предложил ему место на тренировке, чтобы он стал одним из моих самых надежных воинов?
— Да.
На щеке Рока дрогнул мускул, и он отошел, расхаживая по комнате, бормоча себе под нос на меаринском:
— Я, должно быть, сошел с ума, раз даже подумал об этом. Но что еще мне оставалось делать? Если он действительно спас ее от этого зверя меярина, тогда я в долгу перед крегоном. — Рока раздраженно провел рукой по влажным волосам и продолжил: — Во всем этом виноват Эйвен. Если из-за этого моего брата-норота я закончу жизнь с кинжалом в спине от рук одного из моих собственных воинов, клянусь звездами, я буду преследовать его из своей могилы.
Алекс спрятала улыбку при этой мысли… и от того, что Рока преследует брата, что, по общему признанию, было бы довольно забавно, и от мысли, что Заин может поднять руку на своего будущего лучшего друга.
Наконец, глубоко вздохнув, Рока подошел и встал перед Алекс.
— У него есть один шанс, — твердо сказал принц. — Вот и все. Если он сделает что-нибудь не так, его не просто выпустят, я сам запру его в Тэварге. Ясно?
Алекс широко улыбнулась.
— Кристально.
Рока скорчил гримасу, которая сказала ей, как сильно он хотел бы, чтобы за нее отвечал кто-то другой. Это только заставило ее улыбнуться еще шире.
— Отдохни немного, Эйлия, — приказал он с покорным ворчанием. — Мне нужно выяснить, как найти твоего нового друга и убедить его попробовать Варрунгард, так как я уверен, что ты также не примешь от него «нет» в качестве ответа, я прав?
— Ты уже так хорошо меня знаешь, Рока. Мы отлично поладим.
Судя по взгляду, который он послал ей, Алекс решила, что она достаточно испытала свою удачу на эту ночь, и быстро пошла открывать свою дверь.
— Я не уверен, что происходит с Эйвеном, — сказал Рока как раз перед тем, как она смогла уйти в свою комнату, заставив ее оглянуться. — Но, несмотря ни на что, завтра у тебя будет целый день обучения. Будь готова, так как после того, как я потеряю все свое достоинство, умоляя преступника стать воином, поклявшимся защищать наш народ, я, вероятно, не буду относиться к тебе легко.
Зная, что его угроза не была пустой, она сказала:
— Я могу принять это. И серьезно, спасибо, Рока. То, что ты готов это сделать, очень много значит. Все это… забота обо мне, обучение меня, все.
Рока слегка улыбнулся, но в остальном отмахнулся от ее благодарности.
— Спи, Эйлия. Увидимся утром.
Она вошла в комнату и уже почти закрыла дверь, прежде чем окликнула его в последний раз, сказав: