— Что вы, ребята, здесь делаете? Одни?
Хм. Я недооценила Алекса. Я не думала, что у него хватит смелости или подозрительности спросить об этом, но, очевидно, у него было и то, и другое. Он переводил взгляд с Дэша на меня, ожидая, что кто-то из нас ответит.
Лицо Дэша побледнело, и я поняла, о чем он подумал. Алекс не смог бы ничего сохранить в секрете. Он был слишком милым, а хорошие парни не умеют лгать. Это был факт. Дэш прочистил горло, собираясь ответить, но я взяла дело в свои руки.
— Алекс, — проворковала я, как обычно, кокетливо растягивая слова, широко раскрывая руки и заключая его в объятия. Признаюсь, эти объятия продлились гораздо дольше, чем следовало. Что может быть лучше, чтобы вывести его из себя, чем быть сегодня особенно кокетливой? Он бы просто подумал, что я дурачусь. — Я так рада тебя видеть, — сказала я, наконец-то высвободившись из его объятий, а потом сделала то, чего даже сама не ожидала. Я запустил руки в его грязные светлые волосы и взъерошил их, как будто разговаривал с ребенком. — Как дела, красавчик?
Я почти физически ощущала раздражение Дэша. Ладно, возможно, я зашла слишком далеко в противоположном направлении, но теперь я была здесь, и мне нужно было продолжать в том же духе. Алекс слегка убрал мою руку со своих волос и усмехнулся, но в его смехе чувствовалась неловкость. Не удивлена. Я бы тоже испугалась своего поведения. Мы не были настолько близки.
— Я тоже рад тебя видеть, Крошка Би, но, э-э, разве мы не виделись на днях? Ты ведешь себя так, будто не видела меня много лет.
— Да, но ты был на льду, так что это не считается. Мне тоже не удалось поговорить с тобой на вечеринке. — Я выпятила нижнюю губу и пожала плечами. — Что ты делаешь в моем корпусе? Разве ты не должен быть на кафедре английского языка?
Он приоткрыл рот, его густые брови все еще были нахмурены, но, казалось, он расслабился, когда я улыбнулась ему.
Сглотнув, он сказал:
— Да, я здесь, потому что у меня только что было занятие с репетитором.
Его щеки покраснели, и я не был уверена, почему.
— Репетиторство? С девушкой?
— Ага, — выпалил он, и я бросила взгляд на Дэша через его плечо. Это был первый раз, когда я посмотрела на него с тех пор, как перешла в драматическую атаку, и было очевидно, что он разозлился. По крайней мере, для меня. Бьюсь об заклад, мало кто понимал разницу в выражении его лица, поскольку оно варьировалось от злобного хмурого взгляда до взгляда из-под капюшоном.
— Разве это не мило, Здоровяк? — спросила я, сморщив нос, пытаясь выглядеть мило.
Его единственным дополнением к разговору было ворчание.
— Это не так. Я не влюблен в своего репетитора, — категорично ответил Алекс.
— Слышал, Здоровяк? Возможно, у меня еще есть шанс, — пошутила я, толкая Дэша локтем, но, судя по его сжатым кулакам, я все еще каталась по тонкому льду.
— Так вы не ответили на мой вопрос? Что вы, ребята, здесь делаете, прячетесь в темном углу и ведете секретные разговоры?
Ну и черт с ним. Я действительно думал, что из-за переигрывания он все забудет. Мне нужно было быстро соображать.
Я указала большим пальцем на Дэша.
— Дэш только что встретил меня после занятий.
— Он это сделал?
Алекс наклонил голову и улыбнулся, понимающе посмотрев на Дэша. Что он знал, я не знала, но, что бы это ни было, Дэш этого не отрицал. На самом деле, казалось, что его мысли были парализованы.
— Что за дела у тебя с младшей сестрой твоего лучшего друга, Ди?
Ухмылка. Приподнятые брови. Да, он складывал два и два, чтобы получить четыре, но мне нужно было, чтобы он поверил, что это шесть.
— Это потому, что мы планировали вечеринку в честь дня рождения Кейда, — быстро сказала я, пытаясь сбить его с толку, но, серьезно, о чем, черт возьми, я говорила? Вечеринка в честь дня рождения? В честь моего брата. Это было нелепо, но лицо Алекса загорелось любопытством, и я согласилась. — Потому что, знаешь, летом Дэш и Кейд, вероятно, подпишут свои контракты с “Атлантой”, и я не буду часто их видеть, поэтому я хотела устроить Кейду самую грандиозную вечеринку по случаю дня рождения, на которой он когда-либо был. — Я раскрыла ладонь и небрежно указала на Дэша.
— Очевидно, что мы не можем устроить Кейду идеальную вечеринку по случаю дня рождения без участия его лучшего друга.
Алекс кивал, и, как ни странно, я подумала, что, возможно, он мне поверит. Дерьмо. Возможно, это сработало. Возможно, я была не таким уж плохим лжецом, как думал.
— Но, и это действительно большое "но"… Ты не можешь сказать Кейду, потому что это сюрприз.
Алекс поднял руку, отдавая что-то вроде приветствия.
— Честь скаута.
Я усмехнулся, потому что, конечно же, Алекс был бойскаутом. С легкой щетиной и идеально подстриженными волосами, он выглядел безупречно.
— Это объясняет секретность. Не хочу, чтобы кто-нибудь из парней рассказал Кейду.
— Именно — радостно ответила я.
Мне нравилось, когда люди непреднамеренно помогали мне с моей ложью.
— Мы не хотим, чтобы кто-нибудь из ребят случайно испортил сюрприз. Знаете, ведь Скотти не может хранить секреты даже ради спасения своей жизни. Но мы можем доверять тебе, не так ли, Алекс? — Я так сильно раскатала букву “а” в его имени, что это прозвучало так, будто я сказала "секс". Очередное ворчание Дэша. Я догадалась, что ему больше не нравится, когда я флиртую. Интересный. Потому что это ничем не отличалось от того, каким я была раньше.
— Что ж, я уверен, ему понравится все, что вы задумали. Вы двое знаете его лучше, чем кто-либо другой.
Да, так оно и было, но Дэш теперь узнал меня намного лучше. Я что, стала проявлять агрессию по отношению к своему брату? Я так и думала. Я перевела взгляд на Дэша и быстро подмигнула ему.
— Мы с Дэшем как раз собирались пойти пообедать. Ты не хочешь пойти? Может, поможешь нам с организацией вечеринки?
Дэш нахмурился, но мне пришлось это сделать. Если я хотела сохранить наш секрет, а я отчаянно хотела сделать это прямо сейчас, потому что не хотела, чтобы какие-то внешние силы изменили мнение Дэша, нам нужно было вести себя как обычно.
— Конечно, почему бы и нет? — Алекс пожал плечами. — В любом случае, мне нужно увеличить потребление углеводов перед сегодняшней игрой.
— Звучит заманчиво, — процедил Дэш сквозь стиснутые зубы, и я поняла, что это совсем не здорово.
Но что он собирался делать теперь? Он не собирался оставлять меня с Алексом. Слишком о многом он хотел со мной поговорить. Так что ему просто пришлось смириться с этим. Если буррито не убедили Дэша, что он не может жить без меня, то, возможно, дразнящая игра в лапки под столом убедит.
Глава 13
— Дэш тоже сказал “нет” лазертагу, — сказала Мэдисон, приоткрыв рот в притворном шоке.
Что ж, все шло совсем не по плану. Я сидел рядом с Алексом и плевался от злости из-за того, что Мэдисон флиртовала с ним, а я ни черта не мог с этим поделать. Я не был уверен, что на меня нашло, но я сильно облажался.
Я должен был встретиться с Мэдисон после занятий, чтобы предупредить ее о Генри, но в ту минуту, когда я увидел ее, с зачесанными назад волосами, свеженькую, только что принявшую душ после того, как мы провели вместе предыдущую ночь, я не мог ясно мыслить, потому что все, чего я хотел, - это испортить ей настроение. Снова и снова.
Достаточно сказать, что я до сих пор не предупредил ее о присутствии этого идиота, потому что был слишком занят, наблюдая за ее общением с другим товарищем по команде. Честно говоря, Алекс не сделал ничего плохого, но я был так близок к тому, чтобы сломать ему нос, потому что она уделяла ему больше внимания, чем мне. Мэдисон должна быть сосредоточена исключительно на мне. Желательно, чтобы на ней не было футболки, чтобы я мог пощипать ее за соски, но я бы взял ее любым доступным способом.
Мэдисон сидела за столиком напротив нас и рассказывала о самой нелепой вечеринке по случаю дня рождения, о которой я когда-либо слышал. Я не мог поверить, что это происходит на самом деле. Она не только флиртовала с парнем, сидевшим рядом со мной, но и, по сути, заставила меня устроить вечеринку по случаю дня рождения Кейда. И, как мы уже выяснили, я ненавидел вечеринки и людей, поэтому мое спокойное времяпрепровождение до прихода в Атланту было полностью поглощено этим чудовищным мероприятием.