— Почему ты избил Дэша? Он твой лучший друг.
— Серьезно? Ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? Разве полотенце, которое на тебе надето, не говорит само за себя?
— Он мне нравится, Кейд.
— Мне он тоже нравится. Он мой лучший друг. — Кейд отпустил мои руки и прошел на кухню, где на одном из барных стульев лежала его куртка. Он взял ее и бросил мне. Я поймала ее и надела, чувствуя себя гораздо менее уязвимой. — Он должен был рассказать мне о своих чувствах, прежде чем даже думать о том, чтобы действовать в соответствии с ними.
— Это не его вина. Это все я. Это я поцеловала его на Драфте.
Кейд с отвращением вскинул голову.
— Драфт? Ты поцеловала его на Драфте? — Я кивнула. — Это продолжается уже больше месяца? — Затем он опустил голову и задумался об этом. — О боже. Ты все это время была маленькой мисс «сорви мою вишенку»? — У меня отвисла челюсть, потому что я не знала, что сказать, но он закрыл глаза и поднял руку, сдерживая рвотный позыв. — Не отвечай на этот вопрос. Я не хочу знать. Мне и так придется притворяться, что у моего лучшего друга не работает член, чтобы пережить это.
— Я люблю его, Кейд.
— Я знаю, что любишь. — Кейд провел рукой по лицу и разочарованно зарычал. — Я всегда знал, что ты влюблена, просто я никогда не ожидал, что ты предпримешь что-то, а тем более, что он захочет тебя.
— Почему?— Я выпрямилась. — Что со мной не так? Ты говоришь так, будто я самый уродливый человек в мире. — Он опустил глаза. — Очевидно, я не такая уж плохая, если Генри хотел встречаться со мной, и твой лучший друг тоже. Что со мной не так, если я не заслуживаю быть счастливой, как все остальные?
Кейд выглядел удивленным, но выражение его лица смягчилось.
— С тобой все в порядке, крошка Би. Просто ты моя младшая сестренка, поэтому я всегда буду желать тебе самого лучшего. После всего, что случилось с Генри, я подумал, что тебе нужен милый, занудный парень, который бы хорошо к тебе относился. А не какой-нибудь тупой хоккеист.
— Но он не просто тупой хоккеист. Он Дэш. Твой лучший друг и парень, который защитил меня, когда узнал, что Генри играет со мной.
— Вот именно, мой лучший друг. С которым ты тайно встречалась. Почему мне кажется, что твое счастье всегда связано с моими товарищами по команде?
Я закрыла глаза, потому что он просто не понимал этого.
— Это не так. Генри был самой большой ошибкой в моей жизни. Дэш - лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я люблю его. — Кейд стиснул зубы и уставился в пол. — Дэш - джентльмен, и ты это знаешь. Он намного лучше любого хоккеиста или футболиста.
— Дэш или футболист? Это единственные варианты, потому что ты не даешь мне особого выбора?
— Честно говоря, Кейд, у тебя нет выбора. Это моя жизнь и мои отношения. Я выбираю, с кем мне встречаться, а не ты. Ты можешь жаловаться сколько угодно, но ты не сможешь помешать мне быть с Дэшем. Ты можешь либо встать у нас на пути и потерять свою сестру и лучшего друга в один и тот же день, либо попытаться порадоваться за нас так, как мы бы порадовались за тебя.
Между нами повисло молчание, потому что я должна была сказать? Кейд узнал, и ему это не нравилось. Дэш был в больнице, потому что парни думали, что у него сломан нос. Слухи распространятся, и скоро все узнают. Я просто надеялась, что это не конец для нас. Но когда я увидела, как разозлился мой брат, я почувствовала, что возможно это он и есть.
Я могла предвидеть, чем все это закончится. Кейд собирался выдвинуть Дэшу ультиматум, а Дэш всегда выбирал Кейда. Я знала это, когда поцеловала его в первую ночь; я просто не думала, что ему когда-нибудь придется выбирать. Соленые слезы навернулись мне на глаза, и я глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь скрыть свои эмоции, потому что не хотела, чтобы Кейд видел, насколько я расстроена из-за всего этого.
Вздохнув, Кейд посмотрел на меня. Смирившись, он сказал:
— Давай, крошка Би, иди одевайся.
Я пыталась сдержать свои слова, но чем больше я думала обо всем, что сделал Кейд, тем больше злилась.
— Знаешь что? — Начала я, и Кейд выглядел шокированным моей вспышкой гнева. — Я уже не та наивная шестнадцатилетняя девчонка, Кейд. Ты не можешь завернуть меня в пузырчатую пленку и все еще ожидать, что я буду дышать. Мне девятнадцать. Я знаю, чего хочу, и ты должен позволить мне самой принять решение. Я счастлива и влюблена в Дэша. Если тебе это не нравится, что ж, иди к черту, но я, черт возьми, не позволю тебе разрушить единственное хорошее, что происходит в моей жизни.
— Это не то, что я пытаюсь сделать.
— Ты уверен в этом? Потому что это похоже именно на это.
— Прости, если я когда-либо заставлял тебя чувствовать, что ты не можешь принимать самостоятельные решения, но это не дает тебе права спать с моим лучшим другом за моей спиной. А теперь, может, ты поторопишься одеться? — Он шагнул ко мне, но я уклонилась от его прикосновения. Он пытался меня выгнать, и, в некотором смысле, я это заслужила. Он был прав. Я должна была усвоить урок, который преподал мне Генри. Мне следовало держать свои руки при себе.
— Нет. Я не уйду отсюда, пока ты будешь делать вид, что ничего не произошло.
— Я и не прошу тебя об этом.
Твердо стоя на своем, я поняла, что мы зашли в тупик. Ни один из нас не мог сказать ничего такого, что изменило бы мнение другого. Опустив голову, я направилась в комнату Дэша. Настроение было мрачным, и я знала, что пройдет много времени, прежде чем мы с Кейдом сможем наладить наши отношения, особенно если я продолжу встречаться с Дэшем, а именно это я и планировала сделать.
— Давай, крошка Би. Поторапливайся. Нам нужно идти.
— И куда именно мы направляемся?
— Увидеть Дэша. — Мои глаза расширились, но лицо Кейда оставалось бесстрастным. — Я не собираюсь причинять ему боль, даже если он этого заслуживает. Мне нужно с ним поговорить, а тебе нужно проведать его. — Подняв руки, он выдавил из себя невеселую улыбку. — Эй, если вы с Дэшем любите друг друга, как ты говоришь, то кто я такой, чтобы стоять у вас на пути?
Что, черт возьми, только что произошло?
Это был способ Кейда протянуть мне оливковую ветвь?
— Но ты только что сказал, что не хочешь, чтобы я с ним встречалась.
— Я этого не говорил. На самом деле я сказал, что не думаю, что ты захочешь встречаться с таким идиотом, как он, но, поскольку я начинаю все с чистого листа, я позволю тебе самой принимать решения и выбирать, что лучше для тебя. Так что, если ты действительно хочешь встречаться с таким идиотом, как он, то вперед.
— Кейд. — Я улыбнулась, не зная, что сказать. Это было самое бóльшее, на что я могла рассчитывать с его благословения.
— Кроме того, я знаю, что Дэш не стал бы демонстрировать свои чувства по отношению к тебе, если бы не был настроен серьезно. Не причиняй ему боль. Он через многое прошел.
Я приподнялась на цыпочки, сдерживая радостный визг, потому что его слова прозвучали как смирение.
Подняв палец, он сказал:
— Это не значит, что я доволен тем, как все это произошло, или что ты можешь приходить сюда, когда захочешь. На самом деле, тебе нельзя сюда приходить. Я хочу видеть тебя только на улице или на играх. Никаких ночевок, потому что меня вырвет, если я это услышу. Мне уже пора подумать о том, как отбелить уши, потому что я почти уверен, что уже услышал то, чего не хотел слышать.
Я прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку.
— Ладно. Это звучит как разумная просьба.
— Хорошо. — Сжав губы, он закрыл глаза. — А теперь переодевайся и поехали.
Глава 29
— Я серьезно не могу поверить, что это произошло. — Произнес Эрик, рассказывая историю так, будто нас всех там не было. Чувак любил драматургию, и все это утро утолял свой аппетит. — Честно говоря, из всех парней в команде я действительно думал, что Брукс переспит с Мэдисон раньше, чем Дэш.
— Осторожнее. — Предупредил я. Конечно, мои зубы, возможно, немного болели, и я не мог нормально дышать, но я был готов драться с кем угодно, если понадобится. Особенно если они пытались передать мою девушку другим товарищам по команде.