— Конечно, похоже на то.
— Не веди себя так высокомерно со мной, Дэш. Ты можешь думать, что у вас с девушкой-репортером все в порядке, но она портит тебе игру.
— Ты продолжаешь это повторять, — пробормотал я и провел рукой по волосам. Я облажался, потому что солгал своему лучшему другу, и это нужно было прекратить. Кейд перевернулся на другой бок и оказался лицом к стене. Поскольку он не смотрел на меня, я набрался смелости, которая была у меня раньше, и все начало обретать смысл. Кейд открылся мне, и было только справедливо, что я рассказал о нас с Мэдисон. Он имел право знать, а она заслуживала большего, чем держать это в секрете.
— Насчет этого. Кейд, я хотел тебе кое-что сказать.
Я достал из кармана телефон и открыл заметку, которую постоянно редактировал последние несколько недель. Прочистив горло, я посмотрел на Кейда, который лежал на кровати, что-то бормоча, и начал зачитывать свою заметку.
— Я был бы признателен, если бы ты позволил мне закончить все, что я хотел сказать, прежде чем начать разговор. — Сделав глубокий вдох, я продолжил. — Кейд. Я помню тот день, когда впервые встретил тебя. Нам было по десять лет, когда мы играли на льду. Я тогда был совсем маленьким, и некоторые дети постарше толкали меня, заставляя терять равновесие. Надо мной смеялись, но ты не позволял этому продолжаться долго. Ты выбивал из них все дерьмо, хотя они были в два раза больше тебя. С того момента я знал, что ты будешь мне как брат, и более десяти лет спустя я могу сказать, что ты все еще им остаешься. Ты присутствуешь при каждом важном событии в моей жизни, и я не планирую менять это в ближайшее время.
Я взял паузу, потому что у меня тряслись руки. Он наконец-то узнает обо мне и Мэдисон, и я действительно хотел, чтобы все прошло хорошо.
— Но, несмотря на все сказанное, я выстраивал отношения не только с тобой. Это было связано с твоей семьей. С твоим отцом, который водил меня на хоккейные матчи, когда мой не мог. С твоей мамой, которая готовила мне все домашние обеды, которые я пропускал. С Мэдисон. Девушкой, которая всегда была рядом, старалась быть похожей на своего брата, но, как правило, терпела неудачу. Я наблюдал, как она из неуклюжей превратилась в красавицу с разбитым сердцем. Я не знаю, когда именно это произошло, но в какой-то момент я начал влюбляться в твою сестру. Кто бы мог меня винить? Она жизнерадостная, заботливая и милая.
Кейд снова заворчал, но, по крайней мере, дал мне закончить.
— Я знаю, тебе ненавистна мысль о том, что она встречается с кем-то из твоих товарищей по команде, и я полностью пойму, если ты не захочешь, чтобы я встречался с твоей сестрой, но знай, я не могу остановиться. Я люблю тебя как брата, и, может быть, однажды мы дойдем до того, что я стану тем счастливчиком, который сможет законно называть тебя так, но это не то, что я хотел сказать тебе сегодня. Что я хочу тебе сказать, так это то, что я влюблен в твою сестру, и я полностью намерен относиться к ней так, как будто она, черт возьми, лучшее, что когда-либо случалось со мной, поскольку это так и есть. Я люблю Мэдисон и с радостью позволю тебе сломать мне нос за это, но просто знай, кости могут срастись. Мое сердце не выдержит, если я не смогу быть с ней.
Вот. Я сказал это и должен был признать, что внезапно почувствовал себя легче. Я даже не сказал Мэдисон, как много она для меня значит, но, рассказав об этом кому-то, я понял, как сильно я в нее влюбился. Она была всем. И всегда будет. Кейд еще ничего не сказал, но он немного пошевелился в своей постели, и я решил, что он просто переваривает услышанное, поскольку ему многое нужно было обдумать.
После нескольких минут молчания я спросил:
— Кейд? Что ты об этом думаешь?
По-прежнему никакого ответа. Я встал, подошел к кровати, схватил его за плечо и встряхнул.
— Черт.
Он спал, громко похрапывая, когда я перевернул его на спину. Вот дерьмо. Он слышал что-нибудь из моей речи? Я полагаю, что нет, поскольку сказать ему это было бы все равно, что вылить на него ведро холодной воды. Если только начало не было слишком долгим и я не навел на него дремоту. Я со вздохом опустил голову, потому что подготовил себя к признанию, которое ничего не значило.
— Дэш!
Я услышал, как кто-то окликнул меня по имени из общей комнаты.
— Дэш? Ты здесь? Клянусь, я надеру тебе задницу, если ты не выйдешь в ближайшее время.
Это был Скотти?
Я тихо вышел из комнаты и обнаружил, что Скотти с хмурым видом ищет меня под диванными подушками.
— Что не так?
— Ты гребаный идиот, вот что не так. — Он подошел ко мне и посмотрел прямо в лицо.
— О чем ты говоришь? Это из-за тебя Кейд напился в одиночку.
— О, не смей винить меня в этом беспорядке.
— В каком беспорядке?
— Мэдисон.
— Что случилось? — Мое тело замерло при упоминании ее имени.
Он покачал головой.
— Она видела тебя. — Я ждал дальнейших объяснений, но, похоже, это было все, что Скотти был готов дать, пока я не поднял бровь. — С Сиенной. Она видела, как ты затащил ее в свою комнату, и Кейд сказал ей, что вы встречаетесь.
— Черт.
— Да, блять. Теперь, если ты когда-нибудь снова захочешь получить шанс в аду с Мэдисон, тебе нужно пойти и исправить это прямо сейчас.
Мне не пришлось думать о своем следующем шаге. Я подбежал к лифту и, нажимая кнопку вызова, сказал:
— Присмотри за Кейдом.
Скотти кивнул.
— Удачи.
Двери лифта закрылись, и я почувствовал это всем своим существом. На этот раз мне требовалось нечто большее, чем просто удача.
— Возьми трубку, Мэдисон, — пробормотал я себе под нос и выругался, когда мой звонок снова переадресовался на голосовую почту. Я звонил ей по меньшей мере раз двадцать с тех пор, как покинул общежитие, но она игнорировала все попытки, и это начинало меня раздражать.
Как, черт возьми, я мог ей что-то объяснить, если она мне не позволяла?
Я попытался позвонить еще раз, но меня снова проигнорировали. Она была в бешенстве, и я каким-то образом сильно облажался.
Возможно, я нечаянно позволил ей выпорхнуть из хоккейного общежития, но я не собирался позволять ей выпорхнуть из моей жизни или из моей постели, если уж на то пошло. Не без того, чтобы заставить ее выслушать меня. Если разговор с Кейдом и научил меня чему-то, так это тому, что нужно продолжать бороться за то, что принадлежит тебе, что бы ни встало на пути.
Общежитие Мэдисон было всего в нескольких минутах ходьбы, но мне казалось, что я шел несколько часов. Я собирался объясниться, но каждый раз, когда прокручивал этот разговор в голове, он звучал нелепо. Не помогло и то, что я понятия не имел, что такого сказал Кейд, что заставило Мэдисон поверить в то, что я встречаюсь с Сиенной, так что опровергнуть эти утверждения оказалось невозможно. У меня было такое чувство, будто я стою на зыбучем песке и понятия не имею, как из него выбраться.
Стоя возле ее общежития, я попытался дозвониться до Мэдисон еще раз. Неудивительно, что мне никто не ответил. Здание было закрыто на ночь, и попасть внутрь можно было только с помощью карточки-ключа или кого-то, кто тебя впустит. У меня не было ни того, ни другого.
— Черт возьми! — Я выдохнул, когда холодный воздух обдал мое лицо. Становилось все холоднее, но я этого не замечал и не обращал внимания. К тому времени я привык к более прохладной погоде.
Отойдя на несколько шагов, я пересчитал этажи, а затем и окна. Третий этаж. Четвертое окно. По крайней мере, я думал, что ее комната находится именно там. Свет не горел ни в одной из комнат на этом этаже. Странно. Мэдисон, вероятно, ушла из моего общежития час или два назад. Конечно, она еще не спала. Зная ее, она бы жаловалась на меня Тифф.
Скотти проводил ее домой или отвез куда-то еще?
Я сомневаюсь в последнем. Но после всех ее выходок с футболистами я не был уверен, что она выкинет, если разозлится на меня, поэтому решил перепроверить.