— Генри. Что ты здесь делаешь?
Было бы неплохо предупредить Генри, что он перешел сюда от Дэша или Кейда. Он поправил фиолетовую сумку, висевшую у него на плече, и усмехнулся, откидывая мокрые волосы с лица. Моргая, я смахнула капли воды, которые попали мне на щеки.
— Я сидел на скамейке запасных и ждал, когда тренер вызовет меня. Думаю, мне придется подождать до нашей следующей игры.
— Нет, я не это имела в виду. Я спросила, каким образом ты попал в хоккейную команду ”Кови Ю". — Я указал на пол, как будто это объясняло вопрос. — Я думала, ты учился в Соколе?
Он почесал затылок, издав тревожный стон.
— Да, я пробовал это пару месяцев, но, э-э, я только что понял, что совершил ошибку. — Улыбка тронула уголки его губ, когда он подошел ближе. — Знаешь, я пытался поговорить с тобой с тех пор, как приехал сюда. Ты изучаешь информатику, верно? — Я кивнула, и он издал тихий смешок. — Я тоже. Кажется, я видел тебя на днях в лекционном зале. Я хотел поздороваться, но ты выглядела немного занятой поэтому я решил, что, возможно, застану тебя за игрой.
— Ты хотел поговорить со мной? — От удивления мой голос стал пронзительным. — Мы не разговаривали последние два года в старшей школе. Почему ты захотел поговорить со мной сейчас?
— Просто подумал, что было бы неплохо иметь рядом дружелюбное лицо.
Я приподнял бровь.
— Если ты считаешь, что у меня дружелюбное выражение лица, то твоя команда, должно быть, ненавидит тебя.
Его улыбка погасла, но я не чувствовала себя виноватой из-за того, что сказала это. Это было правдой. Возможно, прошло много времени с тех пор, как между нами что-то происходило, но он так и не извинился за то, что сделал. Это было самое большее, что он сказал мне после всего инцидента, и я предположила, что это было потому, что Дэш и Кейд предупредили его об этом, но от этого мне не стало легче после того, как он так публично унизил меня.
Генри натянуто улыбнулся, скрывая неуверенность в моей реакции.
— Я только начинаю работать в команде. Как только я завоюю их доверие, все пойдет лучше. Некоторые игроки думают, что я пытаюсь испортить им игру.
— Вот это да. Интересно, откуда у них такая идея?
— Что ты имеешь в виду? — Спросил он.
— Разве это не единственная причина, по которой ты ”встречался" со мной в старших классах?
Мне не хотелось упоминать о полном фиаско в моей личной жизни, потому что, честно говоря, это меня просто смущало, но он был здесь, казалось, не обращая внимания на то, что "Крашеры" могут быть этому не рады. Так что я бы указал на это громко и ясно.
Генри склонил голову набок, глядя на меня в замешательстве.
— Это то, что ты думаешь? Что я встречался с тобой, потому что хотел позлить Кейда?
Я поджала губы, не нуждаясь в ответе. Он прочитал ответ на моем лице.
Он покачал головой, невесело рассмеявшись.
— Ничего себе. Люди действительно невысокого мнения обо мне, не так ли? Я не хотел подводить свою команду. Зачем мне это делать, если динамика напрямую влияет на перспективы моей будущей карьеры?
Теперь это была моя улыбка, которая исчезла, потому что я не подумала об этом.
— Может, в это трудно поверить, но ты мне понравилась. Я подумал, что ты классная, и пригласил тебя на свидание, думая, что ты рассмеешься мне в лицо. Хоккейная команда и Кейд были последними вещами, о которых я подумал, когда ты согласилась. Я просто хотел произвести на тебя впечатление.
— Тогда почему ты...
Я не смогла закончить предложение, потому что мы все еще были посреди коридора, и любой мог услышать. Однако я сомневалась, что многие игроки еще не знали об этом.
— Изменил?
Он приподнял брови, произнося это более уверенно, чем я когда-либо могла. Вздохнув, он посмотрел в сторону, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.
— Я не так хотел начать этот разговор, но, честно говоря, между Кейдом и Дэшем, я думаю, что это, возможно, единственный раз, когда я могу поговорить с тобой, — он почесал затылок, не торопясь. — Послушай, наверное, мне следовало сказать это раньше, но я сожалею. Когда я оглядываюсь на то время в своей жизни, мне стыдно. Я изменял тебе, потому что был неуверенным в себе, испуганным маленьким мальчишкой. В старших классах ты была идеальной девочкой. Та, которую все любили, но которая была недоступна из-за своего брата. Но дело в том, что это было не все, чем ты занималась. Ты была умной и доброй, и когда я начал разговаривать с тобой, я никогда не думал, что на самом деле ты ответишь мне взаимностью, не говоря уже о том, чтобы согласиться тайно встречаться со мной. — Мое сердце бешено колотилось, и я чувствовала, как горят мои уши, когда я слушала все, что он говорил. — Честно говоря, я не думал, что стою твоего времени. Я не стою ничьего времени. Я даже не уверен, что смогу попасть на драфт в этом году, и это отстой.
— Генри, — выдохнула я. — Не думай так. Драфт - не единственный способ пробиться в НХЛ. Есть так много других возможностей.
Он горько рассмеялся.
— Я надеюсь на это, но я не это имел в виду. Очень долгое время я чувствовал, что я ничего не стою. Не имело значения, как сильно я старался, мне всегда было суждено потерпеть неудачу, понимаешь? Даже в Южном колледже. Я старался изо всех сил ради той команды, но знаешь ли ты, что все, кто посещает эту школу, в значительной степени являются первоклассными засранцами? — Я покачала головой, удивленная тем, насколько откровенным он был посреди коридора. — Честно говоря, всего через три недели я понял, что это не то, что мне нужно. Именно тогда я понял, что я сам хозяин своей судьбы, и если я хочу попробовать стать профессиональным игроком НХЛ, мне нужно уйти оттуда и играть лучше. Где играть лучше, чем с их соперниками по дивизиону? Должен признать, я с нетерпением жду встречи с ними в этом году.
На его лице появилась кривая улыбка, и он, казалось, погрузился в свои мысли.
— Так вот почему ты здесь? Потому что хочешь найти более перспективных соперников?
— Да. Ты не поверишь в то, что Дэш или Кейд такие скандальные, как ты. Я просто пытаюсь быть таким, как все. Но это моя точка зрения. У меня есть привычка заниматься самосаботажем, и я думаю, что именно это произошло между мной и тобой. — У меня навострились уши, потому что, похоже, он много думал об этом, в то время как я искренне думала, что я ему совсем безразлична. — Я всегда знал, что ты не из моей лиги, и это никогда не закончится "долго и счастливо", поэтому я занялась самосаботажем. Почему бы не действовать определенным образом, чтобы доказать, что ты не достоин, а не слушать, как кто-то другой говорит тебе об этом?
Я неловко рассмеялась.
— Думаю, ты поставил меня на довольно высокий пьедестал.
Я была честна и не напрашивалась на дополнительные комплименты, но что-то в объяснениях Генри заставило меня лучше понять, как все происходило.
— Все так думали. Ты Мэдисон Брайт. Красивая, милая и умная Мэдисон Брайт.
О нет.
Теперь все начинало казаться странным. Его взгляд был прикован ко мне, а на губах играла глупая улыбка. Неужели он собирался признаться мне в вечной любви?
Я сделала крошечный шажок назад, медленно отходя в сторону, чтобы не привлекать к себе внимания. Генри казался хорошим парнем, который усвоил урок, но я бы никогда не вернулась к этому. Не тогда, когда у меня под рукой была возможность нанести удар.
— Мэдисон.
У меня кровь застыла в жилах, а желудок сжался, когда я услышала, как бесстрастный, мрачный голос Дэша произнес мое имя. Я наклонилась в сторону и встала на цыпочки, чтобы заглянуть Генри через плечо, и, конечно же, Дэш был в нескольких футах позади него. Злой и задумчивый, его грудь тяжело вздымалась, и, как бы мне ни было жарко, я не хотела заводить разговор, в котором мы нуждались, в присутствии моего бывшего.
Наставив палец на Генри, я прищурилась и сказала:
— Знаешь что? Мы можем поговорить об этом позже? Мне нужно покормить золотую рыбку.